Vroege geschiedenisEdit
King’s werd oorspronkelijk in 1840 geopend in het niet meer in gebruik zijnde St Clement Danes werkhuis in Portugal Street dicht bij Lincoln’s Inn Fields en King’s College London zelf. Het werd gebruikt als opleidingscentrum waar medische studenten van het King’s College konden oefenen en onderricht kregen van de eigen professoren van het college. De omgeving bestond uit overbevolkte sloppenwijken die werden gekenmerkt door armoede en ziekte. Binnen twee jaar na de opening behandelde het ziekenhuis 1.290 patiënten in 120 bedden, waarbij het niet ongebruikelijk was dat twee patiënten een bed deelden. De hoofdaannemer voor het nieuwe ziekenhuis was Lucas Brothers. Het was een van de eerste ziekenhuizen die met de opleiding van verpleegkundigen begon, in 1856.
Pionier van de aseptische chirurgie Joseph Lister voerde in 1877 de eerste grote electieve operatie uit onder strikte antiseptische omstandigheden. Mede dankzij hem beschikte het ziekenhuis over een chirurgische afdeling die zich kon meten met de beste in Europa.
In de eerste jaren van de 20e eeuw nam door demografische veranderingen het aantal patiënten dat in het centrum van Londen behandeld moest worden af, en nam het aantal patiënten van verder weg toe – met name Camberwell, Peckham en Brixton, toen voorsteden aan de rand van Londen. Na een parlementaire wet in 1904 werd in 1909 de eerste steen gelegd voor het nieuwe ziekenhuis, ontworpen door William Pite, op de huidige locatie in Denmark Hill, ten zuiden van de rivier de Theems. Door de verhuizing naar Denmark Hill kreeg het ziekenhuis de beschikking over een greenfield-locatie dichter bij de patiënten. In het gebouw zelf werden moderne ontwerpprincipes toegepast om een adequate ventilatie te bevorderen, overal werden elektrische klokken gebruikt, het bevatte slechts de tweede interne telefooninstallatie in het VK in die tijd, en het wekte zijn eigen stroom op door het gebruik van dieselmotoren.
De preklinische opleiding van medische studenten bleef de verantwoordelijkheid van het King’s College London, terwijl de medische vervolgopleiding in het ziekenhuis plaatsvond onder auspiciën van een nieuw opgerichte King’s College Hospital Medical School. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd een groot deel van het ziekenhuis door het Ministerie van Oorlog gevorderd om er het 4e algemene ziekenhuis van Londen te vestigen, een instelling voor het Royal Army Medical Corps om militaire slachtoffers te behandelen. In 1923 werd op dezelfde plaats een tandheelkundige school opgericht. In die tijd waren de meeste patiënten nog arm en zeer kwetsbaar voor besmettelijke ziekten zoals tuberculose. In 1937 werd met een schenking van de Stock Exchange Dramatic and Operatic Society de privé-vleugel Guthrie opgericht, waar rijkere patiënten konden genieten van minder overvolle afdelingen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het ziekenhuis gebruikt voor de behandeling van slachtoffers van luchtaanvallen, en had het geluk nooit een grote voltreffer te hebben gehad.
Moderne geschiedenisEdit
Na de oprichting van de National Health Service in 1948 kreeg het ziekenhuis de status van Teaching Hospital. In 1974 werd King’s bij de reorganisatie van de NHS het centrum voor het beheer van alle gezondheidsdiensten in zijn verzorgingsgebied. De medische faculteit van het ziekenhuis werd in 1983 herenigd met King’s College om King’s College School of Medicine and Dentistry te vormen. In 1997 werd een speciaal medisch onderwijscentrum gebouwd, het Weston Education Centre, dat een medische bibliotheek bevat en waar conferenties, symposia en professionele opleidingsevenementen kunnen worden gehouden en waar openbare computerruimten voor studenten zijn ondergebracht. In 1998 fuseerde King’s College School of Medicine and Dentistry met de United Medical and Dental Schools (UMDS) van Guy’s and St Thomas’s Hospitals tot Guy’s, King’s and St Thomas’s School of Medicine, gewoonlijk afgekort tot “GKT”.
De Golden Jubilee-vleugel, bedoeld om een aantal poliklinieken en therapieruimtes voor spraak en taal, ergotherapie en fysiotherapie te huisvesten, werd in 2000 aanbesteed in het kader van een Private Finance Initiative-contract. De werken, die werden uitgevoerd door een joint venture van Costain en Skanska tegen een kostprijs van £ 50 miljoen, werden voltooid in 2002.
In december 2013 werd aangekondigd dat een voorgestelde fusie met Guy’s and St Thomas’ en South London and Maudsley NHS Foundation Trusts was opgeschort vanwege twijfels over de reactie van de Competition Commission.
De Trust nam in oktober 2013 het beheer van het Princess Royal University Hospital over na de ontbinding van de South London Healthcare NHS Trust. Tijdens Kerstmis 2013 wachtten 8 patiënten daar meer dan 12 uur op trolleys voor opname, het grootste aantal trolley-wachttijden in Engeland.