door Jennifer Crystal
De ziekte van Lyme: dat is toch de ziekte die je krijgt als je een rode ogen-uitslag vindt?
Dat zou best kunnen, maar hier zit het addertje onder het gras. De bulls-eye uitslag is niet het enige teken van de ziekte van Lyme. Ook niet elke uitslag van Lyme (Erythema Migrans of EM) presenteert zich als een doelwit met rode ringen eromheen. Ervan uitgaan dat Lyme altijd gepaard gaat met een bulls-eye uitslag is in feite een vergissing en – erger nog – een gebrek aan informatie als het gaat om het diagnosticeren van de ziekte.
In feite vindt minder dan 50% van de Lyme-patiënten ooit een bulls-eye uitslag, of welke uitslag dan ook. Maar dat betekent niet dat ze geen Lyme hebben. Het betekent dat zij, en hun artsen, iets verder moeten zoeken.
Ik vond een uitslag op mijn onderarm in de zomer van 1997 toen ik werkte op een kamp in Maine. Het was geen bulls-eye vorm. Het was een serie rode stippen, een soort van gestippeld, die zich uitstrekten van mijn pols bijna tot mijn elleboog. Het was niet verheven en het jeukte niet.
“Het komt waarschijnlijk van je slaapzak of zo,” zei de kampverpleegster. In 1997 was de ziekte van Lyme niet op de radar van de volksgezondheid of van mij, wat ironisch is omdat ik opgroeide in Connecticut waar de ziekte voor het eerst werd ontdekt.
Diezelfde zomer ontwikkelde ik hypoglykemie, waarvan ik later leerde dat het een veelvoorkomend symptoom is van de door teken overgedragen ziekte babesia, een co-infectie van Lyme. Die herfst was ik bedlegerig met griepachtige symptomen. Als ik deze symptomen, en mijn huiduitslag, vandaag aan medische professionals had gepresenteerd, hadden ze misschien een patroon gezien en me getest op door teken overgebrachte ziekten. De kennis over Lyme is verbeterd, maar niet alle artsen kijken naar individuele symptomen in een breder perspectief – en die vervelende mythe van de bullepeesuitslag, vooral als je die niet hebt, blijft bestaan, wat de reden is waarom ik mijn verhaal blijf delen.
EM-uitslag kan zich op veel verschillende manieren voordoen. Sommige zijn klein. Sommige zijn groot en vlekkerig. Sommige zijn gevlekt. Sommige zijn roze en sommige zijn felrood. Als deze zinnen beginnen te klinken als een Dr. Seuss-boek, dan komt dat omdat de les die erin wordt gegeven eenvoudig is. Als u, vooral tijdens de zomermaanden, een soort uitslag aantreft en als u vervolgens symptomen van een door teken overgebrachte ziekte krijgt, ga er dan niet van uit dat uw uitslag niets is. Laat het zien aan een Lyme Literate Medical Doctor (LLMD), die u hier kunt vinden.
Als u, uw kinderen of uw huisdieren tijd buiten doorbrengen, is het belangrijk om ’s nachts tekencontroles uit te voeren van iedereen die is blootgesteld. Als u op zoek bent naar de boosdoeners, let dan ook op allerlei soorten uitslag. Ze verschijnen niet altijd op voor de hand liggende plaatsen. Een uitslag kan op uw rug zitten – laat iemand anders kijken – in uw liezen, tussen uw tenen, achter uw oren, of op uw hoofdhuid.
En een uitslag kan er helemaal niet zijn, maar u kunt de ziekte van Lyme hebben zonder er ooit een te krijgen. Daarom is het belangrijk dat u niet alleen uzelf controleert op teken en huiduitslag, maar ook let op typische symptomen van Lyme. Als je griepachtige symptomen ervaart, zoals vermoeidheid, gewrichtspijn, hoofdpijn, neuropathie, Bell’s palsy, of een ander ongewoon symptoom, borstel het dan niet af als een zomergriep.
Misschien heb je geluk, en dat is alles wat het zal zijn, de zomergriep. Maar het is beter om het zekere voor het onzekere te nemen; laat een LLMD dat voor u uitzoeken. U zult ook een oogje willen houden op symptomen van co-infecties, zoals de hypoglykemie die ik heb ervaren.
Natuurlijk, als je het geluk hebt om een bulls-eye uitslag te vinden, neem het dan als een ondubbelzinnig teken: je hebt de ziekte van Lyme. Wacht niet af of u symptomen krijgt. Dat kan maanden duren. Tegen die tijd zal de ziekte, en mogelijk ook co-infecties, zich verder in uw systeem hebben verspreid en mogelijk de bloed-hersenbarrière passeren. Dan zal de ziekte veel moeilijker te behandelen zijn.
In zekere zin is het vinden van een bulls-eye uitslag als het winnen van de loterij. Als je slim bent, heb je een ticket voor onmiddellijke diagnose en behandeling. Bovendien is het onwaarschijnlijk dat u niet te maken krijgt met chronische symptomen en langdurige behandelingen. Als u niet het geluk heeft een bulls-eye te winnen, blijf dan zoeken naar teken, atypische huiduitslag en symptomen van door teken overgebrachte ziekten.
Ik wens u allen een Lyme-vrije zomer!
De meningen van de deelnemers zijn die van henzelf.
Jennifer Crystal is schrijfster en opvoedkundige in Boston. Ze heeft een memoires geschreven, One Tick Stopped the Clock, waarvoor ze vertegenwoordiging zoekt. Neem contact met haar op: .