Taylor Lhamon
Jane M. Wagners inspiratie voor haar regiedebuut, Break the Game, kwam op een echte millennial-manier: door in een internetkonijnenhol te vallen. In 2015 leidde een spelletje Diddy Kong Racing tot een zoektocht op YouTube, waar ze uiteindelijk Narcissa Wright ontdekte, een bekende speedrunner die de kunst beheerst om videogames in recordtijd te voltooien.
Speedrunning brengt digitale competitie naar een hoger niveau. Het doel is om een spel zo snel mogelijk te verslaan, door het vinden van glitches en het benutten van mazen in de wet die ontwikkelaars nooit bedoeld voor hun publiek.
“Speedrunning is zo verleidelijk omdat het een vreemde mix is van wetenschap, sport, en kunst. Deze toegewijde gamers werken samen als een gemeenschap om erachter te komen hoe games zijn geprogrammeerd, zodat ze ze kunnen reverse engineeren en ze uit elkaar kunnen halen,” vertelde Wagner aan Bushwick Daily. “Speedrunning heeft al het drama van het kijken naar een sport, terwijl het ook een interactieve voorstelling is.”
Hoewel Wright duidelijk gevierd werd in de speedrunning gemeenschap, onthulden Wagners zoekopdrachten ook een harde realiteit voor de streaming superster. Toen de filmmaker uit Bushwick op Wrights achternaam googelde, vond hij een golf van haatdragende commentaren over de recente geslachtsverandering van de gamer.
“Sommige van Narcissa’s haters beweren graag dat ze haar alleen maar lastigvielen omdat ze een tijdje stopte met speedrunning, maar ik ga daar bullshit over roepen,” zei Wagner. “De reden waarom ze haar lastigvielen is omdat ze uit de kast kwam als trans en hun zwakke pogingen om hun haatzaaierij te rechtvaardigen als opbouwende kritiek is gevaarlijk omdat het hun gedrag normaliseert.”
Cyberpesten voedde een vicieuze, mentale gezondheidscyclus voor Wright, die een diep effect had op haar welzijn. Maar ondanks het verliezen van volgelingen en het regelmatig tegenkomen van pesterijen, was ze vastbesloten om een comeback te maken.
“Na een jaar op de loer te hebben gelegen in Narcissa’s stream, zag ik een video waarin ze zwoer alles wat ze in het verleden had gedaan te overtreffen door een comeback te maken met Breath of the Wild,” zei Wagner. “Sinds ik haar stream ontdekte had ik erover gedacht om een documentaire te maken, maar ik was te bang, maar kijken naar Narcissa die in het onbekende sprong en zichzelf ergens in stortte gaf me een nieuw gevoel van moed en motivatie. Dus, ik DMed haar op Twitter en onze reis samen begon. ”
Break the Game is twee jaar in de maak, met de documentaire momenteel in post-productie. Zoals alle onafhankelijke filmmakers weten, is er een dorp (en een aanzienlijk budget) nodig om een verhaal goed te vertellen. Dat is de reden waarom de vrouwen crowdsourcing hun gemeenschap, vastbesloten om dit project te voltooien in de tijd om het festival circuit te raken.
Wagner beschrijft haar inspiratie met dit stuk: “Mijn doel als regisseur is om intieme films te vertellen over visionairs en kunstenaars die door de maatschappij over het hoofd worden gezien, mensen die de mal doorbreken of op de een of andere manier grenzen doorbreken.”
Terwijl de reis van Wright misschien perifeer aanvoelt voor degenen die niet bekend zijn met speedrunning, overstijgt haar openheid en kwetsbaarheid de digitale ruimte.
In de kern deelt deze film een verhaal over identiteit, en hoe het onze relaties vormt. Niet alleen geeft het kijkers een kijkje in de speedrunning subcultuur, het neemt ook een diepere blik op de legendarische gamer, Narcissa Wright. Haar overgang. Haar carrière. En haar reis door de wereld – online en IRL.
Bekijk hun Kickstarter om te doneren en meer te weten te komen.
Alle beelden met dank aan Break The Game.
Meld je aan voor de nieuwsbrief van Bushwick Daily voor meer nieuws.