De belastingdienst en de Revenue Cutter Service, zoals deze aan het einde van de 18e en in de 19e eeuw op verschillende manieren bekend stond, noemden hun schepen kotters. De term is Engels van oorsprong en verwijst naar een specifiek type schip, namelijk “een klein, dekschip met één mast en boegspriet, met een gaffelgrootzeil op een giek, een vierkante ra en topzeil, en twee fokken of een kluiver en een stagzeil”. Door algemeen gebruik werd deze term gebruikt om elk vaartuig van de HM Customs and Excise van het Verenigd Koninkrijk aan te duiden en de term werd overgenomen door het Amerikaanse ministerie van Financiën bij de oprichting van wat later de Revenue Marine zou worden. Sinds die tijd, ongeacht het type vaartuig, verwijst de dienst naar zijn vaartuigen met permanent toegewezen bemanningen als cutters.
Eerste tien cuttersEdit
In 1790, machtigde het Congres de Secretaris van de Schatkist, Alexander Hamilton, om een maritieme dienst op te richten om de douanewetten te handhaven (1 Stat. L. 145, 175; 4 augustus 1790). Deze dienst, ook bekend als het systeem van kotters, Revenue Service en Revenue-Marine, kreeg in 1863 officieel de naam Revenue Cutter Service (12 Stat. L., 639). Deze dienst werd onder de controle van het ministerie van Financiën geplaatst. De eerste tien kotters waren:
Eigentijds schilderij van een Revenue Marine kotter (mogelijk USRC Massachusetts )
- USRC Vigilant
- USRC Active
- USRC General Green
- USRC Massachusetts
- USRC Scammel
- USRC Argus
- USRC Virginia
- USRC Diligence
- USRC South Carolina
- USRC Eagle