In een nieuwe YouTube-video die in een week tijd al meer dan 4 miljoen hits heeft gekregen, is een kat te zien die blaft – ja, blaft als een hond – uit een open raam. Maar wanneer de eigenaar, camera in de hand, de kat laat schrikken, schakelt hij onmiddellijk over op miauwen.
Waarom en hoe blaft de kat? En waarom stopt het – is het in verlegenheid gebracht? We vroegen een vooraanstaande huisdiergedragsdeskundige om mee te wegen.
“Hoewel het niet super normaal is, is het niet ongehoord voor katten om te blaffen,” zei Nicholas Dodman, een veterinaire gedragsdeskundige en professor aan de Cummings School of Veterinary Medicine van de Tufts University. “De opstelling van het strottenhoofd, de luchtpijp en het middenrif van de kat lijkt genoeg op die van een hond, dat als ze de machines op de juiste manier bedienen, het een geluid zal produceren dat op een blaf lijkt.”
Blaf, legde Dodman uit, is het resultaat van een plotselinge stormloop van lucht door de luchtpassage, en kan worden geproduceerd door een overprikkelde kat. “Het is een soort geforceerd miauwen.”
De kat kan hebben geleerd om het blafgeluid te maken van een hond co-pet, of een hondachtige buurman – misschien precies het dier waartegen de kat in de video blaft. “Het kan zijn dat het een geluid imiteert of ‘kopieert’ dat het vaak hoort. Het lijkt iets uit het raam te zien; of het blaft als reactie op een hond, weten we niet,” vertelde Dodman aan Life’s Little Mysteries.
Caught in the act?
Over waarom de kat stopt met blaffen wanneer zijn eigenaar nadert, “het is zeker niet omdat het in verlegenheid is gebracht,” zei hij. “Dat niveau van denken is veel te ingewikkeld voor een kat. Ik geloof niet dat ze in verlegenheid worden gebracht. Dat is een secundaire emotie waarvan niet is bewezen dat een huisdier die vertoont.”
Katten weten niet dat ze niet horen te blaffen, dus ze zouden niet weten om zich te schamen als ze worden betrapt terwijl ze het doen, legde hij uit. “Het lijkt wel toeval dat het stopt met blaffen en begint te miauwen als zijn eigenaar langskomt, maar wat er echt gebeurt, is dat het draaien van zijn hoofd de energie vermindert die door zijn luchtwegen naar buiten gaat, dus de blaf verandert in een miauw.”
“Niet helemaal zo dramatisch als het lijkt, zei Dodman. “Maar het maakt een goed verhaal.”
Dit verhaal werd geleverd door Life’s Little Mysteries, een zustersite van LiveScience. Volg Natalie Wolchover op Twitter @nattyover.
Recent news