De New Hampshire Appalachian Trail begint bij de brug over de Connecticut River die Vermont en New Hampshire van elkaar scheidt. Daar liet ik me door mijn pendeldienstchauffeur afzetten, voordat ik de heuvel opging door Hanover Center, waar het wemelde van de Dartmouth-studenten. Een paar bochten langs een paar zijstraten en ik kwam in het westelijke einde van het White Mountain National Forest, in oostelijke richting op de Appalachian Trail.
De meeste mensen realiseren zich niet dat de White Mountains beginnen in Hanover, dat is 50 mijl ten westen van Mount Moosilauke, de eerste van de 4000 footers die thru-hikers moeten beklimmen op hun weg naar Maine. Alle kaarten van het White Mountain National Forest laten alle paden ten westen van Moosilauke weg, ook die gepubliceerd door de Appalachian Mountain Club, hoewel de beschrijvingen en routebeschrijvingen voor hen wel zijn opgenomen in de White Mountain Guide.
Hoewel ik al eens eerder de hele New Hampshire Appalachian Trail heb bewandeld, heb ik deze route gekozen omdat hij sneeuwvrij was. Backpacken in mei ten oosten van Glencliff, NH (de westkant van Mt Moosilauke) kan een echte uitdaging zijn, omdat veel van de hoger gelegen paden door de aanhoudende sneeuw onbegaanbaar zijn tot Memorial Day, en sommige blijven dat tot in juli. Je beste kans is om je te houden aan paden onder de 3000′ hoogte, tenminste als je geen sneeuwschoenen en microspikes mee wilt hoeven nemen.
Het gedeelte van het AT ten oosten van Hannover lijkt meer op een populair stadspark, dan op een wildernispad. Je komt al snel bij de Velvet Rocks Shelter net buiten de stad. Omdat het zo dicht bij de bewoonde wereld ligt, wordt het druk gebruikt, en het zag er uit alsof er iemand had gewoond toen ik er was. De schuilplaats ligt in een lus van het hoofdpad, dat ik volgde (helemaal rond) alvorens verder te gaan naar het oosten. Ik wilde op deze tocht alle kleine zijpaden bewandelen, vooral naar de schuilhutten, en ook het hoofdpad.
Het was ongeveer 10 jaar geleden dat ik door dit gebied had gewandeld en ik was vergeten hoe veel delen van het pad eruitzagen. Afgezien van de schuilhutten en een paar herkenningspunten, zoals bergtoppen, had ik het gevoel dat ik het pad voor het eerst bewandelde. Gezien de veelvuldige omleidingen die in de Appalachian Trail zijn gemaakt, zou dat best eens het geval kunnen zijn geweest.
Naarmate ik oostelijker reisde, werden de wegkruisingen minder frequent en de beboste gedeelten langer. Ik was laat begonnen die ochtend, toen mijn shuttle chauffeur door motorpech te laat was aangekomen. Dat betekende dat ik die avond maar tot de Moose Mountain Shelter zou geraken, in plaats van een paar kilometer verder te wandelen. Achteraf gezien had ik gewild dat ik nog verder was gegaan, want de waterbron bij Moose Mountain was erbarmelijk, niet meer dan een druppeltje. Verderop langs het pad, ten oosten van North Moose Mountain, is een mooi beekje waar ik had willen kamperen. Maar op de een of andere manier is het kamperen bij de shelters en hun tentplaatsen psychologisch comfortabeler dan wildkamperen in de omringende bossen.
Ik legde mijn hangmat op, at het avondeten en ging vroeg slapen, zoals mijn gewoonte is. Het was een winderige nacht, maar ik lag zo knus als een tor in mijn Warbonnet Wookie. Omdat dit een midweekse wandeling van 2 nachten was, deelde ik de schuilplaatsen met niemand en zag ik bijna niemand op de paden. Zo heb ik het graag, om eerlijk te zijn, want dat geeft me de tijd om na te denken en te onthouden wat ik meemaak in plaats van onwetend te kletsen. Er is een tijd voor sociaal wandelen en een tijd voor solitair wandelen, en ik was in de stemming voor het laatste. Deze wandeling zou een korte onderbreking van wereldse zorgen worden en ik zou ervan genieten zolang het duurde.
Hoewel het AT goed gemarkeerd is wanneer je de White Mountains binnenkomt, volgt het wel een bestaand padenstelsel. Dit kan verwarrend zijn voor wandelaars en lokale bewoners, aangezien het AT een reeks paden volgt met verschillende namen die om de paar mijl beginnen en eindigen. Deze lokale padnamen zijn weggelaten in David Miller’s AT Guide en Guthook’s Guide (smartphone), wat de verwarring nog groter kan maken. In de oostelijke helft van de Whites strepen AT-thru-hikers vaak de lokale namen van paden door op de borden met een scherpe stift of kerven hun namen uit met messen, om redenen waar ik niet naar wil gissen (Zie Appalachian Trail Sign Defacements.) Gelukkig bleven deze borden onaangeroerd.
Nadat ik de Moose Mountain Shelter had verlaten, wandelde ik van South Moose naar North Moose Mountain, langs een prachtig deel van het AT, waarbij ik stopte bij Holt’s Ledge om het uitzicht op Smarts Mountain, ver naar het zuiden, te bewonderen. Smarts is een grote heuvel die ik later op de dag zou beklimmen, met een hoogteverschil van 2000′. Dat is op zich niet zo veel, maar het zou een zware dag worden.
Ik ben naar de Trapper John Shelter gewandeld, een klein stukje van het AT, om mijn water bij te vullen. Voor de schuilplaats staat een reusachtige stenen open haard en erachter ligt een klein kampeerterrein. Het pad naar de schuilplaats werd versperd door een aantal grote rotsblokken, dus ik denk dat de wegenwerkers nog niet zijn geweest.
Ik passeerde al snel de 412 mijlmarkering (dat is 412 mijl over voor NOBO’s) voordat ik aan de voet van de klim naar Smart’s Mountain kwam. Deze klim bestaat uit twee delen. Er is de klim naar Lambert’s Ridge aan de westkant van de berg die een prachtig uitzicht biedt (zie bovenste foto) vanaf een reeks onbeschutte richels. Het pad plateau na de richels voordat het weer zeer steil klimt naar de top over ijzeren ladders die in de rotsrichels zijn gesmolten.
Niet veel bijzonders. Ik haalde het tot de top van de Smart’s en at een hapje op het bankje naast de fire warden’s cabin, die open is en door wandelaars als schuilplaats kan worden gebruikt. De waterbron in de hut stroomde goed toen ik er was, en ik heb mijn flessen bijgevuld voor de volgende etappe van mijn wandeling. Er staat ook een brandtoren op de top, maar ik moet bekennen dat ik nog nooit de moeite heb genomen die te beklimmen. Ik heb hier al eerder gekampeerd (dit was mijn derde beklimming van de top), maar ik was van plan om door te gaan naar Mt Cube en de schuilplaats daar voor de avond.
De wandeling langs de achterkant van Smarts was langer dan ik me herinnerde, maar er was nu een stevige houten brug over Jacobs Brook en niet de intimiderende rotsprong die ik me herinnerde van tien jaar eerder. Dit is een mooie beek, de moeite waard om eens terug te komen om te zwemmen en te Tenkara-en. Ik had mijn hengel en uitrusting echter bewust thuisgelaten voor deze tocht, om niet in de verleiding te komen door al te lange omwegen.
Ik was op dit punt behoorlijk uitgeput, maar ik wilde nog anderhalve kilometer lopen naar de Hexacuba Shelter, een zeshoekige schuilplaats, aan de zuidkant van Mt Cube. Dit werd een respectabele dag van 17,5 mijl met een stijging van meer dan 4.000 voet. Ik bereidde me voor op de volgende 500′ stijging, waarbij ik de Eastman Ledges op de Kodak Trail beklom, (natuurlijk) voordat ik bij de schuilplaats aankwam.
Het duurde even voordat ik een goede plek had gevonden om mijn hangmat op te zetten in de buurt van de schuilplaats, want er waren nog zoveel weduwemakers van de winter. Ik at mijn avondeten toen ik me geïnstalleerd had en zette mijn waterfilter rechtop zodat het die nacht niet zou bevriezen (er was vorst voorspeld), voordat ik in een vredige slaap viel. De truc is om je waterfilter (een Sawyer Squeeze) aangesloten te laten op een Platypus en op te hangen in een zwaartekracht filter configuratie, zodat de binnenkant in contact blijft met vloeibaar water. Het water wordt koud, maar het bevriest niet, dus je filter blijft onbeschadigd. Als je je waterfilter vochtig bewaart, is de kans groter dat hij van binnen bevriest en vernield wordt.
Ik sliep de volgende ochtend uit en brak pas tegen 8:00 uur het kamp op. Het was een korte, maar steile klim naar de top van Cube, die een veel mooiere piek is dan die van Smart, hoewel niet zo hoog. De top bestaat uit open richels en je kunt vanaf de top kilometers ver kijken. Ik wandelde langs het uitloperpad naar North Cube en bewonderde het uitzicht vanaf de richels daar, alvorens langs de noordkant van Cube af te dalen en het einde van dit korte gedeelte te bereiken.
Hanover to Wentworth NH on Appalachian Trail
Totale afstand: 33 mijl met 8500′ stijging (Klik om GeoPDF kaart te downloaden)
Meest Populaire Zoekopdrachten
- appalachian trail new hampshire
- populaire plaats om appalachian trail in new hampshire te beginnen
- hanover nh appalachian trail