Immunotherapie is een kankerbehandeling die uw immuunsysteem helpt kanker te bestrijden. Het is een vorm van biologische therapie. Bij biologische therapie worden stoffen gebruikt die van levende organismen zijn gemaakt, of versies van deze stoffen die in een laboratorium zijn gemaakt.
Doctoren gebruiken immunotherapie nog niet zo vaak als andere kankerbehandelingen, zoals chirurgie, chemotherapie en bestralingstherapie. Maar ze gebruiken immunotherapie voor sommige soorten kanker, en onderzoekers doen klinische proeven om te zien of het ook voor andere soorten werkt.
Wanneer u kanker hebt, beginnen sommige van uw cellen zich te vermenigvuldigen zonder te stoppen. Ze verspreiden zich in de omliggende weefsels. Een van de redenen waarom de kankercellen kunnen blijven groeien en zich verspreiden, is dat ze zich voor uw immuunsysteem kunnen verbergen. Sommige immuuntherapieën kunnen de kankercellen “markeren”. Dit maakt het voor uw immuunsysteem gemakkelijker om de cellen te vinden en te vernietigen. Het is een soort gerichte therapie, waarbij geneesmiddelen of andere stoffen worden gebruikt die specifieke kankercellen aanvallen met minder schade voor normale cellen. Andere soorten immunotherapieën werken door uw immuunsysteem te stimuleren om beter tegen kanker te werken.
U kunt immunotherapie intraveneus (via het infuus) krijgen, in pillen of capsules, of in een crème voor uw huid. Bij blaaskanker kan de immunotherapie rechtstreeks in de blaas worden toegediend. U kunt elke dag, week of maand worden behandeld. Sommige immunotherapieën worden in cycli gegeven. Dit hangt af van het soort kanker, hoe ver de kanker gevorderd is, het soort immunotherapie dat u krijgt en hoe goed deze werkt.
U kunt bijwerkingen krijgen. De meest voorkomende bijwerkingen zijn huidreacties op de plaats van de naald, als u het via het infuus krijgt. Andere bijwerkingen kunnen griepachtige symptomen zijn, of zelden, ernstige reacties.
NIH: National Cancer Institute