Tue, 03.08.1825
Alexander Augusta, Dokter geboren
Alexander Augusta
*Alexander Thomas Augusta werd op deze datum in 1825 geboren. Hij was een zwarte arts en opvoeder.
Vanuit Norfolk, Virginia, trok hij als jongeman eerst naar Baltimore, Maryland, waar hij als barbier werkte. Hij begon zijn studie medicijnen met privé-leraren en vroeg vervolgens toelating tot de Universiteit van Pennsylvania. Hoewel hem de toegang werd geweigerd, was ene professor William Gibson onder de indruk van Augusta en bracht hem onder zijn hoede.
In 1856 werd Augusta toegelaten tot het College van de Universiteit van Toronto. Zijn Bachelors of Medicine graad werd toegekend door Trinity Medical College. Nadat hij in Canada een succesvolle privé-praktijk had opgezet, keerde Dr. Augusta in 1862 terug naar een Amerika dat aan de vooravond van de Amerikaanse burgeroorlog stond. Hij werd in 1863 in dienst genomen en werd de eerste zwarte chirurg in het Amerikaanse leger. Hij werd benoemd tot majoor in de Zevende Amerikaanse Gekleurde Troepen als de (toen) hoogste zwarte officier. Al snel klaagden twee blanke assistent-chirurgen bij President Lincoln over het feit dat zij verslag moesten uitbrengen aan een zwarte officier. Lincoln dwong Augusta daarop om overgeplaatst te worden naar het Freedmen’s Hospital in Washington, D.C.
Dr. Augusta diende een verzoekschrift in bij Senator Henry Wilson voor hulp bij de betaling. Hij betoogde met succes dat hij als medisch onderzoeker meer verdiende dan de $ 7,00 per maand die normaal aan een zwarte dienstplichtige werd gegeven. Senator Wilson was het daarmee eens en oefende druk uit op de soldaat van het leger in Baltimore om het juiste loontarief voor zijn rang toe te passen. In maart 1865 ontving Augusta de rang van luitenant-kolonel, de eerste zwarte ooit die deze rang kreeg.
Na zijn ontslag in 1866 zette Augusta zijn privé-praktijk voort in Washington, D.C., en gaf hij les aan de pas opgerichte medische faculteit van de Howard University. Hij ging in 1877 met pensioen aan de Howard University en bleef tot aan zijn dood de geneeskunde beoefenen. Luitenant-kolonel Augusta kreeg de volledige militaire eer en werd begraven op het Arlington National Cemetery. Het leven van Alexander Thomas Augusta kan in één woord worden samengevat: vastberadenheid. Hij overleed in 1890.