Er was een tijd dat spelers in de NBA maar één positie hadden. Of dat nu point guard, shooting guard, small forward, power forward of center was, dat was waar je was, einde verhaal.
Maar in de huidige game is het aantal spelers dat een combinatie van posities kan spelen enorm toegenomen. Er zijn zelfs nieuwe posities voor deze spelers gevormd onder de naam “Combo Guard” (PG/SG) of “Swingman” (SG/SF).
Dus, wie zijn de huidige topspelers op deze nieuwe posities? Ik zal mijn hoed in de ring gooien en jullie mijn startende vier geven (PG/SG, SG/SF, SF/PF, PF/C), evenals mijn tweede team.
Starters
PG/SG: Allen Iverson, Denver Nuggets
A.I. is een van de top combo guards in de NBA geweest sinds hij in 1996 werd opgesteld. Hij heeft veel prijzen op zijn plank liggen, waaronder 1997 Rookie of the Year, 2001 NBA Most Valuable Player, en acht all-star selecties.
Hoewel hij vooral point guard speelde bij de Philadelphia 76ers, is Iverson begonnen als shooting guard sinds hij bij de Nuggets zit. Je zult hem echter op een bepaald moment in elke wedstrijd zien spelen als de Nuggets naar hun scorende opstelling gaan, waarbij J.R. Smith op de “twee” komt en A.I. terugschuift naar de point.
SG/SF: LeBron James, Cleveland Cavaliers
Moet ik hier nog op ingaan? LeBron speelt alsof hij uit een ander universum komt.
Hij is een vijf jaar oude veteraan op de rijpe leeftijd van 23, en hij is een vaste all-star sinds zijn tweede seizoen.
Hij is de jongste speler die ooit 40 punten in een wedstrijd heeft gescoord, 50 punten in een wedstrijd, en de jongste die ooit een driedubbele dubbel heeft gescoord.
Hij begon op de twee-plek voor de Cavaliers, die hem daarna naar kleine aanvaller schoven. Vorig jaar speelde hij zelfs wat point guard, want hij is LeBron James.
SF/PF: Josh Smith, Atlanta Hawks
De man die iedereen vergeet. Josh Smith is nooit een all-star geweest, maar zijn cijfers vertellen het verhaal waarom hij dat absoluut zou moeten zijn.
Hij is meneer “alles-doen” voor een jong Atlanta team. Het afgelopen seizoen was hij gemiddeld 17,2 punten, 8,2 rebounds, 3,4 assists, 1,5 steals, en 2,8 blocks per game.
Laten we eens kijken naar die laatste statistiek. Smith is een verdedigende krachtpatser op welke positie hij ook speelt op het veld. Hij heeft nooit een seizoen gehad waarin hij gemiddeld minder dan twee blokken per wedstrijd had, en hij was de jongste speler ooit die 500 blokken in een carrière bereikte.
Hij tekende dit off-season een welverdiend contract van vijf jaar en 58 miljoen dollar, en je kunt verwachten dat zijn stellaire spel zal blijven verbeteren. De man is tenslotte pas 22…
PF/C: Tim Duncan, San Antonio Spurs
“Mr. Fundamental”, zoals hij door zijn teamgenoten en andere spelers in de competitie wordt genoemd, heeft zich gesterkt als een van de beste grote mannen die ooit hebben gespeeld.
Duncan won de Rookie of the Year award, het jaar na zijn mede “Combo” teamgenoot, Allen Iverson, en verdiende ook zijn eerste van 10 all-star optredens dat jaar.
Naast die onderscheidingen heeft Duncan ook twee MVP-awards (2002, 2003) en vier NBA-kampioensringen (1999, 2003, 2005, 2007), waarvan hij er drie tot Finals MVP heeft uitgeroepen (1999, 2003, 2005.
Tweede Team
PG/SG: Brandon Roy, Portland Trailblazers
Okay, dus dit wordt pas Brandon Roy’s derde seizoen in de competitie, maar de man is gewoon zo verdomd goed.
Als rookie, had hij een gemiddelde van 16,8 punten per wedstrijd om samen te gaan met 4,4 rebounds, vier assists, en 1,2 steals per wedstrijd. Roy was de ROY dat jaar (sorry, kon het niet laten.)
In zijn tweede seizoen, Roy zette zijn stellaire run, een gemiddelde van 19,1 punten, 4,7 rebounds, 5,8 assists, en 1,1 steals per spel, op weg naar zijn eerste carrière all-star game.
Roy’s natuurlijke positie is shooting guard, maar hij is gevraagd om te draaien punt vrij veel voor de Blazers als gevolg van hun gebrek aan een stabiliteit op de positie. Roy beantwoordde altijd de bel als hij gevraagd werd.
Vorig jaar was slechts de eerste van vele all-star games te komen voor deze jonge stud, die ik zou kunnen toevoegen, is op een zeer goed uitziende Portland team.
SG/SF: Tracy McGrady, Houston Rockets
T-Mac zal altijd worden achtervolgd door fans en verslaggevers totdat hij zijn team uit de eerste ronde van de play-offs krijgt, maar naar mijn mening mag dat zijn geweldige spel niet overschaduwen.
McGrady is zeven keer all-star, twee keer scorend kampioen, en won de Most Improved Player award in 2001.
Sinds het winnen van de award, heeft hij nooit minder dan 21.
Natuurlijk heeft hij ook een rug van snoepglas, maar zolang hij dat ding intact houdt, is hij zonder twijfel een van de top-tier spelers in de competitie, en het deed me pijn hem uit mijn eerste team te moeten laten.
SF/PF: Shawn Marion, Miami Heat
Shawn Marion staat in de competitie om twee dingen bekend:
- Zijn uitmuntende spel op zowat elke positie
- Zijn 5e-klas schietstijl
Maar afgezien van zijn onhandige schoten, kan Marions productie niet over het hoofd worden gezien. In zijn dagen bij Phoenix speelde Marion zowel als small forward als power forward, met de outside touch om de drie te spelen en de fysiek om de vier te spelen.
De “Matrix” is ook een freakishly atletische speler wiens dunks het enige schot zijn waarbij de bal over zijn hoofd gaat.
Marion is een viervoudig all-star, een klasse act, en zit nu vast in een verschrikkelijke situatie bij de Miami Heat.
Dat wil niet zeggen dat de Heat dit jaar weer verschrikkelijk zullen zijn, alleen dat ze nu niet in staat zijn om te winnen, en met Marion die deze zomer 30 is geworden, is dat waar hij naar op zoek is.
Hoe hij ook blijft of gaat, kijk uit naar Marion’s stellaire spel om door te gaan, en ondergewaardeerd te worden door iedereen behalve zijn fantasie-eigenaren.
Zo jammer als het is, met Dwyane Wade en rookie fenomeen Michael Beasley in het team, is er gewoon niet genoeg spotlight om rond te gaan, net als het was met Steve Nash en Amare Stoudemire in Phoenix.
PF/C: Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks
Dirk Nowitzki is een man die altijd bekritiseerd zal worden om zijn play-off prestaties in 2007.
Nowitzki werd dat jaar officieel uitgeroepen tot MVP van de competitie, slechts enkele dagen nadat hij aan de verliezende kant stond van de grootste play-off upset in de geschiedenis van de NBA, waar zijn nr. 1 geplaatste Mavericks in zes games verloren van de nr. 8 geplaatste Golden State Warriors.
In de beslissende wedstrijd zes, schoot Nowitzki 2-uit-13.
Play-offs daargelaten, Dirk is het gezicht van de Mavericks sinds Steve Nash vertrok, en heeft het recht verdiend om een van de grote mannen in het spel van vandaag te worden genoemd.
Hun buitenwaartse touch is ongehoord voor een zeven-voet, want hij won de 2006 NBA Three-Point Shootout.
Hij is ook een zeven-voudige all-star, en zou die trend nog een tijdje moeten voortzetten.
Daar zijn ze- mijn top “hybride” spelers in het spel van vandaag. Deze jongens leiden hun team op de vloer, maakt niet uit waar precies op de vloer ze zijn.
Honorable Mention (in geen bepaalde volgorde): Rashard Lewis (SF/PF), Al Jefferson (PF/C), Lamar Odom (SF/PF), Antawn Jamison (SF/PF), en Pau Gasol (PF/C).