Karels III, bijnaam Karel de Dikke, Frans Charles Le Gros, Duits Karl Der Dicke, (geboren 839, Beieren?-gestorven 13 jan. 888, Neidingen), Frankische koning en keizer, wiens val in 887 de definitieve desintegratie van het rijk van Karel de Grote betekende. (Hoewel hij korte tijd Frankrijk beheerste, wordt hij gewoonlijk niet tot de koningen van Frankrijk gerekend).
De jongste zoon van Lodewijk de Duitser en achterkleinzoon van Karel de Grote, werd Karel na de dood van zijn vader in 876 koning van Zwaben; in 879, na het aftreden van zijn zieke broer Carloman (gestorven in 880), nam hij het koninkrijk Italië over. Hij werd in 881 door paus Johannes VIII tot keizer gekroond. Saksen kwamen in handen van Karel na de dood van zijn broer Lodewijk de Jongere (882), en Karel werd koning van alle Oost-Franken. Na de dood van de West-Franse koningen Lodewijk III (882) en Carloman (884) verenigde Karel (885) onder zijn gezag het rijk van Karel de Grote met uitzondering van de Provence, waar de overweldiger Boso een koninkrijk voor zichzelf had gesticht. Door ziekte geplaagd, was Karel lusteloos in zijn taken; hij verzuimde de paus te helpen tegen de Saracenen en de expansionistische hertogen van Spoleto; en hoewel hij legers aanvoerde tegen de Vikingen in de Nederlanden (881) en bij Parijs (886), kocht hij bij beide gelegenheden de indringers uit. Zijn onbekwaamheid en de ambitie van zijn neef Arnulf veroorzaakten uiteindelijk een opstand in Oost-Frankrijk, waar Arnulf de regering overnam (Frankfurt, november 887).