Deze browser ondersteunt het video-element niet.
SAN DIEGO — De reacties in de bezoekende dug-out zeiden het allemaal. Jacob deGrom grijnsde de breedst mogelijke grijns. Neil Walker rende de trappen op. Uiteindelijk deden ze dat allemaal en gaven Colon even de stille behandeling voordat ze de dug-out in hun persoonlijke mosh pit veranderden.
Er is niets, zo blijkt, dat Bartolo Colon niet kan doen.
De 42-jarige Colon lanceerde zaterdag de eerste homerun uit zijn 19-jarige carrière en nam Padres werper James Shields diep voor een twee-punten schot in de tweede inning van een 6-3 zege in Petco Park. Het was Colon’s eerste slag van het seizoen, en slechts de derde extra-honkslag in zijn professionele loopbaan. En het maakte hem de oudste speler in de geschiedenis van de Major League die zijn eerste carrièrehomer sloeg, waarmee hij Randy Johnson overtrof.
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
“Het betekent heel veel,” zei Colon via een tolk. “Het is iets dat ik tot nu toe nog steeds niet kan geloven.”
De meer dan honderdjarige geschiedenis van het honkbal had nog nooit zoiets gezien. Tegenover Shields met een man op het honk en twee uit in de tweede, gooide Colon zijn aanzienlijke hulk – hij weegt officieel 5-foot-11 en 285 pond, wat een flatterende opsomming kan zijn – achter een 1-1 fastball. Colon draaide erop en lanceerde de bal met een boog van 97 km/u, volgens Statcast™, en deponeerde de bal over het hek, 365 voet verderop. Daarna rondde hij de honken in een koele 30,6 seconden, waardoor de Mets een 4-0 voorsprong namen.
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
“Je bent gewoon zo blij voor hem,” zei Mets manager Terry Collins. “Hij is zo’n pro. Hij is zo’n goede vent. De tijd dat hij hier is, is hij zo’n leider voor iedereen. We weten allemaal dat hij een onderhoudende vent is op de thuisplaat, dus om hem zoiets te laten overvallen en een homerun te laten slaan, is behoorlijk speciaal.”
Door een homerun te slaan werd Colon de op vier na oudste werper die diep ging in een Hoofdklasse-wedstrijd. Hij werd ook de op één na oudste Met die een homerun sloeg, tussen Julio Franco (die homerde op 48-jarige leeftijd) en Willie Mays op die lijst. En dat alles van een oude American Leaguer die de nacht inging als een carrière .089 hitter, meer bekend om zijn knuppelvliegende, met zijn helm zwaaiende capriolen op de plaat dan enige vorm van homerun pop.
Maar Colon heeft de afgelopen twee seizoenen ijverig gewerkt aan zijn slagvaardigheid, en noteerde vorig seizoen een carrière-high acht hits. Teamgenoten en coaches zijn lovend over Colon’s atletisch vermogen, ondanks de omvang van zijn frame.
Vrijdagavonden tijdens het tussenseizoen, zegt Colon, neemt hij regelmatig deel aan een casual softbalwedstrijd in Bonao, Dominicaanse Republiek, op ongeveer een uur rijden van zijn geboorteplaats. Daar slaat hij regelmatig homeruns.
Hij weet dat dat nooit het geval zal zijn in de grote competities, en grapte, “geen kans” toen hem werd gevraagd of Barry Bonds’ record homeruns de volgende op zijn bucketlist is. Dus de avond was niet verloren voor Colon, die het “waarschijnlijk het grootste moment uit mijn carrière” noemde.”
“Ik weet echt niet wat ik moet zeggen,” zei Padres manager Andy Green. “Sommige dingen laten je sprakeloos.”