De New York Knicks hebben vrijdag aangekondigd dat ze als onderdeel van de sign-and-trade deal die Austin Rivers van de Houston Rockets heeft gehaald, ook de trekkingsrechten van de Spaanse guard Sergio Llull hebben verworven.
New York verwierf ook de ontwerprechten op forwards Tadija Dragicevic en Axel Hervelle, terwijl Houston de ontwerprechten opnam op guard Issuf Sanon.
Marc Stein van de New York Times meldde dat de Rockets ook een handelsuitzondering creëerden door de deal uit te voeren.
Rivers is de bekendste speler in de handel, omdat hij acht jaar in de NBA heeft doorgebracht met de New Orleans Pelicans, Los Angeles Clippers, Washington Wizards en Rockets.
Per Spotrac, Rivers ondertekende een driejarig, $ 10 miljoen contract met de Knicks als onderdeel van de deal, maar zijn contract is niet-gegarandeerd in de seizoenen 2021-22 en 2022-23.
Laatst seizoen, de 28-jarige Rivers verscheen in 68 wedstrijden en gemiddeld 8,8 punten, 2,6 rebounds en 1,7 assists voornamelijk als een bank speler.
In 552 reguliere seizoenswedstrijden, de voormalige Duke standout bezit gemiddelden van 9.2 punten, 2,3 assists en 2,1 rebounds.
Rivers ‘beste seizoen kwam in 2017-18 als lid van de Clippers terwijl hij speelde onder zijn vader, Doc Rivers. Rivers startte een career-high 59 wedstrijden dat seizoen en gemiddeld 15,1 punten, 4,0 assists, 2,4 rebounds en 1,2 steals.
Als een combo guard, zou Rivers veel mogelijkheden moeten hebben om minuten te verdienen in New York samen met de wil van Frank Ntilikina, Elfrid Payton, Dennis Smith Jr., Alec Burks en Reggie Bullock.
Hoewel hij nog nooit in de NBA heeft gespeeld, is Llull ook een vrij belangrijke speler. De 33-jarige was een tweede-ronde pick door de Denver Nuggets in 2009, waarvan de ontwerprechten vervolgens werden verkocht aan de Rockets.
Llull is een tweevoudig EuroLeague-kampioen en zesvoudig kampioen van de Spaanse Liga, die in 2017 zowel de EuroLeague als de Spaanse Liga MVP won.
Daarnaast hielp Llull Spanje naar een zilveren medaille te leiden op de Olympische Zomerspelen van 2012 in Londen en een bronzen medaille op de Zomerspelen van 2016 in Rio de Janeiro.
Stein merkte op dat terwijl Llull op dit punt in zijn carrière niet wordt verwacht om de sprong naar de NBA te maken, de Knicks nu het recht hebben om met hem te onderhandelen.
De 34-jarige Dragicevic is een inwoner van Servië die door de Utah Jazz in de tweede ronde van de 2008 NBA draft werd genomen, terwijl de 37-jarige Hervelle een Belgische speler is die in de tweede ronde van de 2005 NBA draft door de Denver Nuggets werd genomen.
Van de spelers van wie de draft-rechten werden verhandeld, landden de Rockets degene die het meest waarschijnlijk is om op een bepaald moment in de NBA te spelen. Sanon, 21, speelt in de Oekraïense Basketball SuperLeague en was een tweede-ronde pick door de Wizards in 2018.