Leona Rae “Candy” Stevens hield Charles Manson uit de gevangenis in 1959 en hielp hem een jaar later opsluiten. Ze bezocht hem eenmaal achter de tralies – en zag hem nooit meer.
The Manson Family BlogEen van de enige bekende foto’s van Leona Rae “Candy” Stevens (of Musser). Ze is hier te zien tijdens haar eerste jaar van de middelbare school, drie jaar voordat ze met Charles Manson trouwde. Colorado, 1956.
Voordat Charles Manson de wereldberoemde sekteleider werd die zijn moorddadige “familie” op Sharon Tate en Rosemary LaBianca losliet, was hij gewoon een kruimeldief. Zelfs degenen die bekend zijn met de beruchte crimineel weten niet dat Manson ooit een getrouwde man was die hetero probeerde te worden.
Zijn huwelijk met Rosalie Jean Willis in 1955 liep anders dan het stel voor ogen had. Na drie jaar – waarvan Manson er twee in de federale gevangenis doorbracht nadat hij een gestolen auto over de staatsgrens had gereden – viel het gezin in wezen uit elkaar. Willis stopte uiteindelijk met het bezoeken van haar man, en trok in bij een andere man.
Hoewel het paar een zoon had voortgebracht, Charles Manson Jr., bleek de man des huizes volstrekt onbetrouwbaar om enige schijn van normaliteit op te houden.
TwitterManson’s eerste huwelijk met Rosalie Jean Willis eindigde een jaar voordat hij zijn tweede vrouw, Leona Stevens, ontmoette. Beide relaties eindigden in echtscheidingen die werden geïnitieerd door de echtgenotes.
Manson en Willis scheidden in 1958 – een jaar voordat Manson zijn tweede en laatste vrouw ontmoette, Leona Rae “Candy” Stevens.
Charles Manson ontmoet ‘Candy’ Stevens
Volgens Lis Wiehl’s Hunting Charles Manson, probeerde Manson echt zijn inkomstenbronnen te legitimeren na zijn vrijlating van Terminal Island op 30 sept. 1958.
Maar hij gaf het snel op na een korte periode van huis-aan-huis afspraken maken voor verkopers om diepvriezers en bevroren voedsel te verkopen. Hij beweerde dat zijn collega’s hem “bedrogen en te kort gedaan” hadden, waardoor hij gedwongen werd terug te keren in een leven van kleine oplichters.
Manson was een pooier voordat hij een sekteleider was. Hij liet zijn vriendin, Leona Rae Stevens (of Leona Rae Musser), zich prostitueren in Los Angeles. Naar verluidt aarzelde ze niet om dat te doen, omdat ze een groeiende verliefdheid op Manson had die nog jaren zou duren.
Er is niet veel bekend over Stevens; waar en wanneer ze is geboren en of ze nog leeft blijft allemaal een mysterie. Het enige wat we van haar weten zijn de dingen die ze deed voor en met Charles Manson.
Bekend op straat als “Candy,” slaagde Stevens er niet in genoeg geld te verdienen als prostituee om Manson’s spreekwoordelijke dorst te lessen. Op zijn beurt, ging hij terug naar een oud, betrouwbaar tijdverdrijf van hem: opportunistische diefstal. Helaas voor hem was hij daar niet erg goed in en werd hij op 1 mei 1959 gearresteerd.
Manson Family BlogNaam Leona Musser nog steeds, Stevens staat hier afgebeeld op een klassenfoto uit 1956. Ze staat op de derde rij, de vierde van links. Colorado, 1956.
Charles Manson verlaat Candy Stevens – Voor de gevangenis
Manson’s list was levensvatbaar, hoewel kortzichtig en gemakkelijk vatbaar voor onmiddellijke mislukking. Hij tekende de achterkant van twee cheques die hij had gestolen uit de brievenbus van Leslie Sever. Ze waren uitgeschreven aan haar en haar man, die een paar jaar eerder was overleden.
De eerste was gericht aan Leslie, en Manson verzilverde de cheque van $34 met succes bij een benzinestation. Hij probeerde de tweede, voor een bedrag van $37.50, te verzilveren bij een Ralph’s supermarkt. Maar toen de winkelbediende Manson ondervroeg over enkele ongerijmdheden, ging hij er vandoor.
Manson was een vrij slanke man, maar hij slaagde er niet in zijn achtervolgers die dag te ontlopen. Toen ze hem te pakken kregen en vasthielden tot de politie arriveerde, gaf Manson toe wat hij had gedaan – maar later ontkende hij deze veronderstelde bekentenis toen hij zich realiseerde hoe ernstig zijn misdaden waren.
De bedragen die hij stal waren zeker laag, maar zijn aanklachten – het stelen van post, het vervalsen van handtekeningen met de bedoeling de federale regering te bedriegen – waren nogal omvangrijk. Met boetes tot 2.000 dollar en een gevangenisstraf van vijf jaar voor elke aanklacht die boven hem uitkwamen, dacht Manson dat hij zijn kansen kon vergroten als het bewijsmateriaal werd vernietigd.
En dus, toen de agenten van de Geheime Dienst die hem in hechtenis hielden niet keken, was Manson in staat om een van de cheques in zijn mond te duwen en door te slikken. Maar die wanhoopsdaad kon hem niet uit de gevangenis redden.
Michael Ochs Archives/Michael Ochs Archives/Getty ImagesManson kwam bij jonge vrouwen vaak over als een charmante, getalenteerde kerel, maar was een gewelddadige, onzekere misbruiker die zijn eigen vrouw talloze keren prostitueerde.
“Hij is waarschijnlijk een sociopatische persoonlijkheid”
Stevens was heel behulpzaam bij het inzetten van Manson’s volgende strategie, die draaide om het verbeteren van zijn imago voor zijn procesrechter. Manson kreeg Stevens en zijn medegevangenen zover om meelevende brieven te schrijven die getuigden van zijn karakter, in de hoop dat zijn rechter op zijn minst een lichtere straf zou opleggen.
De brieven bevatten het soort beweringen die men zou verwachten van de sluwe, manipulatieve figuur. Hij vroeg zijn trouwe vriendin en toekomstige echtgenote om in detail te beschrijven hoe moeilijk hij het had om op te groeien – geen onderwijs of geld, en te lijden gehad onder de institutionalisering van de onrechtvaardigheden van het strafrechtsysteem.
Het meest opmerkelijk, echter, was een nieuwe tactiek die deze keer werd toegepast. Deze brieven beweerden dat Manson’s kans op een eerlijk proces al was gecompromitteerd – dat de advocaten die hem moesten verdedigen corrupt en hebzuchtig waren, onbekwaam, en hem opzettelijk in de steek lieten.
State of Washington Archives.Een pentagram getekend op de vloer van Manson’s voormalige McNeil Island gevangeniscel door latere gevangenen na het horen over zijn misdaden.
Toen Manson’s advocaat een psychiater vroeg om de 24-jarige veroordeelde te onderzoeken, stapte Dr. Edwin McNiel, die Manson vier jaar eerder had geobserveerd, in. Hoewel Manson zijn daden toegaf, kon Dr. McNiel gewoon niet meer voor hem instaan.
“niet de indruk wekt een gemeen individu te zijn,” schreef de dokter. “Hij is echter emotioneel zeer instabiel en zeer onzeker….In mijn opinie is hij waarschijnlijk een sociopatische persoonlijkheid zonder psychose. Helaas wordt hij snel een geïnstitutionaliseerd individu.”
“Ik kan hem zeker niet aanbevelen als een goede kandidaat voor reclassering.”
Helaas voor Manson, kon reclasseringsambtenaar Angus McEachen het er niet hartgrondiger mee eens zijn.
“De beklaagde heeft zeker geen vermogen of bereidheid getoond, misschien beide, om het buiten een lange tijd goed te doen,” schreef McEachen in zijn voorbericht.
A Marriage Of Convenience
Even veerkrachtig tegenover de Amerikaanse justitie en haar gerechtvaardigde druk op hem, besloot Manson Leona te gebruiken als zijn troefkaart.
FBI Archives.De lange lijst van misdaden die Manson had gepleegd tegen de tijd dat hij de Terminal Island gevangenis bereikte in 1957, voordat hij Leona “Candy” Stevens ontmoette.
Toen Manson getrouwd was met Rosalie Jean Willis en opgesloten zat voor het meenemen van een gestolen voertuig over de staatsgrenzen in 1955, was zijn psychiatrische evaluatie met Dr. McNiel veel succesvoller. Hij pleitte ook voor een mildere straf omdat zijn vrouw op het punt stond te bevallen.
Ondanks het feit dat zijn huwelijk met Willis al ontbonden was, werkte Manson’s plan: hij werd vrijgelaten met vijf jaar voorwaardelijk. Dus, vier jaar later, probeerde hij hetzelfde te doen. Deze keer had hij echter geen zwangere vrouw thuis.
Leona deed een geweldige job om dit emotionele argument voor te leggen aan de reclasseringsambtenaar van haar vriend. Ze pleitte er onvermurwbaar voor dat zij en Charlie op het punt stonden ouders te worden, en dat als ze maar wat clementie zouden tonen met betrekking tot zijn straf, ze zouden trouwen en samen een gezond leven zouden opbouwen.
Hoewel het eerste volstrekt onwaar was, trouwde het paar daadwerkelijk in 1959 – 10 jaar voordat Manson zijn volgelingen de opdracht zou geven de Tate-LaBianca moorden te plegen.
Stevens paste deze zelfde, manipulatieve tactiek toe op Manson’s rechter. Met tranen over haar gezicht, en een schijnbaar oprechte wanhoop om de vader van haar ongeboren kind uit de gevangenis vrij te krijgen, werd hem een pleidooi overeenkomst aangeboden.
TwitterManson’s eerste vrouw, Rosalie Willis, met haar zoon Charles Manson Jr., die zijn naam veranderde in Jay White voordat hij zichzelf in 1993 doodde. Datum onbekend.
Rechter William Mathes nam de “oprechte” brieven die hij had ontvangen van Manson en Stevens zwaarder mee dan de aanbevelingen van de psychiater en hoofd reclasseringsambtenaar. Hij gaf Manson een laatste kans op verlossing, schortte zijn straf van 10 jaar op en gaf hem vijf jaar voorwaardelijk.
Manson moest natuurlijk wel toegeven dat hij één van de cheques van de schatkist had “uitgegeven en gepubliceerd” “met de bedoeling om te frauderen” om de andere twee aanklachten te laten seponeren – maar hij hoefde tenminste geen 10 jaar achter de tralies door te brengen.
Candy Stevens wordt gearresteerd – dankzij haar echtgenoot
Op 28 september 1959 was Charles Manson weer een vrij man – maar niet voor lang.
Hij vond werk als barman kort na zijn vrijlating, maar kon problemen niet vermijden. Manson werd gearresteerd voor autodiefstal en het gebruik van gestolen creditcards, terwijl hij seksueel betrokken was met twee tieners.
In een opmerkelijke vergissing van het rechtssysteem, echter, werd Manson niet aangeklaagd voor iets van dit alles. Toen hij in december een Triumph cabriolet stal en Leona Stevens en een ander meisje meenam naar New Mexico, begon zijn geluk echter op te raken.
Laredo Times ArchivesEen krantenknipsel over Manson’s uitlevering aan Mexico. 2 juni 1960.
Stevens leek het niet erg te vinden zich te prostitueren voor haar man – althans niet bewust. Zij en een ander meisje van Manson deden streken terwijl hij psychedelische paddestoelen at met Yaqui indianen en Russische roulette speelde met een ongeladen pistool.
De man leek wanhopig op zoek naar chaos, een gezonde dosis risico, en het beschimpen van degenen die hij goed genoeg voor de gek hield om hem uit de gevangenis te bevrijden. Terwijl het goed gedocumenteerd is dat hij zelf altijd vrij promiscue was, en seksuele vrijheid binnen zijn “familie” bevorderde, kon het Manson duidelijk niet schelen dat zijn vrouw haar lichaam voor geld verkocht – zolang hij maar een voorproefje kreeg van de winst.
Voordat ze het wisten, werden ze alle drie aangeklaagd voor het rijden met een gestolen auto over de staatsgrenzen, en voor het plegen van prostitutie.
Op dit punt leek Stevens echter niet bereid haar magie uit te oefenen in het belang van Manson. Ze getuigde tegen haar man als een “materiële getuige” om haar eigen aanklacht te laten schrappen. In april 1960 verklaarde ze officieel dat Manson verantwoordelijk was om haar uit de staat te halen.
Toen Manson terug in Los Angeles aankwam om terecht te staan, was het rechter Mathes zelf die de oorspronkelijke straf opnieuw instelde. Niet geinteresseerd om het volgende decennium achter de tralies door te brengen, ging Manson in beroep. Opnieuw, zei Manson, zou hij gevangen worden gezet terwijl zijn vrouw zwanger was.
De claim was deze keer ook echt waar: Stevens was zwanger van Manson’s tweede kind, nog een zoon.
Stevens bezocht haar gevangen echtgenoot voordat haar zoon, Charles Luther Manson, werd geboren. Dit was echter een eenmalig scenario. De twee zouden elkaar nooit meer ontmoeten, en Manson zou nooit zijn zoon ontmoeten.
Toen zijn veroordelingsdatum eindelijk was aangebroken, uitte de steeds meer losgeslagen crimineel een duidelijk verlangen om in de gevangenis te worden opgesloten. Na het grootste deel van zijn volwassen leven achter de tralies te hebben doorgebracht, was Manson gaan vertrouwen op de stabiliteit van het gevangenisleven.
Judge Mathes aarzelde niet om de man zijn wensen in te willigen.
“Het kan de regering de moeite besparen om u te vervolgen voor deze andere overtredingen,” zei hij in verwijzing naar de beschuldigingen van seksueel wangedrag met twee tieners die nooit werden nagestreefd. “Het bespaart de regering misschien wat kosten. Maar u wilt naar de gevangenis. Je hebt er gewoon om gevraagd, en ik ga je tegemoet komen.”
Op 29 mei 1961 werd Charles Manson teruggestuurd naar de federale gevangenis – terwijl zijn vrouw, Leona “Candy” Stevens en haar zoon, Charles Luther Manson, uit zijn leven verdwenen.
Op 10 april 1963, na vier moeilijke jaren in het huwelijk, scheidden Stevens en Manson uiteindelijk. Volgens Vincent Bugliosi’s Helter Skelter, probeerde Stevens haar tumultueuze huwelijk te beëindigen op grond van “geestelijke wreedheid en veroordeling van een misdrijf.”
Zowel Manson’s ex-vrouw als zijn van hem vervreemde zoon zijn sindsdien uit de schijnwerpers gebleven. Het digitale papierspoor over elk van hen is in wezen gedegradeerd tot een handvol boeken, Manson blogs, en de erfenis die Manson zelf in de jaren 1960 heeft gecreëerd.
Na het leren over Leona Rae “Candy” Stevens, lees over Ching Shih, de prostituee die Lord of the Pirates werd. Leer dan een paar Charles Manson feiten die het monster ontmaskeren.