De brand ontstond iets voor 18.00 uur op 3 juli 2018, op de Basalt Shooting Range. Criminaliteit voor de brand werd officieel toegewezen aan Richard Karl Miller, 23, en Allison Sarah Marcus, 22, uit de omgeving van Maryland/ Washington DC. Zij bevonden zich in een groep mensen die brandbare tracer rounds gebruikten op het geweergebied van de schietbaan, gelegen aan de zuidkant van het schietgebied. Brandweerpersoneel dat verslag uitbracht, merkte op dat de ontstekingsplaats van de explosieve kogels zich bevond op een heuvel naast de schietbaan, buiten het schietgebied. De Roaring Fork Valley, met inbegrip van Basalt, was onder Stage 2 Fire Ban Restrictions, en had te maken met droogte in een recordjaar.
Marcus en Miller werden op 3 juli op de schietbaan door de politie gecontacteerd, maar werden niet gearresteerd. Het paar werd gearresteerd in de vroege ochtenduren van 15 juli 2018 buiten een huis in Carbondale door de Basalt politie. De aanklagers boden hen een deal aan om elk schuldig te pleiten aan één aanklacht wegens overtreding. Acht aanklachten wegens misdrijven werden door het aanklagersteam geschrapt. De eigenaar van het vuurwapen/explosieve munitie werd niet beschuldigd van een misdrijf.
De schutters werden oorspronkelijk geconfronteerd met meerdere aanklachten wegens brandstichting in de vierde graad, maar alle aanklachten wegens misdrijven werden later ingetrokken.
Miller en Marcus werden veroordeeld tot 45 dagen werkontheffing, 1.500 uur taakstraf en kregen een boete van in totaal $100.000 voor restitutie aan de groep slachtoffers.
Schattingen schatten de kosten van de brandbestrijding voor overheidsinstanties op zo’n $30.000.000 USD.
Brandploegen uit Arizona en delen van de Pacific Northwest arriveerden in de Roaring Fork Valley in de dagen nadat de brand begon om lokale bemanningen en luchtsteunpersoneel te helpen. Bijna 1500 brandweermannen werden vanuit negenendertig staten van de Unie naar Colorado gestuurd om te helpen bij de brand. Helikopters werkten meerdere dagen vanuit lokale waterbronnen en retardant pick-up stations om de vlammenzee vanuit het luchtruim te bestrijden.
Duizenden inwoners van de gebieden Carbondale, El Jebel, Basalt en Fryingpan Valley werden op 4 juli 2018 geëvacueerd uit hun huizen. Een naderende storm uit het oosten duwde zware winden, maar zorgde niet voor neerslag om het vuur te onderdrukken. Windvlagen tot 50 mijl per uur gaven brandstof aan het vuur en verspreidden het snel in gebieden van Missouri Heights en El Jebel. Buurtbewoners hielpen het grondpersoneel bij de bestrijding van de brand. De vlammen bereikten hoogten van meer dan 100 voet in de lucht.
Op 4 september 2018 werd de brand gedegradeerd tot een Burned Area Response.
Het vuur verwoestte de huizen van vijf afzonderlijke families in El Jebel en verwoestte een historische hut op Basalt Mountain. Het grote landschappelijke brandlitteken op Basalt Mountain dreigde modderstromen te produceren in de buurt van de gemeenschap van El Jebel tijdens de herfst van 2018 en de lente van 2019. In maart 2019 werd een gemeenschapsvergadering gehouden om de lokale bewoners te informeren over de toekomstige gevaren binnen het brandlittekengebied en de aanzienlijke kansen op modderstroomactiviteit. Sommige gebieden langs de oostelijke rand van de brand in Basalt werden beïnvloed door modderstromen en puinactiviteit in augustus 2019.
Colorado Parks and Wildlife verbiedt specifiek ontvlambare tracer round munitie op de Lake Christine Wildlife Shooting Range in Basalt, en deze bepaling was van kracht op 3 juli op geplaatste bewegwijzering bij de range.