Een nieuw rapport doet de ronde waarin het ontslag van Baylor van Art Briles te midden van de seksuele aanranding van de school in het voorjaar en de zomer van 2015 opnieuw wordt onderzocht.
Het rapport is opgesteld in opdracht van John Eddie Williams, Jr, managing partner van het in Houston gevestigde Williams Hart Law Firm en een belangrijke donateur van de atletiekafdeling. Williams huurde Joseph Hunt van het in Atlanta gevestigde advocatenkantoor Alston & Bird in om het onderzoek naar Briles en het Baylor football programma te onderzoeken. Het 20 pagina’s tellende rapport werd woensdag gepubliceerd. FootballScoop verkreeg een kopie, die hieronder is ingesloten.
Er wordt weinig moeite gedaan om de bedoeling van het rapport te verbergen. “Het doel van onze beoordeling, zoals wij begrijpen, is om anderen te helpen bij het bepalen of Coach Briles een kandidaat zou kunnen zijn om opnieuw football te coachen op collegiaal niveau,” schrijft Hunt.
“Mijn doel is om verlossing en eerlijkheid na te streven,” schrijft Williams in de inleiding. “Coach Briles verdient een betere hoorzitting dan hij kreeg, en krijgt, over zijn ambtstermijn als Baylor’s hoofd voetbalcoach. Er is geen reden dat iemand met zoveel talent als Coach Briles niet zou mogen coachen op collegiaal niveau.”
Het Hunt Report is in de eerste plaats een onderzoek naar het Pepper Hamilton onderzoek dat, zo merkt Hunt op, geen schriftelijk verslag heeft opgeleverd en Briles of enige Baylor football spelers niet heeft geïnterviewd. De these van de zaak is in wezen dat Baylor Briles en zwarte spelers binnen het footballprogramma tot zondebok heeft gemaakt in een poging om de collegegeldstroom van de universiteit te beschermen.
Het Hunt-rapport baseerde zich ook op documenten en getuigenissen uit rechtszaken naar aanleiding van Baylor’s seksuele aanrandingszaken en daaropvolgende rechtszaken, met name een 23 mei, 2017 brief van de algemene raad van de BU waarin stond: “Op dit moment zijn wij ons niet bewust van enige situatie waarin (Briles) contact heeft gehad met iemand die rechtstreeks aan u heeft gemeld het slachtoffer te zijn van seksueel geweld of dat u het slachtoffer van een vermeend seksueel geweld rechtstreeks heeft ontmoedigd om aangifte te doen bij de wetshandhaving of universiteitsfunctionarissen. Noch zijn we ons bewust van enige situatie waarin u een student-atleet speelde die verantwoordelijk bleek te zijn voor seksueel geweld.”
“Kan dat nog duidelijker?” schrijft Williams vervolgens.
Het Hunt-rapport maakt ook de zaak, voor het eerst geschetst in het boek Violated uit 2017, dat Baylor University ongeschikt was om een grote caseload van aanrandingsrapporten op de hele campus te behandelen, met ongetraind personeel en geen speciaal Title IX-kantoor tot 2014.
De bevindingen van het rapport zijn van ondergeschikt belang voor het bestaan ervan. Voor degenen die willen dat hun school de coach aanneemt die Baylor naar Big 12 kampioenschappen bracht, is er genoeg om iemand te overtuigen van Briles’ onschuld. Voor degenen die ertegen zijn, is er genoeg om te betogen dat Briles niet nog een kans verdient om een college football-programma te leiden.
Briles werd in 2015 ontslagen door Baylor. Hij tekende een scheidingsovereenkomst ter waarde van naar verluidt $ 15 miljoen die een non-disparagement clausule tegen Baylor bevatte.
De 65-jarige is nu de hoofdcoach van Mount Vernon (Texas) High School. Zijn team staat vrijdag tegenover Tuscola Jim Ned in de halve finale van de Class 3A Division I.
FILE_4830 by Zach Barnett on Scribd