Voordat staalproducten op de markt worden verkocht, moet het staal eerst worden verwerkt tot meer functionele stukken. Ruw staal kan in zijn zuivere vorm niet van nut zijn, dus moet het in vorm worden gegoten. Het vers gemaakte staal, dat nog de vorm heeft van een metalen staaf of rechthoek, wordt staalknuppel genoemd.
Toepassingen
Billets, of ingots (zoals ze soms worden genoemd), zijn pas van praktisch nut nadat ze in meer functionele vormen en afmetingen zijn gevormd. Hoewel zij reeds in de oven zijn geplaatst, hebben zij nog een reeks vormgevings- en gietprocedures nodig, zoals warm- en koud bewerken, frezen en snijden, voordat zij in ijzerwarenwinkels worden verkocht, of voor verschillende toepassingen worden gebruikt. De ongevormde knuppels, echter, kunnen worden gebruikt in het slaan van valuta zoals munten en als reserves, vergelijkbaar met goud bars.
Geschiedenis
Staal knuppels werd populair in de vroege jaren 1800, net na de Britse kolonisatie van de Verenigde Staten eindigde en de Amerikaanse ondernemers begonnen met de productie van messing en brons billet, die later werd een van de snel opkomende industrieën in het nieuwe land. Koper en ijzer waren toen bijna niet te vinden in de Verenigde Staten, omdat de Britten al het Amerikaanse koper naar Groot-Brittannië transporteerden voor verdere vormgeving en verwerking.
Features
Steel billets hebben verschillende kenmerken in vergelijking met reeds geleverde stalen staven en producten. Knuppels hebben een specifieke korrelstructuur, waardoor het metaal fijner kan worden bewerkt. Stalen knuppels staan ook bekend om hun kneedbaarheid en vervormbaarheid, vooral wanneer ze tijdens het vormen aan wisselende temperaturen worden blootgesteld.
Verwerking
Staalen knuppels worden als vers en ruw beschouwd, en ze moeten een reeks fabricageprocessen ondergaan voordat ze voor verschillende doeleinden kunnen worden gebruikt. Knuppels worden gemaakt door gesmolten vloeistof te bevriezen, en worden later blootgesteld aan extreem lage temperaturen om het metaal vorm te geven en te stollen in chemische structuur. De temperatuur manipuleert de fysische eigenschappen van het metaal, en versterkt de sterkte en duurzaamheid ervan. De daaropvolgende processen zorgen voor het gebogen vormontwerp van het metaal, zodat het in de toegewezen ruimte van andere machines past, die de afwerkingsprocedures voltooien.
Gieten
Het juiste gieten van stalen billet is belangrijk, omdat het de kwaliteit van het staalproduct bepaalt wanneer het de laatste verwerkingsfasen doorloopt. Het gaat onder meer om de sterkte en de flexibiliteit van de staaf. De knuppels ondergaan een aantal tests voordat ze worden verkocht. Knuppels die tussen het opwarmings- en afkoelingsproces scheuren en holten vertonen, worden afgekeurd, omdat dergelijke gebreken het product onbruikbaar maken.