Vorige maand doken er berichten op dat een fabrikant van seksspeeltjes een wereldwijde wedstrijd uitschreef om de mooiste vagina ter wereld te vinden. Hoewel de verkiezing meer dan een paar verontwaardigde reacties opriep – de Gloss verklaarde het bijvoorbeeld “volkomen griezelig en seksistisch” – dook er toch één vraag op: Wie zou er winnen, en hoe zouden haar vlekkeloze vrouwelijke delen er precies uitzien?
We hebben een antwoord. Haar naam is Nell*, ze woont in Schotland en voor iemand wiens geslachtsdelen (link NSFW) zijn verkozen tot de mooiste ter wereld, is ze beslist bescheiden over haar overwinning.
De zoektocht naar de mooiste vagina ter wereld: De Vagina Schoonheidswedstrijd was het geesteskind van Brian Sloan, de uitvinder van de Autoblow2, een orale sekssimulator voor mannen. Sloan lanceerde de zoektocht naar ’s werelds meest esthetisch aantrekkelijke vulva als een manier om een model te vinden voor een toekomstige versie van de Autoblow 2, die een “vagina sleeve” zou gebruiken om de penis van de gebruiker te stimuleren in plaats van een rubberen mond.
“Er zijn voorraadvagina’s beschikbaar bij fabrieken, maar ik dacht dat het leuk zou zijn om af te leiden aan wat voor soort vaginaal uiterlijk mijn klanten de voorkeur geven en vervolgens vaginahulzen te ontwerpen op basis van hun feedback,” vertelde hij aan de Daily Beast. De winnaars zouden duizenden dollars ontvangen en naar Berlijn vliegen om hun vagina’s te laten 3D-scannen, zodat Sloan ze kan gebruiken als modellen voor zijn seksspeeltjes.
Nadat de wedstrijd was aangekondigd, stuurden 182 vrouwen foto’s van hun vagina’s in, die werden gerangschikt en gestemd door 134.707 van de 1,2 miljoen unieke bezoekers van de website uit 191 landen. De gegevens van de wedstrijd werden ook gebruikt als basis voor een studie, die “de diversiteit van vulva’s en de publieke opinie over verschillende vulval morfologieën onderzoekt,” gemeten volgens normen als “labia minora lengte, labia majora lengte, en clitoris kap lengte.”
Nell’s vriendje, een filmmaker, overtuigde haar om mee te doen aan de verkiezing nadat hij er online een artikel over had gelezen. Ze stemde in en noemde de anonimiteit en het prijzengeld – $5.000 voor de eerste plaats, $2.500 voor de tweede plaats en $1.250 voor de derde plaats – een extra voordeel.
Dat was geen probleem voor de stemmers van de verkiezing, die Nell een waardering van 7,7 uit 10 gaven, waarmee ze de winnaar werd. Maar ze schrijft haar overwinning niet toe aan de kwaliteit van haar vulva, maar aan hoe haar waren verpakt waren in de foto die haar vriend nam, waarop haar vulva van achteren te zien is.
De tirannie van de schoonheidsstandaard van de vagina: De Vagina Schoonheidswedstrijd is waarschijnlijk niet veel meer dan een publiciteitsstunt voor een fabrikant van seksspeeltjes, maar critici van de wedstrijd beweren dat de wedstrijd deel uitmaakt van een lange traditie van het propageren van onrealistische schoonheidsnormen voor vrouwen. Immers, in een wereld waar vrouwen al een slecht gevoel over zichzelf hebben vanwege hun dijen, billen, buiken en zwangerschapsstriemen, moeten we dan ook nog vagina’s gaan beoordelen?
Mic vond het uitgangspunt fout: “Bepalen wat de ‘beste’ vagina is … vooral op basis van het uiterlijk, verdubbelt het toch al wijdverbreide oordeel van mannen over vrouwenlichamen,” betoogde Nicolas DiDomizio. “Omdat de wereld wil dat we niet vergeten zelfbewust te zijn over alles, is er nu een winnaar van de allereerste (NSFW) ‘World’s Most Beautiful Vagina’-wedstrijd,” beaamde Bustle.
Ondertussen, dankzij de wijdverspreide beschikbaarheid van internetpornografie, voelen steeds meer vrouwen zich zelfbewust over hun vulva’s – en ze nemen hun toevlucht tot extreme maatregelen om ze te “repareren”. In 2013 ondergingen meer dan 5.000 Amerikaanse vrouwen een labiaplastie, een dure operatie waarbij de huid van de binnenste schaamlippen wordt verwijderd, met als resultaat een glad, compact, Barbie-achtig uiterlijk, vergelijkbaar met dat van Nells vulva. Volgens de American Society for Aesthetic Plastic Surgery is het aantal chirurgen dat labiaplasties uitvoert alleen al in 2013 gestegen van 21% naar 29%, en de procedures zelf zijn in datzelfde jaar met 44% toegenomen.
De gegevens van de Vagina Beauty Pageant ondersteunen het idee dat de “Barbie” de standaard is geworden voor mooie vulva’s in onze cultuur. Volgens de enquête was er een lichte voorkeur voor “Klasse 1”-vulva’s, oftewel vulva’s met “kleine schaamlippen die niet uitsteken en zacht zijn.”
Een bezoekje aan het leaderboard van de wedstrijd, waarop een ranglijst van alle winnaars wordt getoond, bevestigt dit idee. Hoewel de getoonde vagina’s qua uiterlijk nogal uiteenlopen – sommige hebben een andere clitoriskap dan andere, en een paar hebben zichtbaar schaamhaar – zijn ze allemaal gladgeschoren en vrij van zichtbare epidermale onvolkomenheden. Het zijn, om het maar eens ronduit te zeggen, conventioneel aantrekkelijke damesonderdelen.
Op de vraag of ze dacht dat de Vagina Schoonheidswedstrijd een negatieve invloed zou kunnen hebben op vrouwen die zich om te beginnen al zelfbewust voelden over hun vulva’s, wees Nell het idee van de hand.
“Als ik dacht dat het schadelijk was, of zo negatief voor vrouwen, in het algemeen, zou ik niet eens hebben meegedaan. Ik geloof dat ik een persoon ben die probeert een leven te leiden volgens een aantal basisethiek, dus ik zou het niet hebben gedaan als ik eerlijk dacht dat het schadelijk was voor vrouwen in het algemeen,” zei ze. “Ik denk eerlijk gezegd dat het onschadelijk is … als er iets is dat normen voor de schoonheid van de vagina creëert, dan is het meestal porno, waar je veel vrouwen krijgt die een schaamlipcorrectie ondergaan. Dat is absoluut schadelijker.
“Objectivering zelf is niet het probleem. Het is iets dat ons allemaal van nature overkomt, denk ik, zowel mannen als vrouwen.”
Ondanks dat haar vagina zojuist is uitgeroepen tot de mooiste ter wereld, zegt Nell, die zichzelf omschrijft als “een meisje van gemiddelde lengte en gemiddeld gewicht dat zich sportief kleedt”, dat haar eigen lichaam niet perfect is. Als het erop aankomt, wil ze niet dat andere vrouwen naar haar vagina kijken en zich slecht voelen over hun eigen vagina.
“Mijn borsten en mijn neus en mijn oren zijn niet zoals die van jou, dus ieder van ons is anders,” zei ze. “Het is duidelijk. Het zou heel saai zijn als alles hetzelfde was.” Plus, voegde ze eraan toe, er waren slechts 182 inzendingen voor de wedstrijd, wat helemaal niet representatief is voor de hele bevolking.
Ze is echter enthousiast over de hoofdprijs van $ 5.000, en ze staat te popelen om naar Berlijn te vliegen om haar vagina te laten 3D-scannen voor Sloan’s seksspeeltje. “Ik denk dat het technisch interessant is,” zei ze over het 3D-scanproces. “Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar nieuwe technologieën en design, wat mijn vakgebied is.”
Aan het eind van de dag houdt Nell vol dat ze nog steeds niet gelooft dat ze een bijzonder “speciale vagina” heeft. En mocht een vrouw toevallig op haar foto klikken, naar haar eigen vagina kijken en zich daardoor ellendig zelfbewust voelen, dan zegt Nell dat ze zich waarschijnlijk wat lichter moet opstellen.
“Ik nam het voor wat het was – een leuk spel. Ik heb het nooit te serieus genomen,” zei ze. Het is “een marketingtechniek voor een seksspeeltje.”
Om privacyredenen is de echte naam van Nell niet bekendgemaakt.
Correctie: 31 juli 2015