Allergieën zijn een veel voorkomend probleem bij honden. Typische symptomen zijn jeuk, overmatig krabben, bijten of likken, en soms chronische of terugkerende huid- en oorontstekingen. Hoewel honden meestal allergisch zijn voor omgevingsfactoren (bv. pollen, schimmels, huisstofmijt of vlooienbeten), zijn allergische reacties op voedsel ook mogelijk en vaak een bron van grotere controverse.
Het diagnosticeren van voedselallergieën bij honden is niet eenvoudig. Het vereist meestal een voedselproef waarbij de hond ABSOLUUT NIETS anders eet dan een voeding met eiwit- en koolhydraatbronnen waaraan hij nog nooit is blootgesteld. Een andere optie is om uw hond alleen voedsel te laten eten dat zodanig is bewerkt dat het hypoallergeen is. Een voedingsproef moet ten minste acht weken duren voordat het succes of de mislukking ervan kan worden geëvalueerd. Dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan!
Ik denk dat de moeilijkheid die we hebben bij het definitief diagnosticeren van voedselallergieën bij honden op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk is voor enkele van de mythen die zich rond de aandoening hebben ontwikkeld. Laten we eens kijken naar een paar, samen met de waarheden achter them.
Mythe: Honden zijn meestal allergisch voor maïs, tarwe, soja, en andere plantaardige ingrediënten.
Waarheid: In een studie van 278 gevallen van voedselallergieën bij honden waar het probleem ingrediënt duidelijk werd geïdentificeerd, rundvlees was veruit de grootste boosdoener (95 gevallen). Zuivel was nummer twee met 55 gevallen. Tarwe kwam op de derde plaats met 42 gevallen. Soja en maïs waren eigenlijk minimale overtreders, komen in op 13 en 7 gevallen, respectievelijk.
In feite, eiwitbronnen zijn vaker de schuld dan granen. Rundvlees, zuivel, kip, ei, lam, soja, varkensvlees en vis waren verantwoordelijk voor 231 van de voedselallergieën, terwijl tarwe, maïs en rijst gecombineerd goed waren voor slechts 54. (Sommige honden waren allergisch voor meer dan één ingrediënt, dat is waarom deze aantallen meer dan 278 bedragen.)
Mythe: “Ik heb het dieet van mijn hond verscheidene keren veranderd en hij is nog steeds jeukend, zodat kan hij geen voedselallergie hebben.”
Waarheid: Honden zijn allergisch voor bepaalde ingrediënten, niet voor merken of types van voedsel. Dus als uw hond allergisch is voor kip, en elk van de voedingsmiddelen die u hebt geprobeerd bevat kip, zal hij nog steeds jeuk hebben. Kijk heel goed naar de ingrediëntenlijst; die bevat meestal meerdere eiwit- en koolhydraatbronnen. Het is niet ongebruikelijk dat een voeding met het label “lam en rijst” bijvoorbeeld ook kip of andere potentiële allergenen bevat.
Het is moeilijk om juist te raden waar uw hond allergisch voor zou kunnen zijn, daarom grijpen dierenartsen meestal naar voeding met nieuwe ingrediënten zoals hertenvlees en aardappel (de dieetgeschiedenis van uw hond is belangrijk voor het uitzoeken van de juiste), of speciaal bewerkte, hypoallergene voeding.
Mythe: “Ik heb het dieet van mijn hond niet veranderd. Het is moeilijk te geloven dat hij nu een voedselallergie zou ontwikkelen.”
Waarheid: Honden kunnen op elk moment in hun leven voedselallergieën ontwikkelen, en met elke voedingsgeschiedenis.
Mythe: “Als mijn hond aan voedselallergieën lijdt, waarom heeft hij dan geen diarree?”
Waarheid: Sommige, maar niet alle, honden met voedselallergieën hebben gelijktijdige gastro-intestinale symptomen zoals braken of diarree, dus je moet voedselallergieën niet uitsluiten alleen omdat zijn darmkanaal normaal lijkt te functioneren. Als uw hond chronische maag-darmproblemen heeft naast niet-seizoensgebonden jeuk, zal een voedselallergie bovenaan de lijst van mogelijke problemen staan.
*
Als u denkt dat uw hond een voedselallergie zou kunnen hebben, praat dan met uw dierenarts. Hij of zij kan u helpen het juiste voer te vinden om de symptomen van uw hond op afstand te houden en toch de evenwichtige voeding te bieden die essentieel is voor een goede gezondheid.
Dr. Jennifer Coates
Image: Pixsooz / via