Een speculatieve bewering die al zo’n twee decennia de ronde doet, is onlangs weer opgedoken: dat Congresleden een pensioen kunnen ontvangen dat gelijk is aan hun volledige salaris na slechts één ambtstermijn te hebben uitgezeten.
Maar het is niet nauwkeuriger nu dan het ooit was.
Een Facebook-post zegt: “Niemand heeft me kunnen uitleggen waarom jonge mannen en vrouwen die 20 jaar in het Amerikaanse leger dienen, hun leven riskeren om de vrijheid te beschermen, … slechts 50% van hun basissalaris krijgen. Terwijl politici hun politieke posities bekleden in de veilige beslotenheid van de hoofdstad, beschermd door deze zelfde mannen en vrouwen, en een volledig betaald pensioen krijgen na het dienen van 1 termijn! Her-post als je gelooft dat dit absoluut onjuist is.”
Het deel over militaire pensioenen is enigszins accuraat, maar onvolledig en verouderd. Maar het deel over pensioenen voor politici – waarvan we aannemen dat het gaat om pensioenen voor het congres, aangezien weinig politici van de uitvoerende tak “termijnen” dienen – is ronduit onjuist.
Hier zullen we beide delen van de bewering aanpakken.
Amerikaanse mariniers in de buurt van een militaire basis in al-Hamra, Verenigde Arabische Emiraten, op 23 maart 2020. (AP)
Jarenlang zou de beschrijving van het militaire pensioen in de Facebook-post in de buurt zijn geweest.
Als je vóór september 1980 bij het leger bent gegaan, krijg je 50% van je laatste basissalaris na 20 dienstjaren, of 100% van het basissalaris als je na 40 jaar met pensioen gaat.
Als je tussen september 1980 en juli 1986 bent gegaan, zou je onder dezelfde percentages vallen, maar een iets andere formule. Uw pensioen zou worden gebaseerd op het gemiddelde van uw drie hoogste salarisjaren, in plaats van uw laatste basissalaris.
Als u tussen augustus 1986 en december 2017 in dienst bent getreden, kunt u kiezen tussen de vorige optie of een plan waarbij u op uw 15e dienstverjaardag een bonus krijgt in ruil voor een lagere pensioenuitkering.
Onder elk van de bovenstaande systemen zou een dienstlid pas na vele dienstjaren in aanmerking komen voor een pensioen. Degenen met een kortere militaire carrière, die volgens sommige schattingen ongeveer 80 procent van de dienstleden uitmaken, zouden helemaal geen pensioen krijgen.
Dat veranderde onder een nieuwe wet die in 2018 van kracht werd. Het regelt pensioenen voor individuen die vanaf dat jaar in het leger zijn gegaan.
Onder dit systeem krijgen dienstleden na 20 jaar een pensioen dat gelijk is aan 40% van hun basisloon. Maar dienstleden zouden ook een Thrift Savings Plan hebben, dat vergelijkbaar is met een 401 (k), en na twee jaar zou het leger bijdragen matchen tot 5%. Voor de eerste keer zullen dienstleden een plan hebben dat kan worden overgedragen nadat ze het leger verlaten, zelfs als hun vertrek slechts een paar jaar na hun inschrijving komt.
Dus het huidige militaire pensioensysteem is complexer dan de Facebook-post suggereert, maar de post geeft wel ruwweg het systeem weer.
