Deze studie onthulde een aantal gemeenschappelijke en etnisch-specifieke thema’s betreffende het fysieke activiteitsgedrag van Bosnische, Arabisch sprekende, Filippijnse en Soedanese vrouwen. Wat de gemeenschappelijke thema’s betreft, beschreven de meeste deelneemsters wat lichamelijke activiteit was binnen een brede context (en in overeenstemming met een westerse interpretatie), en waren ze in staat een onderscheid te maken tussen lichamelijke activiteit met een matige en met een krachtige intensiteit. Dit is grotendeels in strijd met eerder onderzoek dat heeft aangetoond dat het gebruik van deze modifiers (matig, krachtig) vaak verkeerd wordt begrepen door de mainstream blanke cultuur en verder wordt bemoeilijkt wanneer cultuur en taalvertalingen in aanmerking worden genomen. Een duidelijk begrip van wat lichamelijke activiteit is en hoeveel goed voor je is, kan worden beïnvloed door de toename van berichten over de volksgezondheid met betrekking tot aanbevolen niveaus en intensiteiten van lichamelijke activiteit.
Bij het bespreken van het niveau van lichamelijke activiteit op dit moment en vóór de migratie naar Australië, gaf de meerderheid van de deelnemers aan dat ze veel actiever waren in hun land van herkomst als gevolg van de meer arbeidsintensieve aard van het dagelijks leven. Deze antwoorden kwamen overeen met wat onderzoekers het “gezonde immigrant-effect” hebben genoemd. Er is sprake van een ‘gezond immigrant-effect’ wanneer migranten bij aankomst in een westers land over het algemeen in zeer goede gezondheid verkeren, maar deze toestand verandert naarmate de tijd na de migratie toeneemt, en wordt in verband gebracht met acculturatie, gedefinieerd als veranderingen in culturele patronen wanneer groepen mensen uit verschillende culturen uit de eerste hand voortdurend met elkaar in contact komen. Acculturatie wordt vaak geassocieerd met nadelige gedragingen zoals de consumptie van vetrijke, calorierijke voedingspatronen en gebrek aan lichaamsbeweging. Er is gesuggereerd dat een educatieve component een belangrijk onderdeel zou moeten zijn van elk gezondheidsbevorderingsinitiatief, waarbij veel aandacht wordt besteed aan culturele verschillen met betrekking tot de interpretatie en voordelen van lichaamsbeweging.
De meerderheid van de deelnemers gaf aan dat familieverplichtingen, in het bijzonder de zorg voor kinderen en huishoudelijke taken, zoals het bereiden van maaltijden en het schoonmaken van het huis, hen ervan weerhielden om lichamelijk actief te zijn. Dit is een gemeenschappelijk thema voor zowel CALD-vrouwen als in Australië geboren vrouwen die aangaven dat het vinden van tijd om actief te zijn buiten hun gezinstaken een grote belemmering vormt. Er is gesuggereerd dat concurrerende eisen alleen een belemmering vormen voor georganiseerde activiteiten waarbij vrouwen op een specifieke tijd en plaats aan de activiteit moeten deelnemen. Vrouwen aanmoedigen om fysieke activiteiten te ondernemen die passen in de context van hun dagelijks leven kan helpen om deze barrière te overwinnen.
Omgevingsfactoren zoals bezorgdheid over de veiligheid en toegang tot programma’s en faciliteiten werden gerapporteerd als veel voorkomende barrières voor fysieke activiteit voor CALD-vrouwen. Structurele veranderingen in de omgeving (bijv. betere verlichting, goed onderhouden voetpaden, toegang tot binnenfaciliteiten, etc.) zijn gemeld als een manier om veiligheidsproblemen op te lossen en de toegankelijkheid van faciliteiten te helpen verbeteren. Bovendien zal het aanbieden van programma’s en faciliteiten in het hart van deze lokale buurten de bekendheid van de programma’s vergroten en ervoor zorgen dat deze faciliteiten gemakkelijk toegankelijk zijn. Dit is een gangbare praktijk geworden in het Verenigd Koninkrijk, waar plaatselijke gezondheidsorganisaties en -centra “gezondheidsactiezones” hebben opgezet in achtergestelde gemeenschappen waar veel CALD-gemeenschappen wonen. Deze “gezondheidsactiezones” bieden middelen voor gezondheidszorg en verschillende initiatieven voor gezondheidsbevordering in een gebied van de gemeenschap waar de meeste leden van de gemeenschap naartoe kunnen lopen. Vergelijkbare zones zouden moeten worden overwogen in specifieke voorsteden van Sydney, Melbourne en Brisbane, en andere gebieden die dichtbevolkt zijn door CALD-gemeenschappen.
Gezondheid en verwondingen waren zowel een motivator als een belemmering voor de fysieke activiteitsbetrokkenheid van de deelnemers. In overeenstemming met het Health Belief Model zagen sommige deelnemers hun slechte gezondheid als een niveau van ernst dat actie vereiste, terwijl anderen bang waren vatbaar te zijn voor ziekte als gevolg van een ongezonde levensstijl. Wanneer het risico op ziekte, en mogelijk overlijden, wordt beschreven als een gevolg van lichamelijke inactiviteit en een ongezonde leefstijl, zijn vooral vrouwen gemotiveerd om hun leefstijlgedrag te veranderen wanneer zij zich de voordelen daarvan realiseren. Dit is synoniem met de bevindingen van de huidige studie, waarbij een aantal oudere deelnemers veranderingen aanbrachten in hun leefstijlgedrag door te proberen meer lichamelijk actief te zijn en gezondere voedingskeuzes te maken.
Ziekte en letsel vormden voor veel deelnemers ook een belemmering voor lichamelijke activiteit. Specifiek voor CALD-populaties kunnen de percepties van slechte gezondheid en letsel in verband met lichamelijk inactief zijn, verband houden met verschillende opvattingen en/of misverstanden over lichaamsbeweging en de voordelen daarvan. Eerder onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat veel Arabisch sprekende groepen zweten, een verhoogde hartslag en ademnood eerder als ziektes dan als ‘normale’ bijproducten van lichamelijke activiteit beschouwden. Op dezelfde manier associeerden veel van de deelnemers aan ons onderzoek lichaamsbeweging met gezondheidsproblemen zoals verwondingen, vermoeidheid en pijn. Hoewel deze verschillende opvattingen strijdig kunnen zijn met de gezondheids- en lichaamsbewegingboodschappen die traditioneel in Australië worden gepromoot, zijn ze niet noodzakelijk onjuist of ongeschikt. Het is essentieel dat gezondheidswerkers gevoelig zijn voor de verschillende opvattingen en percepties die sommige CALD-groepen kunnen hebben over gezondheid en lichaamsbeweging, omdat veel CALD-groepen geloven dat hun opvatting over lichaamsbeweging en gezondheid zowel cultureel passend als legitiem is.
Naast de gemeenschappelijke thema’s die hierboven zijn beschreven, waren er ook een aantal etnisch-specifieke thema’s die door elk van de vier groepen naar voren werden gebracht. Zo benadrukten Bosnische vrouwen het nadelige effect van de oorlogservaringen, door aan te geven dat depressie en stress veel voorkomende symptomen zijn van een naoorlogs trauma, en dat deze psychische toestanden hun motivatie om actief te zijn beperken. Post-oorlogstrauma’s en het effect daarvan op de gezondheid worden vaak in verband gebracht met migranten en mensen die als vluchteling een nieuw land binnenkomen. Daarentegen waren sommige vrouwen van mening dat actief zijn hun psychologisch welzijn bevordert. Culturele competentie en gevoeligheid zijn essentieel in deze omstandigheden, maar het is noodzakelijk dat gezondheidswerkers het verband leggen tussen trauma en gezondheid en welzijn voor deze bevolkingsgroepen, en duidelijk de psychologische en fysieke voordelen schetsen van preventieve gezondheidsmaatregelen zoals lichaamsbeweging. Bovendien herkenden de Bosnische vrouwen het gebed ook als een vorm van lichaamsbeweging door de op- en neergaande bewegingen en het omhoog en omlaag steken van de armen tijdens elk bezoek aan de tempel. Het kan nuttig zijn om ook bewustzijn te kweken rond de fysieke voordelen die geassocieerd kunnen worden met deze religieuze praktijk.
Arabisch sprekende deelneemsters gaven aan dat publieke bescheidenheid een barrière vormde voor het ondernemen van fysieke activiteit buitenshuis vanwege hun religieuze overtuigingen en praktijken. Veel moslimvrouwen interpreteren de Koran als een verbod op lichamelijke activiteit, omdat dit in strijd zou zijn met hun gezinsverantwoordelijkheden. Deze vrouwen voelen zich gesteund door hun ‘ethiek van zorg’ voor hun kinderen en andere familieleden en geloven dat tijd voor zichzelf nemen om aan lichaamsbeweging te doen zou betekenen dat zij hun rol als moeder en verzorger van het gezin verwaarlozen. Het ontwikkelen van programma’s in een omgeving die moeder-kind-vriendelijk is, waar moeders kunnen deelnemen aan activiteiten met hun kinderen, zou moeders de mogelijkheid bieden om te profiteren van lichamelijke activiteit terwijl ze toch hun “ethiek van zorg” zouden handhaven.
Verder was culturele bescheidenheid in de vorm van aanvaardbare kleding ook een barrière voor deze vrouwen. Het kan dus nodig zijn de activiteiten, de faciliteiten en de tijden van de activiteiten aan te passen om geschikte alternatieven voor deze vrouwen te creëren, zodat ze kunnen deelnemen in hun culturele kleding of in een omgeving die geschikt is als ze niet in hun traditionele kleding zijn. Aanbevelingen zoals het houden van uitsluitend voor vrouwen bestemde lessen en het handhaven van afgezette delen van de sportschool of faciliteiten voor uitsluitend vrouwen moeten worden overwogen als manieren om deze barrières aan te pakken. Dit zijn echter slechts oplossingen op korte termijn. Voor effecten op de lange termijn moeten gezondheidswerkers zich inspannen om deze vrouwen mondiger te maken door hen in het middelpunt van de programmaontwikkeling te plaatsen en hen aan te moedigen een leidende rol te spelen bij de ontwikkeling en implementatie in hun eigen gemeenschappen, zodat zij veranderingen kunnen doorvoeren, programma’s kunnen ontwikkelen en nieuwe initiatieven kunnen starten die zinvol en geschikt zijn voor hen en andere leden van hun CALD-groep.
Verrassend genoeg waren de Filippijnse vrouwen de enige deelnemers die aangaven dat veranderingen in de sociaaleconomische status na de migratie naar Australië hen beperkten om zo actief te zijn als toen ze nog op de Filippijnen woonden. Zij beschrijven hoe velen van hen in de Filippijnen familieleden hadden om te helpen met de kinderverzorging en huishoudsters om huishoudelijke taken uit te voeren zoals schoonmaken en maaltijden bereiden. Nu zij in Australië wonen, hebben deze vrouwen grotere financiële beperkingen en hebben zij niet langer de luxe van dit soort steun. Veel van de vrouwen gaven echter aan dat zij nauwe banden hadden met andere Filippijnse vrouwen in hun gemeenschap, zodat het de moeite waard kan zijn de mogelijkheid te onderzoeken van gedeelde kinderopvang en wisselende deelnametijden onder de vrouwen. Het kan ook de moeite waard zijn om alternatieve vormen van lichaamsbeweging te onderzoeken, zoals beroepsmatige lichaamsbeweging voor deze vrouwen, gezien het feit dat velen van hen fulltime werken. Onderzoek heeft een aantal manieren aan het licht gebracht waarop lichaamsbeweging in een werkdag kan worden opgenomen, waaronder lunchwandelingen, het gebruik van de trap in plaats van de lift, en het organiseren van lichaamsbeweging in teamverband met andere collega’s.
Gebrek aan sociale steun en sociaal isolement werden specifiek gemeld door de Soedanese vrouwen. Onderzoekers hebben herhaald dat het belangrijk is een sociaal netwerk te ontwikkelen, zowel binnen dezelfde cultuur als met mensen uit andere culturen. Bovendien is gebleken dat het ondernemen van lichaamsbeweging in groepsverband met anderen uit je sociale netwerk, of het aansluiten bij een lichaamsbeweginggroep met nieuwe leden, een positieve invloed heeft op het lichaamsbeweginggedrag, terwijl het tegelijkertijd motiverende en emotionele steun biedt en het sociale isolement aanpakt. Deze strategie kan vooral nuttig zijn in de eerste fasen van migratie en hervestiging, waar sociaal isolement het meest evident is.
De Soedanese vrouwen gaven ook aan dat door een gebrek aan begrip in Australië van specifieke Soedanese culturele activiteiten, ze terughoudend waren om deel te nemen aan dergelijke traditionele activiteiten. Dit sluit aan bij eerder onderzoek waaruit blijkt dat een gebrek aan zelfvertrouwen vrouwen ervan kan weerhouden om lichamelijk actief te zijn, en benadrukt het belang van het bevorderen en aanmoedigen van activiteiten die de CALD-gemeenschappen beheersen, graag ondernemen en waarbij ze zich op hun gemak voelen. Het aanpassen van nieuwe en unieke strategieën en initiatieven is een troef om lichaamsbeweging onder CALD-populaties te bevorderen. Dit benadrukt opnieuw het belang van culturele competentie, gevoeligheid en de erkenning van culturele diversiteit. Bovendien zouden Soedanese vrouwen en gezondheidswerkers moeten samenwerken om nieuwe initiatieven te ontwikkelen die lichaamsbeweging met hun kinderen omvatten. Deze activiteiten zouden de traditionele activiteiten kunnen omvatten die zij vroeger met hun kinderen ondernamen in Soedan en nieuwe initiatieven die zij hebben geleerd sinds zij naar Australië zijn gemigreerd. Dit kan ook de deur openen naar een geïntegreerd moeder-kind-programma waaraan zowel Soedanese deelnemers als vrouwen en kinderen uit verschillende culturen, waaronder in Australië geboren deelnemers, deelnemen. Dit soort programma’s zou lichaamsbeweging voor moeders en hun kinderen bevorderen en ook een uitlaatklep voor sociale betrokkenheid bieden.
Sterkten en beperkingen
Een belangrijk sterk punt van deze studie is de omvang en diversiteit van de steekproef, die vrouwen uit vier verschillende CALD-groepen omvatte. Belangrijker nog, onze studie omvatte drie focusgroepen voor elk van de vier CALD-groepen (Bosniërs, Arabisch sprekenden, Filippino’s, Soedanezen), wat een diepgaander onderzoek van het onderwerp of studiegebied mogelijk maakte. Als standaardprotocol voor focusgroeponderzoek wordt aanbevolen om voor elke vertegenwoordigde groep drie focusgroepen te houden, om zo verzadiging van de gegevens te bereiken en een dieper inzicht in de kwesties of het onderwerp te krijgen. Het is echter belangrijk op te merken dat de deelnemers aan dit onderzoek niet als representatief worden beschouwd voor alle volwassenen in hun CALD-groep.
Hoewel dit onderzoek een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de literatuur met betrekking tot fysieke activiteit in CALD-groepen in heel Australië, wordt het opnemen van slechts vier verschillende CALD-groepen ook een beperking, aangezien er een aanzienlijk aantal andere CALD-groepen in Australië zijn. Aangezien CALD-groepen in veel opzichten verschillen (bijv. cultuur, religie, taal, sociaaleconomische status, opleiding, werkgelegenheid, etc.) zou toekomstig onderzoek zich moeten uitstrekken tot andere CALD-groepen. Bovendien was de steekproef beperkt tot CALD-vrouwen die in Sydney, Melbourne en Brisbane wonen. Hoewel is aangetoond dat de hoofdsteden en de omliggende gebieden van deze staten de grootste proportie CALD-populaties hebben, zijn er andere gebieden in Zuid-Australië, West-Australië en bepaalde landelijke gebieden van Australië waar de CALD-populatie snel toeneemt door internationale en interstatelijke migratie. Toekomstig onderzoek zou zich moeten richten op grote representatieve steekproeven in alle Australische staten om een duidelijk nationaal profiel op te stellen van het lichaamsbeweginggedrag van CALD-populaties en om overeenkomsten en verschillen te kunnen vergelijken tussen verschillende locaties en verschillende CALD-groepen. Deze steekproef zou meer van de bestaande groepen moeten omvatten die in deze studie zijn gebruikt (Bosniërs, Arabisch sprekenden, Filippino’s, Soedanezen), een verscheidenheid aan andere CALD-groepen, groepen met zowel CALD-mannen als -vrouwen, en groepen met CALD-individuen van verschillende leeftijdsgroepen. Deze steekproef zou ook kunnen worden uitgebreid tot CALD-groepen uit andere landen, waardoor camparatieve gegevens op internationaal niveau zouden kunnen worden verkregen.