WTCN-FMEdit
Op de 97.1-frequentie was een van de eerste FM-stations in de Twin Cities te horen, die in 1947 in de lucht ging als WTCN-FM. Het was samen met WTCN (nu WWTC), een van de oudste radiostations in Minneapolis-St. Paul, die in 1925 in de lucht ging.
In 1949 werd WTCN-TV gelanceerd op kanaal 4 met studio’s in het Radio City Theater aan 9th Street en LaSalle Avenue in het centrum van Minneapolis. De radiostudio’s van WTCN verhuisden in september 1949 naar de TV-faciliteit, en WTCN-FM sloot zich daar in februari 1950 bij aan. Alle drie de stations werden in 1952 verkocht. Het TV-station werd ondergebracht in een nieuw bedrijf, Midwest Radio and Television, dat in datzelfde jaar ook een meerderheidsaandeel in WCCO Radio van CBS kocht. Midwest veranderde de roepletters om overeen te komen met de nieuw verworven WCCO, terwijl WTCN-TV werd verkocht aan de Minnesota Television Service Corporation onder leiding van de zakenman Robert Butler uit St. Paul, een voormalig ambassadeur in Cuba en Australië. Butler’s bedrijf vroeg snel een nieuwe TV-licentie aan op kanaal 11, maar moest voor de frequentie onderhandelen met de eigenaar van WMIN, die ook een aanvraag indiende voor het kanaal. De twee stations, WTCN en WMIN, spraken af om de TV-dag te delen, afwisselend om de twee uur. Dit werd het derde TV-station van het gebied op 1 september 1953. De roepnaam WTCN bleef tot 1985, toen het WUSA werd.
KWFM en KTCR-FMEdit
WTCN-FM werd KWFM in 1954. Al Tedesco kocht KWFM in 1968 en koppelde het aan dagtimer KTCR. Als gevolg van de verkoop werd het FM-station KTCR-FM. Tedesco en zijn twee broers werden in 2005 opgenomen in de Pavek Museum of Radio Hall of Fame.
In het begin van de jaren tachtig was KTCR-FM een worstelende country-muziekzender, en had in die tijd te kampen met agressieve concurrentie, met name van KEEY.
KTCZEdit
Op 8 februari 1984, nadat Tedesco had besloten zijn stations aan John en Kathleen Parker te verkopen, liet KTCR-FM het countryformaat vallen en werd KTCZ, “Cities 97”. Het nieuwe formaat van het station was uniek, met een mix van progressieve rock, alternatieve rock, jazz en new-age muziek, een aanpak vergelijkbaar met stations als WXRT in Chicago en KBCO in Denver. KTCZ’s andere invloeden reiken nog verder terug, naar progressieve FM-rockstations uit de jaren zestig en zeventig, met name de freeform dagen van KQRS-FM.
In de jaren tachtig bestond de term “adult album alternative” of AAA nog niet. Het was een relatief eclectisch formaat, anders dan alle andere rockstations in de Twin Cities, ontworpen voor zowel vrouwelijke als mannelijke luisteraars. Na verloop van tijd werd de jazz en new-age geschrapt, en het station ging door een paar verschillende fasen, op verschillende momenten meer neigend naar classic rock of alternatieve rock. Parker Communications verkocht het station in 1994 aan Chancellor Broadcasting. In 2000 werd Chancellor samengevoegd met Clear Channel Communications. In 2014 werd Clear Channel omgedoopt tot iHeartMedia, Inc.
Voor een paar jaar in de jaren 2010, droeg het station de gesyndiceerde call-in show Loveline, die sterke ratings had gekregen op het voormalige KEGE. De meeste andere Loveline-affiliates waren alternatieve of actieve rockstations gericht op een jongere demografie dan die van KTCZ. De praatprogrammering was ook in strijd met Cities 97’s “meer muziek” mandaat.
De studio’s en zender waren gevestigd op 38th Street en Minnehaha Avenue in het zuiden van Minneapolis van ten minste het midden van de jaren 1950 tot 1985. De toren was kort voor een full-power FM station, op een hoogte boven gemiddeld terrein (HAAT) van ongeveer 150 voet. In 1985 werd de zender verplaatst naar de locatie van mede-eigendom KTCJ (AM) in New Hope, waar hij werd geplaatst op een van de drie AM torens. Later werd de zender van KTCZ verplaatst naar de KMSP-TV toren in Shoreview, van waaruit de meeste andere FM-stations uit de Twin Cities uitzenden. KQGO gebruikt nu de New Hope-toren.
In 2012 liet het station zijn aloude “Quality Music van Toen en Nu” positioner vallen ten gunste van “Discover New Music”, omdat het formaat evolueerde naar modern adult contemporary.
Op 20 augustus 2018, om 12 uur ’s middags, na het promoten van een “belangrijke aankondiging” door het voorafgaande weekend, rebrandde het station enigszins naar “Cities 97.1”, waarbij het formaat opnieuw werd aangepast om meer een mix te worden van zijn toenmalige Hot AC-formaat en zijn al lang bestaande alternatieve formaat voor volwassen albums, waarbij muziek werd toegevoegd van artiesten als Leon Bridges en Amy Shark, en het aantal hot AC-recurrents werd verminderd. Met de veranderingen, introduceerde KTCZ een nieuwe slogan, “Uniquely Twin Cities”. Het eerste nummer onder het aangepaste format was “Beautiful Day” van U2.
Op 4 februari 2019 kondigde KTCZ-FM zijn nieuwe ochtendshow aan met Hunter Quinn en Mollie Kendrick. Quinn was voorheen bij Seattle country station KNUC, terwijl Kendrick werd gepromoveerd van haar avond air shift bij KTCZ. Tegelijkertijd zou interim ochtend presentator Paul Fletcher terugkeren naar de middagen. De ochtendshow was zonder een permanente gastheer geweest sinds Keri Noble’s exit in november 2018.