De Los Angeles Lakers hebben een van de beste rosters in de NBA. LeBron James is een van de beste spelers aller tijden. Anthony Davis is een van de beste spelers in de competitie van dit moment. Kyle Kuzma is een 24-jarige die waarschijnlijk nog enkele jaren van zijn piek verwijderd is.
Maar wat als de Lakers ook een point guard hadden die een vijfvoudige All-Star is, een viervoudige All-NBA-selectie en een van de topscorers op dit moment in de competitie?
Volgens Marc Berman van de New York Post, als Portland Trail Blazers point guard Damian Lillard om een ruil zou vragen, “wordt aangenomen dat de Knicks of Lakers zijn keuzes zouden zijn” van waar te spelen.
De 29-jarige heeft zijn hele achtjarige NBA-carrière gespeeld met de Trail Blazers, en hij is getekend tot het einde van het seizoen 2024-25.
Portland is een van de 22 teams die zullen spelen wanneer het 2019-20 seizoen later in juli wordt hervat in Orlando, Florida. En hoewel de Trail Blazers op nummer 9 in de Western Conference buiten de play-offs staan, staan ze slechts drie en een halve wedstrijd achter de Memphis Grizzlies op de achtste plaats, dus een push naar het naseizoen is niet ondenkbaar.
Lillard is al bijna een decennium een sterke speler, en dit seizoen is misschien wel zijn beste tot nu toe. Hij heeft een recordaantal punten (28,9) en assists (7,8) per wedstrijd, terwijl hij een carrière-best 45,7 procent van het veld schiet in 58 wedstrijden.
Niet alleen dat, maar Lillard speelt een NBA-high 36,9 minuten per wedstrijd, zijn hoogste gemiddelde sinds hij 38.Hoewel Lillard en de Trail Blazers elk van de vorige zes seizoenen de play-offs hebben gehaald, hebben ze slechts één keer de Western Conference Finals bereikt, vorig seizoen, toen ze werden geveegd door de Golden State Warriors. Portland heeft drie eerste-ronde uitgangen gehad tijdens die span.
Maar toen Lillard afgelopen zomer een supermax verlenging tekende met de Trail Blazers, prees hij de omgeving en cultuur van de organisatie, volgens Sean Meagher van The Oregonian, dus dingen moeten misschien veranderen voor hem om Portland te willen verlaten voor het einde van zijn deal.
Zouden de Lakers de activa hebben om Lillard over te nemen? De Knicks hebben misschien meer te bieden in een handelspakket dan L.A., vooral omdat hun draft picks in de nabije toekomst waarschijnlijk hoger en waardevoller zullen zijn dan die van de Lakers.
Hoewel deze handel misschien nooit tot bloei komt, is het leuk om na te denken over de mogelijkheid dat James, Davis en Lillard in hetzelfde team spelen. De Lakers zijn al een van de top kampioenschap mededingers in de NBA, en ze zouden superteam territorium betreden met Dame op sleeptouw.