Warme, goed geleide klaslokalen beginnen met de fysieke indeling van het lokaal – de opstelling van bureaus en werkruimte, de aantrekkelijkheid en aantrekkelijkheid van prikborden, de opslag van materialen en benodigdheden.
Ruimte indelen
De fysieke indeling weerspiegelt uw manier van lesgeven. Als u wilt dat leerlingen in kleine groepen samenwerken, organiseert u ze bijvoorbeeld rond tafels of clusters van bureaus. Voor regelmatige discussies in hele groepen kunt u een cirkel of U-vormige bureauopstelling proberen. Als u een geïndividualiseerd leerplan hebt, kunt u leerstations inrichten.
De fysieke indeling moet ook een afspiegeling van u zijn. Aarzel niet om de ruimte een persoonlijk tintje te geven met planten, kunst, vloerkleden, posters en misschien wat gezellige kussens voor de leeshoek.
“Het creëren van een zorgzame, kindgerichte omgeving vergt veel denkwerk en planning,” zegt leerkracht vijfde klas Frank Garcia. “Gewone prikborden zijn niet genoeg. Ik geloof in een kleurrijk klaslokaal met posters, functionele prikborden en andere ‘interessante’ dingen om de omgeving te verbeteren, zoals een kleine koelkast, een tv en een stereo-installatie met cd-speler.”
In Reggio Emilia, een Noord-Italiaanse stad waarvan de programma’s voor jonge kinderen internationaal worden geprezen, zijn de klaslokalen voorzien van uitstallingen van kinderwerk, verzamelingen van ‘gevonden’ voorwerpen, veel ruimte voor benodigdheden (allemaal esthetisch gerangschikt) en duidelijk aangegeven ruimtes voor activiteiten in grote en kleine groepen. Reggio Emilia opvoeders benadrukken de noodzaak van een klasomgeving die het kind informeert en betrekt. Zij beschouwen de fysieke omgeving als “een andere leraar”. En in de zin dat het kinderen kan motiveren, het leren kan bevorderen en gedragsproblemen kan verminderen, is de omgeving echt een extra leraar.
Auteur en pedagoog Mike Hopkins wijst erop dat de persoonlijke stijl van lesgeven en specifieke onderwijsbehoeften grotendeels moeten bepalen hoe je je klasruimte inricht. Hopkins dringt er bij leerkrachten op aan om de manier waarop dingen altijd zijn gedaan te vergeten en om musea, bibliotheken, andere scholen en de klaslokalen van collega’s te bezoeken om verschillende manieren van het organiseren van leerruimte te identificeren.
Veel leerkrachten geven er de voorkeur aan om verschillende gebieden binnen het klaslokaal te creëren. Een klaslokaal kan bijvoorbeeld een rustige leeshoek hebben, een muziekhoek waar leerlingen zachte muziek kunnen spelen terwijl ze hun werk afmaken, een discussie/gesprekscentrum, een grote tafel voor coöperatieve projecten, ruimtes voor natte of rommelige projecten, multimediaruimtes, leercentra of stations, en individuele werkplekken.
Gemakkelijk toegankelijke materialen en benodigdheden kunnen vertragingen, verstoringen en verwarring voorkomen wanneer leerlingen zich voorbereiden op activiteiten. In slecht ingerichte klaslokalen besteden leerlingen veel tijd aan wachten – wachten in de rij, wachten op hulp, wachten om te beginnen. Om wachten te voorkomen, kunt u veelgebruikte voorwerpen zoals scharen en pasta op verschillende plaatsen opbergen.
Bureauplaatsing
In veel klaslokalen wordt de meeste ruimte besteed aan de plaatsing van de individuele bureaus van de leerlingen. Docenten verschillen sterk in hun voorkeur, maar de meesten zijn het erover eens dat de dagen van 30 bureaus in keurige rijen en tegenover het bureau van de leraar vooraan al lang voorbij zijn. In plaats daarvan houden sommige leraren ervan om de bureaus in coöperatieve groepen van vier te rangschikken, terwijl vele anderen de voorkeur geven aan een U-vormige configuratie, waar iedereen op de eerste rij zit.
“Richt de kamer zo in dat je oogcontact kunt maken met elke student en elke student met gemak kunt bereiken,” suggereert zesde-klas docent Jane Baird.
Maar hoe je de bureaus ook indeelt, wees niet bang om veranderingen aan te brengen.
“Richt je kamer in, en evalueer aan het eind van elke unit of elke maand en breng veranderingen aan,” adviseert lerares Laurie Borger van de vijfde klas. “Verplaats de bureaus van de leerlingen regelmatig, zodat alle kinderen leren met alle kinderen samen te werken.”
Tweede-klas-lerares Pamela Shannon is het daarmee eens: “Wees niet bang om stoelen en bureaus te veranderen als de regeling niet werkt. Jij hebt de leiding.”
Voorkeuren voor de omgeving
Andere belangrijke omgevingsfactoren zijn temperatuur, verlichting en geluidsniveau. Deze factoren beïnvloeden leerlingen op verschillende manieren en houden rechtstreeks verband met individuele leerstijlen. Studies suggereren dat wanneer leerkrachten de omgeving aanpassen aan de voorkeuren van leerlingen, de leerlingen academisch beter presteren en zich beter gedragen.
Hoe kunt u omgevingsvoorkeuren in de klas aanpakken? Hier volgen enkele tips uit onderzoek en praktijk:
- Creëer zowel goed verlichte als slecht verlichte ruimtes in het klaslokaal door gebruik te maken van boekenkasten, schermen, planten en ander meubilair. Sommige kinderen leren het best bij helder licht, maar andere doen het aanzienlijk beter bij weinig licht. Fel licht maakt sommige leerlingen juist onrustig en hyperactief. Probeer leerlingen te laten zitten waar zij zich het prettigst voelen, of probeer friemelende kinderen in ruimtes met weinig licht te plaatsen en lusteloze kinderen in lichte ruimtes.
- Zorg ervoor dat kinderen kunnen bewegen tijdens hun bezoek aan leercentra en andere speciale klaslokalen. De meesten van ons hebben de verkeerde indruk dat kinderen het beste leren als ze stilzitten, maar onderzoek toont nu aan dat veel kinderen behoefte hebben aan uitgebreide mobiliteit tijdens het leren. Deze kinderen leren aanzienlijk meer als ze van de ene ruimte naar de andere gaan terwijl ze nieuwe informatie opdoen.
- Stel informele meubelopstellingen op waarbij leerlingen op zachte stoelen of kussens kunnen zitten, of op het tapijt kunnen luieren. Een andere mythe is dat kinderen het beste leren als ze rechtop zitten op harde stoelen. Ongeveer 75 procent van het totale lichaamsgewicht wordt gedragen door slechts vier vierkante centimeter bot wanneer mensen rechtop zitten in een harde stoel, dus het is gemakkelijk te begrijpen hoe de resulterende stress op het bilweefsel vermoeidheid, ongemak en de behoefte aan frequente veranderingen in de houding veroorzaakt. Uit onderzoek blijkt dat veel leerlingen beter opletten en hogere cijfers halen in een meer comfortabele omgeving.
- Richt luisterplekken in met koptelefoons voor kinderen die geluid nodig hebben, en stille studieplekken voor degenen die het beste in stilte kunnen werken. Veel kinderen weerleggen een andere veelgehoorde opvatting: dat kinderen zich beter kunnen concentreren in stilte.
- Help leerlingen zich bewust te worden van hun eigen temperatuurvoorkeuren en moedig hen aan zich dienovereenkomstig te kleden. De meeste kinderen kunnen zich niet concentreren als ze het te koud of te warm hebben.
Ruimte in klaslokaal ontwerpen
De grenzen zijn bereikt als het gaat om het ontwerpen van klaslokaalruimte. Beverly Kirk, uit Carson City Nevada, liet haar man een speciaal bureau maken met een verzonken blad om wiskundehulpmiddelen op één plaats te bewaren. Marilyn Aldrich uit Westhampton Beach, New York, gebruikt platte pizzadozen, gestapeld voor opslag, om wiskundehandvaardigheid en ander materiaal op te bergen. En Jack George, die lesgeeft aan de vierde klas in Rome, New York, bouwde een acht voet hoge zolder (er kunnen zes kinderen op) in zijn klaslokaal die fungeert als poppentheater, rustige lees-/schrijfruimte, onderwijsplatform, privé conferentiecentrum, testopmaakruimte en plek om sketches, wetenschappelijke experimenten en meer op te voeren.
Dit artikel is overgenomen uit Learning to Teach…Not Just for Beginners: The Essential Guide for All Teachers door Linda Shalaway (© 2005, Scholastic).
Over het boek
Learning to Teach…Not Just for Beginners door Linda Shalaway is een onmisbare bron die het nieuwste op het gebied van onderwijstheorie en best-practice instructie combineert in een gemakkelijk te navigeren formaat dat leraren bij de hand zullen willen houden. Het boek staat vol met nuttige strategieën, tips en inzichten van ervaren leerkrachten uit het hele land en behandelt essentiële onderwerpen op het gebied van instructie, planning, management en professionele groei. Bevat ook geactualiseerde normen en technologie secties, een volledige woordenlijst van onderwijstermen, en een nieuwe index.