Baghdad(CNN) Een raketaanval op Bagdad’s diplomatieke Green Zone zondagnacht was “een terroristische daad” die de internationale reputatie van Irak ondermijnt, zegt de president van het land.
Echte raketten werden afgevuurd op het zwaar versterkte gebied, waarbij ten minste één Iraakse soldaat gewond raakte toen een raket landde in de buurt van een Iraakse veiligheidscontrolepost, volgens een verklaring van het Iraakse leger.
Het leger zei dat de meeste raketten de Qadisiya woonwijk raakten in de buurt van de Amerikaanse ambassade, waarbij verschillende gebouwen en auto’s werden beschadigd.
De Amerikaanse ambassade zei dat er lichte schade was toegebracht aan de ambassade compound, maar dat er geen gewonden of slachtoffers waren.
Een woordvoerder van het presidentschap van de Republiek Irak gaf een schriftelijke verklaring uit waarin hij zei dat “het aanvallen van de Groene Zone een terroristische daad is die de veiligheid en het leven van onschuldige burgers en hun eigendommen in gevaar brengt.”
“Het is een aanval op de soevereiniteit van het land en de nationale inspanningen om het prestige van de staat te behouden,” zei de verklaring. “Het richten van diplomatieke missies ondermijnt de internationale reputatie van Irak en zijn buitenlandse betrekkingen.”
US blames Iranian-backed militias
US Secretary of State Mike Pompeo gaf Iranian-backed militias de schuld van de aanval.
“De Verenigde Staten veroordelen met klem de jongste aanval van door Iran gesteunde milities op de Internationale Zone in Bagdad. Hoewel er geen ambassadepersoneel gewond raakte, veroorzaakte de aanval ten minste één Iraaks burgerslachtoffer en beschadigde Iraakse civiele eigendommen,” zei Pompeo in een verklaring.
Pompeo vervolgde: “Terwijl Irak worstelt met Covid-19 en een steeds nijpender economische crisis, zijn door Iran gesteunde milities de ernstigste belemmering om Irak te helpen terugkeren naar vrede en welvaart.
“Dezelfde milities die diplomatieke faciliteiten aanvallen, stelen op grote schaal Iraakse staatsmiddelen, vallen vreedzame demonstranten en activisten aan en plegen sektarisch geweld,” zei hij.
Vroeger deze maand vertelden bronnen CNN dat de VS tijdelijk een deel van het personeel van de Amerikaanse ambassade in Bagdad terugtrokken uit vrees voor represailles rond de verjaardag van de dood van een machtige Iraanse militaire commandant.
Een Amerikaanse functionaris zei dat de terugtrekking zou plaatsvinden in de aanloop naar de 3 januari verjaardag van het doden van de Iraanse generaal Qasem Soleimani door de VS.
Verdedigingssysteem geactiveerd
In een verklaring die op Facebook werd vrijgegeven, zei de Amerikaanse ambassade in Bagdad dat de raketaanval van zondag “resulteerde in het inschakelen van verdedigingssystemen van de ambassade.”
Tuigen in Bagdad zeiden dat het C-RAM afweersysteem dat op de Amerikaanse ambassade was geïnstalleerd, werd geactiveerd om inkomende raketten te onderscheppen. Video’s op sociale media toonden sporen van de C-RAM in het luchtruim boven de Groene Zone.
De verklaring van de ambassade zei dat er “wat lichte schade was aan de compound van de ambassade, maar geen gewonden of slachtoffers.” De verklaring voegde eraan toe: “We hebben berichten ontvangen over schade aan woonwijken in de buurt van de Amerikaanse ambassade en mogelijk enkele gewonden onder onschuldige Iraakse burgers.”
De verklaring van de Amerikaanse ambassade riep de Iraakse leiders op om “stappen te ondernemen om dergelijke aanvallen te voorkomen en de verantwoordelijken verantwoordelijk te houden.” Het zei “dit soort aanvallen op diplomatieke faciliteiten zijn een schending van het internationaal recht en een directe aanval op de soevereiniteit van de Iraakse regering.”
In een eerdere verklaring zei het Iraakse leger dat een “vogelvrije groep” de raketten had afgevuurd vanuit het al-Rasheed kamp in het zuiden van Bagdad.
De Groene Zone is een gebied van de hoofdstad van Irak waar de ambassades van verschillende westerse landen zijn gevestigd. Het wordt over het algemeen gezien als een veilige locatie, maar is regelmatig het doelwit van raketaanvallen.
Er zijn eerder raketten afgevuurd op de Groene Zone om te protesteren tegen de Amerikaanse troepenaanwezigheid in Irak.
In een aanval vorige maand werden zeven raketten afgevuurd op de groene zone, waarbij ten minste een kind werd gedood en vijf andere burgers gewond raakten, volgens het Iraakse leger.
Maar de aanval van 17 november kwam net nadat de regering-Trump had aangekondigd dat de VS tegen 15 jan. 2021 nog eens duizenden Amerikaanse troepen uit Irak en Afghanistan zal terugtrekken.
De geplande terugtrekking zal ongeveer 2.500 troepen in beide landen achterlaten.