Sinds 2011 worden kobalt- en chroombloedspiegels gemeten bij patiënten met een metaal-op-metaal heupimplantaat (MoM-prothese). In dit artikel bespreken we de gezondheidsrisico’s die verband houden met chronisch verhoogde kobaltconcentraties in het bloed, veroorzaakt door abnormale slijtage en corrosie van de MoM-prothese. Slechts enkele patiënten met systemische vergiftigingsverschijnselen, naast lokale verschijnselen rond de falende MoM prothese, zijn in de literatuur beschreven. Toxische kobaltconcentraties in het bloed kunnen gepaard gaan met hypothyreoïdie, polyneuropathie, aantasting van de craniale zenuwen II en VIII en cardiomyopathie. De behandeling bestaat uit verwijdering van de prothese. Bij patiënten met een normale nierfunctie neemt het kobaltgehalte in het bloed snel af en verdwijnen de symptomen van kobaltvergiftiging. Chelatietherapie moet worden beperkt tot die patiënten die vanwege hun medische toestand niet in staat zijn de prothese onmiddellijk te laten verwijderen. Dit kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van een ernstige door kobalt veroorzaakte cardiomyopathie.