Naam: Het park kreeg op 16 september 1907 de naam North Commons op voorstel van de North Side Commercial Club, vanwege de ligging in de stad.
Aankoop en ontwikkeling
Het park werd in 1907 voor 48.875 dollar gekocht van L. P. Henry en anderen. In het eerste besluit van de raad van bestuur van 3 juni 1907 om de grond te verwerven, was de koopprijs opgenomen. Het feit dat er al een prijs was overeengekomen suggereert dat het bestuur al vóór die datum actief betrokken was bij de onderhandelingen over de aankoop van het land, hoewel er geen verslag bestaat van formele besluiten daartoe.
Er was echter een lange geschiedenis van agitatie om een ander park voor de noordzijde te maken naast Farview Park. In 1889 had het bestuur een iets kleiner stuk grond, vier blokken naar het westen, aangewezen voor aankoop, een gebied dat Todd’s Pond heette en dat later het voetbalveld werd van de eerste North High School. In die tijd maakte een grote meerderheid van de landeigenaren in de buurt bezwaar tegen de aankoop, of beter gezegd, ze maakten bezwaar tegen het betalen van de aankoop door middel van aanslagen op hun eigendom. Het argument dat zij gebruikten was dat de voorgestelde locatie in de buurt lag van Farview Park (toen nog Prospect Park). Het bestuur zag begin 1890 af van die aankoop.
In het jaarverslag van 1907 gaf parkopzichter Theodore Wirth een plan voor de ontwikkeling van het nieuwe park, dat vooral landschappelijke gebieden omvatte, maar wel voorzag in een plaats voor gymnastiektoestellen en een “verzonken gazon” voor spelen en een schaatsbaan. Wirth merkte op dat hij een “vroege vraag” naar verbeteringen verwachtte en dat zijn plan “jong en oud” zou bedienen.”
Speeltoestellen werden in 1908 in North Commons geïnstalleerd, nadat het bestuur in 1906 en 1907 met groot succes speeltoestellen in andere parken had geïntroduceerd. Het was een van de eerste vijf parken die basketbal doelen kregen in 1908. Het was ook een van de zes parken, anders dan Lake Harriet, die dat jaar op het zomerschema van gratis concerten werden gezet.
De eerste grote verbeteringen aan het terrein waren gepland voor 1909, maar ze werden uitgesteld als gevolg van wat Wirth zei, een tekort aan arbeiders en te huren paardenteams.
In 1910 begon het parkbestuur met verbeteringen aan het park en bouwde een van de eerste drie “veldhuizen” van het parksysteem het hele jaar door op North Commons. Het gebouw in North Commons was groter dan die in Jackson Square en Camden (Webber) Park, hoewel Wirth opmerkte dat de plannen moesten worden aangepast om de kosten te drukken. Het was in essentie een warmenhuis voor schaatsers, in de onafgewerkte halve kelder, met toiletten en een grote open ruimte op de eerste verdieping. De totale kosten van de schuilkelder bedroegen iets meer dan 16.000 dollar.
De verbeteringen omvatten ook meer ruimte voor speelvelden dan Wirth in zijn eerste plan voor het park had voorgesteld. In 1911 was North Commons al een van de parken geworden die het meest voor sport werd gebruikt. Er werden voetbaldoelen geplaatst in North Commons en er was zoveel vraag naar speelruimte dat, samen met The Parade, North Commons het enige park was waar vergunningen nodig waren om de honkbal- en voetbalvelden te gebruiken.
In 1912 werd een pierenbad, een van de eerste van de stad, in het park gebouwd. (Vanaf de bouw van een van de eerste pierenbadjes van de stad in North Commons is het park een van de belangrijkste stadsparken geweest wat betreft zwemfaciliteiten, met latere toevoegingen van een zwembad en een waterpark. De toevoeging van zwemfaciliteiten maakte deel uit van een poging om de op water gebaseerde recreatievoorzieningen eerlijker over de stad te verdelen. Mensen in de zuidelijke helft van de stad hadden relatief gemakkelijk toegang tot natuurlijk water-meren-om in te zwemmen). Het park kreeg ook zijn eerste tennisbanen in 1912.
North Commons, en buurtparken in het algemeen, trokken echter aan het kortste eind in deze periode van uitgebreide parkontwikkeling elders in de stad. Zowel in 1909 als in 1913, toen de grote parkaanleg rond de meren plaatsvond, werd het werk in North Commons niet afgemaakt vanwege een tekort aan arbeidskrachten. Het resultaat was een park dat, in de woorden van Wirth in 1912, “op zijn zachtst gezegd onooglijk en onbevredigend” was in zijn “half afgewerkte en verscheurde toestand.”
Tegen het einde van 1914 waren de meeste geplande verbeteringen aan North Commons aangebracht – gravering, opvulling, en de toevoeging van meer tennis- en basketbalvelden – en Wirth merkte op dat “over het geheel genomen North Commons er goed uitziet en een van onze nuttigste en meest bezochte parken is.”
Op dat moment was er meer uitgegeven aan de verbetering van North Commons dan aan enig ander buurtpark in de stad, met uitzondering van Logan Park, waar in 1912 een veel groter en duurder ($40.000) veldhuis was gebouwd. De parkraad bleef zich echter richten op de ontwikkeling van het systeem van parkwegen en parken die grensden aan de meest prominente natuurlijke kenmerken van de stad, de meren en de rivier. Maar zelfs minder substantiële projecten als de aanleg van The Mall tussen Hennepin Avenue en de Calhoun-Isles lagune en de aanleg van King’s Highway bij Lake Harriet hadden aanzienlijk meer van de middelen van het parkbestuur opgeslokt.
In 1915 stelde Wirth extra fondsen voor om een oprijlaan door North Commons te voltooien, een oprijlaan die niet in eerdere plannen in jaarverslagen was verschenen. De oost-west oprijlaan door het park werd voltooid in 1916, samen met de installatie van een achtervanger voor het honkbalveld, en een muziektent. Een vijfde tennisbaan werd aan het park toegevoegd in 1917, toen Wirth opmerkte dat het zuidelijke deel van het park eindelijk voltooid was.
Gelijktijdig met deze verbeteringen werd het park druk gebruikt. In 1921 merkte Wirth op dat de speelvelden waarschijnlijk het meest bezocht werden in het hele parksysteem. Hij adviseerde toen om de kleine schuilkelder te vervangen door een groter veldhuis, een suggestie die hij in de jaren twintig nog verschillende malen tevergeefs zou doen. Het addertje onder het gras was dat het veldhuis alleen zou worden gebouwd als de bewoners van het gebied ermee instemden het te betalen via onroerendgoedbelasting. Dit was in een tijd dat voor bijna alle verbeteringen aan het buurtpark in de hele stad toestemming nodig was van de plaatselijke grondeigenaren om het te kunnen betalen. In 1921 schreef Wirth dat de wijk zich een nieuw gebouw kon veroorloven dat in haar behoeften zou voorzien.
De aanhoudende populariteit van North Commons, en het gebrek aan fondsen om het verder te verbeteren, werd in 1924 aangegeven toen Wirth voorstelde om plannen om de oprijlaan door het park te verbeteren te laten varen en het park uitsluitend voor voetgangers te bestemmen. In 1928 was het aantal bezoekers aan de speeltuinactiviteiten in North Commons bijna twee keer zo groot als in enig ander park in de stad. Een enorme deelname in diamond ball, wat later bekend werd als softbal, werd opgemerkt in North Commons.
Tijdens de moeilijke dagen van de Depressie en de Tweede Wereldoorlog had het parkbestuur weinig geld te besteden aan verbeteringen van welke aard dan ook en de kans om een nieuw veldhuis te bouwen was voorbij. Hoewel North Commons een van de weinige parken was die het hele jaar door activiteiten aanboden in de jaren 1930 en 1940, zou het park wachten op de komst van betere tijden voor verbeterde recreatievoorzieningen – zoals gold voor elk ander park in de stad.
In 1955 en 1956 werden voor het eerst in meer dan dertig jaar verbeteringen aangebracht in North Commons. De speelvelden werden vergroot en opnieuw geasfalteerd, er werden speeltoestellen toegevoegd en er werd een nieuw betonnen pierenbad gebouwd. De schuilkelder die in 1910 was gebouwd en volgens Wirth in 1921 verouderd was, werd niet vervangen, maar wel gemoderniseerd en aangewezen als een van de zes wijkcentra in het parksysteem. Het jaarverslag van het parkbestuur over 1956 beweerde dat het aantal bezoekers aan het park verdrievoudigde na de modernisering.
De eerbiedwaardige oude schuilkelder werd uiteindelijk afgebroken en vervangen door een nieuw gemeenschapscentrum met een gymnastiekzaal in 1971, een van de eerste nieuwe centra die werden gebouwd aan het begin van een bouwhausse in de parken van Minneapolis in de jaren 1970. Twee jaar later werd een buitenzwembad gebouwd in North Commons, waardoor het het eerste – en nog steeds enige – park in Minneapolis werd met zowel een gymzaal als een zwembad.
Het zwembad werd in 1997 gesloten en een jaar later heropend als het North Commons Water Park – met gadgets, geisers, glijbanen, en funbrellas!-Nog een primeur in de parken van Minneapolis.
Het gemeenschapscentrum werd in 1999 gerenoveerd en dat jaar werden de North Commons outdoor basketbalvelden gerenoveerd met een gift van de Minnesota Timberwolves.
In 2000 was het North Commons gemeenschapscentrum een van de eerste vijf stadsparkfaciliteiten die werden uitgerust met een computerlokaal. De tennisbanen van North Commons werden in 2004 gerenoveerd. In 2011 hebben de Minnesota Twins en Toro Company hun krachten gebundeld om een honkbalveld in North Commons te upgraden tot een hoogwaardig wedstrijdveld. Ook werd in 2011 een Nice Ride fietsverhuurkiosk geïnstalleerd in het park.
Geschiedenis tot 2008 geschreven door David C. Smith, met updates van 2009 tot heden geschreven door MPRB.