Wat is een agave snuitkever (Scyphophorus acupunctatus) vraag je je af? Dat vroegen wij ons een paar maanden geleden ook af toen we merkten dat een van onze Amerikaanse eeuwplanten (Agave americana, Zones 8-10) er aan de voet wat verlept uitzag. We waren vrij nieuw in Arizona en waren in al onze jaren in Colorado nog nooit de agave snuitkever tegengekomen. We wisten niet dat deze kleine terreur welbekend is in het zuidwesten, berucht om de schade die hij kan toebrengen aan een mooi, volgroeid landschap. Is uw tuin in gevaar? Hier is wat we tot nu toe hebben geleerd over deze gemene kleine duivels.
Toen ik (Laurel) opgroeide, deed mam (Sheila) haar best om haar liefde voor insecten door te geven. Ze had zelfs een collectie insecten, goed bewaard in juwelendoosjes. Dus we zullen de eerste zijn om toe te geven dat deze snuitkevers eigenlijk wel een beetje schattig zijn, met hun olifantachtige snuit. Ze zijn bruin-zwart van kleur en aan de kleinere kant, ongeveer een halve centimeter lang.
Het probleem voor tuiniers ontstaat wanneer een vrouwelijke agave snuitkever de voet van een plant binnendringt om er haar eitjes te leggen. Deze eitjes komen uit in larven, die zich voeden met de kern van de agave, waardoor de plant uiteindelijk onherstelbaar wordt aangetast en sterft.
Hoewel de agave snuitkever meerdere soorten agaves aantast, is de Amerikaanse eeuwplant het meest vatbaar, zoals wij in onze tuin hebben ervaren. Veel meestertuiniers in het zuidwesten zijn het erover eens dat de grotere agavesoorten meer risico lopen dan de kleinere soorten. Een koudebestendige soort die minder gevoelig is voor schade is de Parry’s agave (Agave parryi, Zones 7-10); deze heeft hardere bladeren die de kevers lijken af te schrikken.
Nadat we de aantasting hadden ontdekt, wilden we uitzoeken of er een manier was om de beschadigde plant te redden. We ontdekten al snel dat we dat niet konden. Onze volgende uitdaging was om te zien of we konden voorkomen dat de andere agaves in onze tuin zouden worden aangetast door snuitkevers. Na veel onderzoek besloten we tot een actieplan. De eerste stap was het verwijderen van de geïnfecteerde plant, wat jammer was, maar noodzakelijk om te voorkomen dat de kevers zich zouden verspreiden. De volgende stap was het vinden van een organische insectendodende zeep om op dat deel van de tuin aan te brengen, in de hoop dat het de overgebleven larven zou doden voordat ze hun weg zouden vinden naar naburige agaves. Een andere belangrijke tip die we leerden is om nooit jongen van geïnfecteerde agaves te planten, omdat ze de eitjes kunnen dragen.
Helaas maakt het voortdurend uitkijken naar agave snuitkevers nu deel uit van onze wekelijkse routine, maar gelukkig verloren we slechts één plant aan hen. Nu we op de hoogte zijn, kunnen we proactief zijn en voorkomen dat ze onze andere agaves binnendringen. We wensen u en uw agaves hetzelfde geluk.
Sheila Schultz en Laurel Startzel zijn een moeder-dochter duo dat Denver Dirty Girls Container Gardening oprichtte toen ze in Denver, Colorado woonden en hun bedrijf hebben voortgezet sinds ze naar Tucson, Arizona zijn verhuisd.
Krijg onze nieuwste tips, how-to artikelen, en instructievideo’s in uw inbox.