Beschrijving
Kardemom is de gedroogde rijpe vrucht (capsules van de kardemomplant) die vaak de “Koningin der specerijen” wordt genoemd vanwege haar zeer aangename aroma en smaak. Kardemom is een overblijvende, kruidachtige, rhizomateuze plant. Op basis van de aard van de pluimen worden drie variëteiten onderscheiden: Malabar met een hangende pluim, Mysore met een rechtopstaande pluim en Vazhukka met een halfrechtopstaande pluim. De planten zijn middelmatig groot (2 tot 3 mtr hoogte) met pubescente bladeren (aan de dorsale zijde) en bolvormige vruchten in het geval van Malabar, terwijl de plant robuust is (3 tot 4 mtr hoogte) met bladeren die aan beide zijden glazig zijn met eivormige capsules in het geval van Mysore. De variëteit Vazhukka is een mengeling van beide voornoemde fysieke kenmerken.
Indiase kardemom wordt in verschillende kwaliteiten op de internationale markten aangeboden: “Alleppey Green Extra Bold” (AGEB), “Alleppey Green Bold” (AGB) en “Alleppey Green Superior” (AGS) zijn namen die wereldwijd onmiddellijk in de smaak vallen. Kardemomolie is een kostbaar ingrediënt in voedselbereidingen, parfums, gezondheidsvoeding, geneesmiddelen en dranken. India is een traditionele exporteur van kardemom naar de landen van het Midden-Oosten, waar het vooral wordt gebruikt voor de bereiding van “Gahwa” – een sterk kardemom-koffiemengsel zonder hetwelk geen dag compleet is of geen hartige gastvrijheid voor een Arabier. Indiase kardemom geniet de voorkeur van het Midden-Oosten, Japanners en Russen die het vanwege zijn verrijkende eigenschappen lekker vinden.
Oorsprong en verspreiding
De teelt van kardemom is vooral geconcentreerd in de altijd groene bossen van de Westelijke Ghats in Zuid-India. Naast India wordt kardemom als commercieel gewas geteeld in Guatemala en op kleine schaal in Tanzania, Sri Lanka, El Salvador, Vietnam, Laos, Thailand, Cambodja, Honduras, en Papoea & Nieuw Guinea. Het optimale hoogtebereik voor de kardemomteelt is 600 tot 1500 m boven MsL. De gebieden in Zuid-India waar kardemom wordt gekweekt, liggen op breedtegraden van 8-30 graden noorderbreedte en lengtegraden van 75-78 graden.
Toepassingen
Het belangrijkste gebruik is voor de bereiding van ‘gahwa’ – een sterk kardemom koffie brouwsel dat een symbool is voor gastvrijheid onder Arabieren. Daarnaast wordt kardemom veel gebruikt als smaakstof in hele en gemalen vorm. In Azië kan het een blijvende sprankeling geven aan alle soorten gerechten, zowel traditionele als moderne. In Scandinavische landen wordt het gebruikt in bakkerijproducten en zoetwaren. In Europa en Noord-Amerika is het een ingrediënt in kerriepoeder en in sommige worstproducten. Cardamom olie en oleoresin heeft toepassingen in het aromatiseren van bewerkte voedingsmiddelen, siropen, en likeuren en in de parfumerie en in Ayurvedische geneesmiddelen.
Indiase naam van specerijen
Hindi : Chhoti elaichiBengali : Chhoti elachiGujarati : ElaychiKannada : YelakkiKashmiri : Aa�lbuduaa�lMalayalam : ElathariMarathi : VelchilOriya : AlaichiPunjabi : ElaychiSanskriet : ElaTamil : Yelakkai of ElakkaiTelugu : Yealak-Kayulu of ElakkayiUrdu : Ilaychi
Buitenlandse naam van specerijen
Spaans : CardamomoFrans : CardamomeDuits : KardamomZweeds : KardemummaArabisch : HalNederlands : KardemomItaliaans : CardamomoPortugees : CardamomoRussisch : KardamonJapans : KarudamonChinees : Pai-tou-k’ou