Na de bevalling werd hij met spoed per ambulance naar de neonatale intensive care-afdeling van Seattle Children’s gebracht. Tot op de dag van vandaag symboliseert de sirene van een ambulance een kostbaar leven en brengt een gebed op mijn lippen voor de inzittende.
Het hebben van een pasgeborene is zwaar; het is een lange, 24-urige dag. Als de baby kwetsbaar is en medische behoeften heeft, rekt het zich nog meer uit. Vragen als Heb ik iets gedaan om dit te veroorzaken? en Doe ik wel genoeg? steken de kop op. Deze twijfels maken dat je jezelf hard beoordeelt en je veroordeeld voelt.
Ik erkende dat de meeste mensen iets stressvols in hun leven hebben en dat er daardoor een inherent begrip en empathie bestaat. Hierop besloot ik me te richten. Toen mijn kind een inzinking had in een kruidenierswinkel, dwong ik mezelf te reageren op de man die aanbood mijn karretje uit te laden in plaats van op de kassière die met haar ogen rolde.
Ik was nieuw in de regio Seattle, en de geboorte van Zain liet me kennismaken met het beste van wat deze gemeenschap te bieden had – vrienden die eten brachten toen Zain in de NICU lag; verbazingwekkende zorg en toewijding in het Seattle Children’s Hospital voor elk kind; eindeloze liefde en steun van Zains eerste ergotherapeuten, fysiotherapeuten en spraaktherapeuten en verzorger, die onze beste vrienden werden; mijn ouders die ongevraagd bijsprongen.
Een kind hebben met speciale behoeften is isolerend. Erover praten opende verschillende deuren. Deze gedeelde ervaring met soortgelijke gezinnen was van onschatbare waarde. Door toegang te krijgen tot programma’s voor kinderen met een handicap ontmoette ik bijzondere mensen die betrokken waren bij het helpen van anderen. Dit ondersteuningssysteem omarmde niet alleen ons gezin, maar leerde ons ook anderen te helpen – soms door alleen maar te luisteren.
Heden ten dage is Zain een charmante en knappe 21-jarige die graag tijd doorbrengt met zijn gezin. Hij heeft een uitgesproken passie voor muziek. Hij heeft cerebrale parese en spastische quadriplegie en is wettelijk blind. Hij heeft al veel pijnlijke medische ingrepen ondergaan en zal er waarschijnlijk nog meer moeten ondergaan. Zelfs in zijn meest kwetsbare momenten toont Zain grote veerkracht en kracht, wat mij inspireert. Dat maakt een einde aan het interne geklets van Waarom ik? Waarom mijn kind? Als hij zijn uiterste best doet, denk ik dat ik meer voor hem en anderen moet doen.
Gezinnen met een kind met speciale behoeften ontwikkelen hun eigen manier om ermee om te gaan. Onze reis, zo traumatisch als die voor Zain is geweest, heeft mijn gezin niet alleen geleerd hoe ermee om te gaan, maar ook de kracht van vriendelijkheid. Ik leerde de kracht van aardig zijn voor anderen. En het leerde me om die vriendelijkheid voor mezelf te vinden.
Anu Nadella en haar man, Microsoft CEO Satya Nadella, delen meer over hun gezinsleven in het november 2017 nummer van Good Housekeeping. Lees HIER meer.
WATCH: Satya en Anu nemen je mee achter de schermen van hun dag met Good Housekeeping