Bussen met forenzen en studenten zijn een veel voorkomende verschijning in steden en dorpen in het hele land, en busmaatschappijen bieden duizenden reizigers een goedkoper alternatief voor een vliegticket. Met zo veel van deze grote voertuigen op de weg, is het geen wonder dat ze betrokken zijn bij ongeveer 63.000 verkeersongevallen per jaar (dat is volgens een recente studie van de Universiteit van Michigan).
In dit artikel bespreken we de oorzaken van veel voorkomende verwondingen bij busongevallen, en een aantal unieke procedurele regels waaraan u moet voldoen als u een letselschadeclaim indient na een busongeval.
Letsels bij busongevallen
Elk verkeersongeval kan het gamma van lage snelheid spatbord bender tot catastrofale botsing lopen, en busongevallen zijn geen uitzondering. Dus het volgt dat verwondingen als gevolg van bus ongevallen vallen over het spectrum van de ernst, van whiplash-type zacht weefsel letsel, tot ernstig hoofdtrauma en gebroken botten. (Lees meer over veel voorkomende verwondingen bij auto-ongelukken.)
Er zijn ook een paar extra veiligheidsrisico’s die de neiging hebben om op te duiken als het gaat om busongevallen, als gevolg van de kenmerken van de meeste bussen en de praktische aspecten van busreizen.
Ten eerste is het risico van een kantel- of rollover-ongeluk hoger voor bussen dan het is voor standaard passagiersvoertuigen. Ten tweede zijn veel bussen niet voorzien van enige vorm van veiligheidssystemen of aanvullende veiligheidsvoorzieningen – met andere woorden, geen veiligheidsgordels of airbags. Dus al dan niet het risico van een busongeluk is lager in vergelijking met crashes met andere vormen van vervoer over land, de kans op ernstig letsel zijn hoger wanneer een busongeluk doet zich daadwerkelijk voordoen.
Unieke kwesties in letselschadeclaims bij busongevallen
Bij de meeste soorten ongevallen, als u onderhandelt over een letselschaderegeling met een verzekeringsmaatschappij of zelfs een letselschadezaak indient bij de rechtbank, is de procedure vrij eenvoudig (hoewel de claim zelf dat misschien niet is).
Hoe zit het met busongevallen? In sommige situaties zal het ongeval worden veroorzaakt door de bestuurder van een andere auto of vrachtwagen op de weg. In dat geval, als je gewond bent als passagier van de bus, kunt u een derde partij vordering bij de verzekeraar van de schuldige bestuurder, op zoek naar compensatie voor verliezen (“schade”), zoals medische kosten en gederfde inkomsten, plus niet-economische verliezen zoals “pijn en lijden.”
Als de buschauffeur in gebreke is gebleven, is dit echter wanneer de wet kan ingewikkeld worden. Dat komt omdat veel bussen zijn eigendom van of worden geëxploiteerd door overheidsinstanties, zoals schooldistricten en openbaar vervoer bureaus. En het indienen van een letselschadeclaim bij een overheidsinstantie is ingewikkelder. De procedure varieert van staat tot staat en van rechtsgebied tot rechtsgebied, maar meestal moet u beginnen met het indienen van een “kennisgeving van claim” of soortgelijk papierwerk bij de overheidsinstantie die mogelijk aansprakelijk is voor het busongeluk. En je zult meestal nodig hebt om uw documentatie in te dienen binnen een relatief korte periode van tijd.
Een kennisgeving van vordering bij de overheid indienen
Ook hier zullen de specifieke procedureregels variëren afhankelijk van waar u woont, maar meestal moet de “kennisgeving van vordering” of een soortgelijke indiening omvatten:
- een verklaring van het voornemen van de eiser om vergoeding te vragen voor letsel en/of materiële schade veroorzaakt door de nalatigheid van de overheidsinstantie of -agentschap, of veroorzaakt door een ambtenaar, werknemer of agent van de overheid
- een beschrijving van de tijd, plaats en omstandigheden die aanleiding geven tot de vordering (details met betrekking tot het busongeluk, met andere woorden)
- de aard van de verliezen van de eiser (beschrijving van verwondingen, materiële schade), en
- de naam en het adres van de eiser.
Elke staat of gemeente heeft zijn eigen termijnen voor het indienen van een letselclaim, en mogelijk moet u uw claim indienen met behulp van een bepaald formulier.
In Californië, bijvoorbeeld, onder de California Tort Claims Act, voordat een letselrechtszaak tegen de staat kan worden ingediend, moet de gewonde persoon binnen zes maanden schriftelijk kennis geven van de claim aan de instantie die verantwoordelijk zou zijn voor het onderliggende ongeval. De overheid heeft dan de mogelijkheid om de claim te aanvaarden of af te wijzen. Als de overheid de claim geheel of gedeeltelijk afwijst, kan de benadeelde een rechtszaak aanspannen.
De indieningstermijnen voor claims en andere indieningsregels zijn belangrijk. Als u een indieningstermijn mist of niet het juiste papierwerk indient, kunt u uw recht op het indienen van een rechtszaak verliezen. En er kunnen speciale termijnen van toepassing zijn als een persoon dodelijk letsel heeft opgelopen als gevolg van een busongeluk. Praat met een plaatselijke letselschade advocaat als u niet zeker bent over de termijnen of hoe u het juiste papierwerk moet indienen.
Note: Naast verwondingen opgelopen als een buspassagier, zal dezelfde claim indienen procedure van toepassing zijn als u een voertuig bestuurde dat werd aangereden door een bus van de overheid.
Foutfactoren in busongevallen
Soms zal, om te helpen bij het bepalen van aansprakelijkheid (schuld) voor een busongeluk, wat speciaal onderzoek nodig zijn. Een aantal factoren kunnen een busongeluk veroorzaken of ertoe bijdragen, waaronder:
- buschauffeurs die vermoeid werken
- chauffeurs die niet voldoende zijn opgeleid of niet goed zijn gescreend voor tewerkstelling
- chauffeurs die onder invloed van bedwelmende middelen zijn
- bussen die overbeladen of verkeerd beladen zijn, en
- bussen en apparatuur die niet goed is onderhouden.
Na elk auto-ongeluk is het belangrijk om een goede medische behandeling te krijgen. Op deze manier zet u uw gezondheid op de eerste plaats, en later kunt u uw medische dossiers en rekeningen te gebruiken om te documenteren en te ondersteunen een letsel claim die u besluit te make.