loofbos

Deciduous Forest Definitie

Een loofbos is een bostype dat gedomineerd wordt door bomen die aan het eind van het groeiseizoen hun bladerdak verliezen. Dit in tegenstelling tot een altijdgroen bos waar een meerderheid van de bomen het hele jaar door “groen” blijft omdat ze hun bladeren niet per seizoen maar in verschillende perioden van het jaar afwerpen. In een loofbos is er een volledig seizoensgebonden verlies van bladeren, gevolgd door de aanmaak van nieuw gebladerte. De term bladverliezend betekent “tijdelijk” of “neigend tot afvallen” (van het Latijnse dēciduus, wat “afvallen” betekent).

Bladval

Waarom laten bladverliezende bomen hun bladeren seizoensgebonden vallen? Loofbomen laten hun bladeren vallen als een mechanisme tegen het koude seizoen (winter) in de gematigde streken of tegen het hete droge seizoen in de subtropische en tropische streken. Altijdgroene bomen hoeven hun bladeren niet te verliezen omdat zij andere mechanismen hebben om hen te beschermen (b.v. antivrieschemicaliën in de cellen en een waslaag op de bladeren). Loofbomen, daarentegen, hebben dergelijke aanpassingen niet. Hun weefsels zijn teer en gevoelig, vooral voor de schadelijke effecten van bevriezing. (Ref. 1)

Met behulp van lichtreceptoren zoals fytochromen en cryptochromen, detecteert de bladverliezende plant veranderingen in daglengte en kan als zodanig fysiologisch reageren. De plant neemt de voedingsstoffen van de bladeren mee terug naar de stengels en de wortels. Zij breekt de chlorofylen (groene pigmenten) op haar bladeren af, waarbij de niet-groene pigmenten (bv. carotenoïden) overblijven. Het kan ook een andere pigmentgroep produceren, de anthocyanen. (Ref. 1) De aanwezigheid van carotenoïden en anthocyanen verklaart de veranderende kleur van de bladeren. Bladeren met een hoog gehalte aan carotenoïden kleuren briljant goud of geel, terwijl bladeren met een hoog gehalte aan anthocyanen rood, paars of bruin kleuren. (Ref. 1) De plant scheurt vervolgens de weefsels die de bladeren ondersteunen. Als gevolg daarvan zullen de bladeren vallen of worden weggeblazen door de wind. Wanneer dit gebeurt, wordt de snede dichtgeplakt, waardoor een litteken overblijft. Wanneer de winter of het droge seizoen voorbij is, krijgt de plant opnieuw bladeren die verrijkt zijn met chlorofylen zodat ze efficiënt licht kunnen opvangen voor fotosynthese.

Soorten loofbossen

Gebaseerd op de geografische locatie, kunnen loofbossen gematigd, subtropisch, of tropisch zijn. Gematigde loofbossen komen voor in het oosten van Noord-Amerika, het westen van Eurazië en het noordoosten van Azië. (Ref. 2) Subtropische loofbossen bevinden zich in de subtropische gebieden, terwijl de tropische loofbossen, in de tropen liggen.

Loofbomen van het gematigde bos verliezen hun bladeren in de herfst en laten ze in de lente weer aangroeien. Loofbomen in tropische en subtropische wouden verliezen hun bladeren in het droge seizoen en laten ze in het regenseizoen weer aangroeien. De bladval in de gematigde loofbossen is dus een reactie op de seizoensgebonden temperatuurschommelingen, terwijl de bladval in de tropische en subtropische loofbossen een reactie is op de seizoensgebonden neerslagpatronen.

Zones van loofbossen

In essentie zijn er vijf zones van een loofbos: (Ref. 3)

• Boomlaagzone – de eerste zone bestaande uit hoge bomen, met een hoogte variërend van 18 m tot 30 m.
• Kleine boom en jonge boom – de tweede zone bestaande uit jongere bomen met hoogtes die relatief korter zijn dan die van de bomen in de eerste zone.
• Struiklaagzone – de derde zone bestaande uit struiken (bijv. stokbessen en berglaurier).
• Kruidenzone – de vierde zone waar kruidenplanten gedijen (b.v. varens).
• Bodemzone – de vijfde zone waar korstmossen en mossen op de grond groeien.

Dominante bomen

In de loofbossen op mid-latitude zijn de dominante bomen eiken, beuken, berken, kastanjes, aspenen, iepen, esdoorns, en lindenhout. (Ref. 2) Op het zuidelijk halfrond is de dominante boom het geslacht Nothofagus (zuidelijke beuken).

Dierlijke bewoners

Algemene ongewervelde dieren van loofbossen zijn slakken, naaktslakken, insecten, en spinnen. Gewervelde dieren zijn slangen, kikkers, salamanders, schildpadden, vogels en zoogdieren. Voorbeelden van vogels die gewoonlijk in loofbossen voorkomen zijn grasmussen, uilen, lijsters, vireo’s, spechten en haviken. Voorbeelden van zoogdieren die gewoonlijk in dit soort bossen leven zijn muizen, mollen, eekhoorns, konijnen, wezels, vossen en herten. (Ref. 2)

Zie ook

• Habitat

1. Why Leaves Fall from Trees in Autumn – The National Wildlife Federation Blog. (2014, 5 september). The National Wildlife Federation Blog. https://blog.nwf.org/2014/09/why-leaves-fall-from-trees-in-autumn/
2. deciduous forest | Definition, Climate, & Characteristics | Britannica. (2020). In Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/science/deciduous-forest
3. KDE Santa Barbara. (2020). Ucsb.Edu. http://kids.nceas.ucsb.edu/biomes/temperateforest.html