Presses de l’Ifpo

1In de Jordaanvallei werden de vroegste Chalcolithische vindplaatsen van Jordanië ontdekt en bestudeerd. In Tulaylat al-Ghassul hebben acht opgravingen, die van 1929 tot 1938 door het Pauselijk Bijbels Instituut zijn verricht, sporen van een nog onbekende cultuur aan het licht gebracht, waarvan de oorsprong uit het Neolithicum stamt. Sedert deze eerste vondsten is een grote concentratie van aan deze periode toegeschreven vindplaatsen geïdentificeerd; langs de Jordaanvallei (Abu Hamid, Tabaqat Fahl (Pella) en Noord Tell al-Shuna), en op de hoogvlakten van het plateau (Sahab, Qattar, Abu Snesla en Iraq al-Amir) (fig. II.12).

2De ligging van de vindplaatsen is altijd nauw verbonden met het hydrografische netwerk van wadi’s dat de ontwikkeling van de overstroomde landbouw mogelijk maakte. In de dorpen werden de huizen van de kerngezinnen gebouwd met zongedroogde bakstenen, met gepleisterde muren die soms versierd waren met opmerkelijke geometrische, zoömorfe of antropomorfe polychrome schilderingen. De meeste huishoudelijke activiteiten, zoals het bereiden van voedsel en ambachtelijk werk, vonden plaats op binnenplaatsen die aan de huizen vastzaten, waar ook de ovens en opslagplaatsen te vinden waren. Grote graansilo’s, zoals die in Abu Hamid, weerspiegelen de specialisatie in het levensonderhoud van deze mensen en getuigen van het ontstaan van een gecentraliseerde herverdeling van landbouwproducten. Naast het voortgezette gebruik van bewerkte steen verscheen er ook koper. Hoewel het gebruik ervan zeer beperkt en zeldzaam is in de huiselijke context, zijn met name in Faynan belangrijke kopermijnen en werkplaatsen verbonden met ertsafzettingen.

3In de woestijnperiferie van Jordanië heeft een recent onderzoek een heel andere situatie aan het licht gebracht. Onderzoek in oostelijke richting in de zwarte basaltwoestijn en in de regio van de Azraq-oase, en in zuidelijke richting in het Hisma-bekken hebben het bestaan aan het licht gebracht van een aanzienlijk aantal nomadische herderskampen, aan de rand van landbouwdorpen in de Jordaanvallei en het Transjordaanse plateau (Hibr, Azraq, Quweisa en Jabal al-Jill). Onderzoeken die met steun van het Ifpo zijn uitgevoerd in een onontgonnen gebied in Al-Thulaythuwat, dicht bij de grens met Saoedi-Arabië, hebben nieuwe bewijzen opgeleverd van deze Chalcolithische woestijncultuur. De leefomgeving van deze semi-nomadische herders wordt voorgesteld door cirkelvormige stenen omheiningen, met vertrekken die ooit overdekt waren met een structuur van lichte materialen: binnenplaatsen, opslagplaatsen en woningen (plaat II.9 en II.10, fig. II.13). Veehokken verbonden met deze kampen tonen de bijzonderheid van het levensonderhoud van deze mensen, dichter bij dat van semi-nomadische herders uit de noordelijke Negev in Palestina of uit het noordwesten van de Hijaz in het zuiden.