Koude zweertjes worden veroorzaakt door een besmettelijk virus dat herpes simplex virus (HSV) heet. Er zijn twee typen HSV. Type 1 veroorzaakt meestal orale herpes, of koortslip. Herpesvirus type 1 infecteert meer dan de helft van de Amerikaanse bevolking tegen de tijd dat ze de 20 bereiken. Type 2 treft meestal het genitale gebied.
Sommige mensen hebben geen symptomen van de infectie. Maar anderen ontwikkelen pijnlijke en lelijke koortsblaasjes. Een koortslip ontstaat meestal buiten de mond, op of rond de lippen. Als ze in de mond zitten, zitten ze meestal op het tandvlees of het dak van de mond. Ze zijn niet hetzelfde als een doorligwond, die niet besmettelijk is.
Er is geen genezing voor een koortslip. Ze gaan normaal gesproken na een paar weken vanzelf over. Antivirale geneesmiddelen kunnen helpen bij een snellere genezing. Ze kunnen ook helpen om een koortslip te voorkomen bij mensen die er vaak last van hebben. Andere geneesmiddelen kunnen helpen tegen de pijn en het ongemak van de zweertjes. Dit zijn bijvoorbeeld zalven die de blaasjes verdoven, de korstjes van de zweertjes zachter maken of ze uitdrogen. Uw lippen beschermen tegen de zon met een lippenbalsem met zonnebrandcrème kan ook helpen.