De kettingzweep is zwaar maar flexibel, waardoor hij letterlijk als zweep kan worden gebruikt om een tegenstander te slaan, vast te haken en te binden, zijn bewegingsvrijheid te beperken, en om slagen van andere wapens af te buigen. De dart wordt gebruikt om een tegenstander te slaan of te doorboren. In sommige gevallen kan het pijltje met een gif zijn bedekt. Omdat de zweep flexibel is, kan hij worden gebruikt om obstakels te omzeilen, waaronder de blokkade van een tegenstander. De ketting van de zweep kan worden opgevouwen en aan het oog worden onttrokken, waardoor het een gemakkelijk wapen is om mee te nemen en te verbergen.
De vormen van de kettingzweep zijn vaak zeer uitgebreid. Bij sommige wordt de kettingzweep in de lucht gegooid en opgevangen, om de hals geworpen, of onder een liggende artiest heen en weer geslingerd. Een klassieke techniek, gebruikt om een draaiende kettingzweep te versnellen, bestaat uit het snel wikkelen en afwikkelen van de lengte van de ketting rond verschillende delen van het lichaam, waaronder de benen, nek en ellebogen. Door verschillende draaiende of slaande bewegingen krijgt de kettingzweep meer vaart tijdens het afwikkelen. In de praktijk wordt het wikkelen en vervolgens afwikkelen gebruikt om de richting van de draai te veranderen in reactie op de beweging van de tegenstander.
Kettingzweeptechnieken kunnen worden gecombineerd met springkicks en andere acrobatiek. Dubbele kettingzweep vormen zijn ontwikkeld, evenals vormen waarin een kettingzweep is gekoppeld aan een breedzwaard.
Voor de uitvoering kan de kettingzweep worden gebruikt om meteoorbewegingen uit te voeren, zoals eenhandige of tweehandige meteoorrotors en weven. Aan het einde van de voorstelling kunnen de kettingzweepsegmenten worden getrokken en verzameld in de hand die het handvat vasthoudt.
Zoals met alle wapens die ofwel geketend of samengebonden zijn, is de kettingzweep moeilijk te beheersen zonder oefening. In feite is het moeilijker te beheersen dan een traditionele rawhide of bull zweep, omdat de gekoppelde secties zorgen voor lossere verbindingen, terwijl een bull zweep is een continu stuk. De kettingzweep wordt soms beschouwd als een van de moeilijkste wapens in de krijgskunst om te leren, omdat een gebrek aan controle van de lichaamsbewegingen in coördinatie met de positie en het momentum van het wapen er waarschijnlijk toe zal leiden dat het wapen de drager zal raken.