Wanneer dieren steeds dichter bij een paring komen, staan zij onder invloed van drie factoren: seksuele aantrekking, angst en agressie. Soms is de angst op zijn hoogtepunt en maken de dieren snelle bewegingen van terugtocht, in contrast daarmee zijn er ook gedurfde bewegingen van toenadering die een sterk seksueel verlangen aantonen. Als het dier nadert, kunnen er plotseling uitingen van agressie zijn, veroorzaakt door de nadering van een vreemdeling. Alle drie de factoren worstelen met elkaar, als elastiekjes die de honden in verschillende richtingen trekken en duwen, doen alsof ze proberen te ontsnappen en tegelijkertijd op het punt staan een aanval in te zetten, stil op hun plaats willen blijven en een zekere agressie handhaven om de andere hond “op afstand” te houden. De ambivalentie van het dier kan worden waargenomen door zijn kop heen en weer te zwaaien en te communiceren “ik sta stil, ik ga”.
Deze zichtbare ambivalentie is door miljoenen jaren evolutie hergebruikt, totdat uiteindelijk de achterwaarts-voorwaarts, vluchten-naderen bewegingen zijn uitgewerkte stereotiepe displays geworden. Deze vertoningen tonen aan dat de vertolker in extreme opwinding verkeert en dat de handeling van het blijven meer een seksueel instinct is dan een agressief karakter. Zodra angst en agressie geneutraliseerd zijn, kan opwinding winnen in deze oorlog van emoties, waardoor het paar dicht genoeg bij elkaar kan komen om te paren.
Verrassend genoeg helpen deze uitingen om het sperma en de eicel te laten samensmelten.
Elke soort heeft haar eigen speciale signalen, waaronder het opzwellen en opwinden van de genitale regio (als een uitnodigende lokstof), of chemische markers die in de urine van de teef zitten; sommige teven markeren de omtrek van hun leefgebied met deze geuren, en laten met deze feromonen een letter achter van hoe dicht ze bij bronst is. Zelfs wanneer een teef reeds bronstig is, heeft zij goede redenen om haar tijd te nemen alvorens te dekken. Als de reu zijn best doet om over te halen, terwijl de teef de wenselijkheid beoordeelt om van hem haar seksuele “partner” te maken. Bepaalde eigenschappen, zoals superioriteit ten opzichte van andere reuen, kunnen hem erop wijzen dat hij een goed genetisch exemplaar is. Wegens de nauwe biologische verwantschap tussen de hond en de wolf (klasse; zoogdier, orde; Carnivoor, familie; Canidae, geslacht en soort; Canis lupus, Canis Niger.) zullen voortdurend verwijzingen naar de wolf worden gemaakt, waarbij de belangrijkste gebeurtenissen van het in dit werk behandelde gedrag zullen worden aangegeven, zodat een vergelijkende referentie ontstaat die een bredere visie op het onderwerp biedt.
Seksueel gedrag bij wolven
Wolven reizen in groepen, jagen in groepen, en verrichten bijna al hun activiteiten in gezelschap van andere wolven. Dit is een van de belangrijkste feiten die men over wolven heeft geleerd en die hun levenswijze duidelijk verklaart. De groep (of roedel) is de basiseenheid in het sociale leven van de wolf en is een familiegroep, aangezien het dieren zijn die met elkaar verwant zijn door bloed, genegenheid en altruïsme. De kern van de roedel wordt gevormd door het paar volwassen mannetjes- en vrouwtjeswolven, die met elkaar kruisen en jongen voortbrengen. De andere leden van de roedel zijn nakomelingen; pups van twee tot drie jaar oud. De meeste wolvenroedels tellen 6 tot 7 leden, maar kunnen er tot 15 tellen.
In tegenstelling tot de huishond, die over het algemeen twee bronstperioden per jaar heeft, heeft de wolf er slechts één, en deze wordt bepaald door het seizoen, zodat de wolvenjongen in het voorjaar geboren worden, wanneer er voedsel in overvloed is.
Net als bij andere activiteiten is bij het fokken en grootbrengen van wolven de hele roedel betrokken; deze roedels kunnen volwassen en onvolwassen dieren van beide geslachten bevatten, en hoewel niet alle wolven jongen voortbrengen, vertroetelen, voeden en verzorgen zij deze wel. De voordelen van de zorg van de roedel voor de pups is duidelijk.
De wens om te paren komt bij wolven pas voor op de leeftijd van ongeveer 22 maanden. Het Alaska Department of Fish and Game onderzocht de voortplantingsorganen van 246 vrouwelijke wolven in Alaska, van ongeveer 22 maanden oud ( 170 ) die werden gecontroleerd bleken drachtig te zijn, bij mannetjes ook op 22 maanden leeftijd vruchtbaar.
Huwelijken en kruisingen bij wolven zijn nauw verwant aan dieren van dezelfde leeftijd binnen de groep. Vele paringen kunnen plaatsvinden tussen dieren van dezelfde familie, b.v. tussen nestgenoten of tussen ouders en nakomelingen, zodat er in zekere zin het hele jaar door sprake is van baltsgedrag. (Crisier, 1958) Mech vond een sterke band van genegenheid tussen een “tam” wijfje en haar mannetje met wie zij een nestje kreeg tot het nageslacht ongeveer een jaar oud was. In die tijd ontwikkelde zich een “driehoek” tussen het “tamme” wijfje, een wild wijfje en het mannetje; het wilde wijfje begon het mannetje het hof te maken en doodde uiteindelijk het “tamme” wijfje, een half jaar voor het voortplantingsseizoen.
Voordat wolwijfjes loops worden, bestaat het aanhankelijke gedrag tussen de verschillende seksen hoofdzakelijk uit lichamelijk contact door het wrijven van hoofden en neuzen. Dit gedrag gaat door tot de paringsperiode, maar hier verhoogt het mannetje zijn snuffelen en likken aan de genitaliën van het vrouwtje, waardoor de opwinding bij het mannetje toeneemt. ( Rabb G. Mech ) die baltsgedrag en paren bij wolven bestudeerde voor de Chicago Zoological Society, Brookfield Zoo, beschrijft het baltsgedrag van het mannetje vlak voor de paring als volgt: “De reu begint de dans rond de teef, laat zijn voorpoten zakken als een speelse hond en kwispelt met zijn staart, hij kan ook knabbelen aan het gezicht, de oren, de rug, klimt speels op en neer op de teef, en probeert haar dan van achteren te bestijgen.” Courtship is ook van de kant van de teef. Ze benadert de reu en legt haar voorpoten, nek of kop op de schouders van de reu, of ze stelt zich aan de reu voor met een onderdanige houding, waarbij ze haar staart opheft en haar genitaliën laat zien, Schenkel en Mech beschrijven deze procedure in detail: “met opgeheven staart beweegt de loopse alfateef zich in een uitnodigende dans, terwijl ze zachtjes jankt of “zingt” en haar genitaliën in een hangende beweging beweegt”.
Terwijl tijdens het paarseizoen veel baltsgedrag voorkomt, eindigen slechts enkele pogingen in paring. Van de 1296 baltsgedragingen die van 1963 tot 1966 in de wolvengroep in de Brokfield Zoo werden waargenomen, resulteerden er slechts 31 (2,4 %) in een paringskoppel.
Wanneer een wijfje besluit de paringspogingen van een mannetje te dwarsbomen, stopt zij haar staart tussen haar achterpoten en gaat zelfs zitten. Dit kan betekenen dat ze niet volledig in bronst is. Als het vrouwtje volledig ontvankelijk is en de hofmakerij van het mannetje aanvaardt, gaat zij stevig staan en legt haar staart zijwaarts, waardoor haar vulva bloot komt te liggen.
Hofelijkheid tussen wolven en honden is precies hetzelfde, zolang de honden de kans krijgen normaal gedrag te ontwikkelen, zonder tussenkomst van de mens, in feite accepteren veel honden die samen opgroeien de dekking niet en toch accepteert ze de dekking van de zwerfhond die door haar territorium komt, in dit geval accepteert de teef de andere hond voor dominantie situaties, als de teef alfa is en de hond waarmee ze samenwoont hiërarchisch inferieur is maakt het niet uit dat hij kampioen van schoonheid is als ze hem niet accepteert als alfa zal ze niet toestaan te worden gedekt.
AUTEUR: MVZ. Ernesto Ávila Escalera, Clinica Veterinaria del Bosque, Mexico.