De koperspremie was een kenmerk van Romeinse veilingen tijdens het bewind van Augustus, toen kopers een belasting van twee procent op aankopen moesten betalen. De moderne koperspremie werd in september 1975 door Christie’s en Sotheby’s in Londen ingevoerd op 10%.
De percentages varieerden sterk, maar zijn in de loop der tijd sterk gestegen. In het begin rekende Christie’s 14% in Nederland en België, terwijl Sotheby’s 16% rekende in Zwitserland (10% voor buitenlanders), 11% in Monaco en 16% in Nederland. Op de veilingen van Christie’s in Australië en Sotheby Parke-Bernet in Zuid-Afrika werden geen kosten aangerekend. Christie’s bracht ook geen kosten in rekening aan kopers in haar South Kensington-huis in Londen en in Edmiston in Glasgow. Christie’s voerde een vergoeding van 10% in voor kopers in de Verenigde Staten toen het in mei 1977 zijn deuren opende aan Park Avenue en 59th Street. Sotheby’s volgde in januari 1979.
Beginnend op 1 januari 1993, rekende Sotheby’s 15% aan kopers op goederen verkocht voor $100.000 of minder. Voor bedragen daarboven werd 10% in rekening gebracht. Christie’s voerde dezelfde prijsregeling in op 1 maart 1993.
Op 24 januari 2003 verhoogde Christie’s de aan kopers in New York, Londen en Genève aangerekende commissies tot 12% op bedragen van meer dan $ 100.000, met ingang van 1 maart 2003. De premie die aan kopers werd aangerekend op de eerste 100.000 dollar werd op 19,5% behouden. Sotheby’s had zijn premie voor verkopen boven 100.000 dollar twee weken eerder verhoogd tot 12%, en zijn commissie op de eerste 100.000 dollar verhoogd van 19,5% tot 20%. In Londen betekende dat 20% op de eerste 70.000 pond en 12% op elk bedrag daarboven.
Christie’s kondigde op 15 februari 2013 aan dat het de koperspremie zou verhogen met ingang van 11 maart 2013. De nieuwe premies bedroegen 25% voor de eerste $75.000; 20% op de volgende $75.001 tot $1,5 miljoen en 12% op de rest. Sotheby’s volgde dit voorbeeld op 28 februari en kondigde verhoogde premies aan met ingang van 15 maart 2013. Kopers in Londen, New York en Frankrijk moeten 25% betalen op de eerste $ 100.000 (£ 50.000; € 30.000); 20% vanaf $ 100.000 tot en met $ 2 miljoen (£ 50.000 tot £ 1.000.000; € 30.000 tot € 1.200.000) en 12% op de rest.
Christie’s kondigde later een wijziging aan van hun premieverhoging die van kracht werd op 30 september 2013. Deze wijziging paste 25% premie toe tot $ 100.000; 20% op het bedrag $ 100.001 tot $ 2.000.000 en 12% op de rest.
In 2017 wijzigde Christie’s zijn premies opnieuw, waarbij het tarief op de hoogste prijzen werd verhoogd tot 12,5%, en de prijsgrenzen in lokale valuta’s werden uitgedrukt. Voor respectievelijk Londen en New York (Dubai gebruikte ook de dollarkoersen) werden de tarieven 25% tot £175.000/$250.000; 20% tot £3.000.000/$4.000.000; en 12,5% boven £3.000.000/$4.000.000. De tarieven in Parijs waren aanzienlijk genereuzer, met dezelfde percentages maar met onderbrekingen bij 150.000 en 2.000.000 euro.