MembershipEdit
De groep nodigt alle vrouwen (en een klein aantal mannen) uit om zich bij hen aan te sluiten en heeft in de media en door het publiek een over het algemeen gunstig onthaal gekregen. De groep heeft meer dan 100 deelnemers gehad, maar afhankelijk van het evenement zijn er gewoonlijk 3-15 vrouwen en een of twee mannen aanwezig. Sommige deelnemers zijn slechts één keer gekomen, terwijl anderen vaste klanten zijn.
De groep moedigt actief nieuwe vrouwelijke leden aan zich aan te sluiten, en nodigt “open-minded, vrijdenkende, lichaam-positieve vrouwen uit wier favoriete dingen boeken lezen en naakt zijn zijn”.
Ontmoetingsplaatsen en -typenEdit
Sinds hun oprichting zijn ze bijeengekomen voor het Metropolitan Museum of Art; op Madison Square; op de High Line; in Bryant Park en de New York Public Library Main Branch; in Sheep Meadow, Cedar Hill, en de Strawberry Fields in Central Park; Battery Park en de daaraan verbonden East River Esplanade; en Washington Square Park, onder andere locaties.
Ze hebben ook toestemming gekregen om het dakterras te gebruiken van de “naaktvriendelijke, homovriendelijke, alles-vriendelijke” Colonial House Inn in Manhattan’s Chelsea District.
De groep houdt zich bezig met een grote verscheidenheid aan topless activiteiten, waaronder lezen in het openbaar, naar restaurants en toneelstukken gaan, fietsen door New York, stranden bezoeken en sneeuwbalgevechten houden. Evenals volledig naakte activiteiten, waaronder zonnebaden op privédaken en het bezoeken van kuuroorden.
Reactie van het publiekEdit
Weliswaar trekken ze een paar gluurders aan, maar de leden kiezen ervoor om het staren en het nemen van foto’s te negeren. Ze benadrukken dat wat belangrijk is, is dat ze hun recht kunnen uitoefenen om topless te gaan. De meeste mensen die hen zien, schenken er niet veel aandacht aan. Soms maken zakenlieden tijdens hun lunchpauze stiekem foto’s of video’s. Een lid van de groep zei: “Soms zit er een man op een paar meter afstand, maar uiteindelijk gaan ze zich vervelen. Een van hen haalde een camera tevoorschijn, ging recht op hem af en nam foto’s van hem.” Terwijl ze in Central Park zijn, melden ze dat “Europese toeristen die toplessheid op de koop toe nemen” het gemakkelijker maken om met ontbloot bovenlijf te zijn.
Ze hebben geen ongunstige interacties gehad met de New York City Police Department, hoewel een vrouwelijke agent hen tijdens hun eerste zomer in Central Park vertelde dat ze hun shirts aan moesten doen. Ze vertelden haar dat openbare toplessness legaal was, en de dubieuze officier kreeg via haar radio de bevestiging dat ze gelijk hadden. Ze zei hen een fijne dag te hebben en liep weg.
LeesvoerEdit
Groepsleden lezen over het algemeen pulpfictie en hebben voor-exemplaren van boeken ontvangen van een aantal uitgevers, waaronder Hard Case Crime en de Feminist Press, maar ook van auteurs als Elmore Leonard. De groep houdt van “goede boeken en zonnige dagen en het genieten van beide zo dicht mogelijk bij elkaar als de wet toestaat”.
DoelEdit
Leden geven er de voorkeur aan anoniem te blijven. De oprichtster, die de schuilnaam Alethea Andrews gebruikt om haar privacy te beschermen, heeft openlijk met de media over de groep gesproken: “Deze groep gaat echt over gelijke rechten. Als het buiten 90 graden is, is het gewoon comfortabeler om geen bezweet hemd aan te hebben – laat staan een hemd en beha. Mensen die de borsten van vrouwen behandelen als op de een of andere manier schandaliger dan die van mannen, zijn dwaas.”
Het primaire doel van de groep is om vrouwelijke toplessness te legitimeren, die hoewel legaal in New York, niet algemeen sociaal aanvaardbaar is. Andrews vertelde een verslaggever in 2014 dat ze met een mannelijke vriend aan het praten was over de wet in New York die vrouwen toestaat om overal topless te zijn waar een man dat kan, maar hoe geen enkele vrouw dat ooit deed. De man ging een samenwerking aan met Andrews om de groep op te richten. Hij vertelde een verslaggever dat Andrews, een beroepsfotograaf, hem had verteld dat ze tijdens haar reizen had ontdekt dat mensen in andere culturen zich veel comfortabeler voelen met het menselijk lichaam dan de meeste Amerikanen. De man, die in de uitgeverijsector werkt, haalde enkele boeken en de twee organiseerden een naakte boekenclub. Andrews vindt dat “elke vrouw toplessheid minstens één keer in haar leven zou moeten proberen. Het is een geweldige sensatie.”
Het was duidelijk niet omdat geen enkele vrouw dat ooit zou willen – wie zou er bij een temperatuur van 90 graden buiten niet liever in haar blootje zijn dan lijden onder een hemd en beha? Maar de meeste vrouwen wisten niet dat ze dit recht hadden, en degenen die het wel wisten waren vaak bang om er gebruik van te maken. Dus besloten we een groep op te richten om die onwetendheid en angst te bestrijden. We maakten er een boekenclub van omdat we van boeken hielden en graag omgingen met andere mensen die van boeken hielden.
De organisatoren waren van mening dat één of twee vrouwen die topless zouden gaan het doelwit zouden kunnen zijn van intimidatie, maar dat zes tot tien vrouwen zich veiliger zouden voelen.
Volgens een groepslid dat door de Village Voice werd geïnterviewd, “zijn vrouwen meestal te nerveus of angstig om te profiteren van” de wet in de staat New York die toplessheid in het openbaar toestaat. Zij kozen voor het lezen van boeken in het openbaar omdat zij vonden dat dit onschuldiger was dan gewoon topless rondhangen en minder aandacht zou trekken. De groep hoopt het negatieve beeld bij het publiek weg te nemen dat blote borsten in het openbaar iets “smerigs” zijn. De leden hebben verschillende beroepen, zoals barman, student, productieassistent, persoonlijk assistent, computerwetenschapper, actrice in een volwassenfilm, barista en burlesque danseres. De leeftijd van de deelnemers varieert van 17 tot 44 jaar.
Hoewel de voornaamste activiteit van de groep evenementen zijn ter bevordering van de wettelijk toegestane toplessness in New York, promoot de groep ook volledige naaktheid en seksuele expressie waar dit legaal en gepast is. De groep is zeer zorgvuldig om de wet te begrijpen en te volgen. Volledig naakte activiteiten vinden meestal plaats op privédaken. Hoewel dit voornamelijk volledig naakte vrouwen betreft, is er af en toe ook een naakte man bij betrokken.
Op Twitter heeft de groep deelgenomen aan pleidooien voor body-positivity en body-freedom, waaronder de Free the Nipple-campagne, evenals het delen en promoten van volledig vrouwelijk naakt.
De eerste expliciete vermelding van seksuele activiteit in de blog was in augustus 2017.
Hoevelen van ons hadden ooit eerder in een groep gemasturbeerd? Niet veel. Maar we zijn open-minded en erg pro-orgasme en seks-positief, dus we besloten dat we het eens zouden proberen.
– On Sharing Orgasm, The Outdoor Co-ed Topless Pulp Fiction Appreciation Society