Indiana Pacers general manager Kevin Pritchard heeft zich naar verluidt teruggetrokken uit een drie-team trade met de Denver Nuggets en Cleveland Cavaliers die Paul George naar Cleveland en Kevin Love naar de Denver Nuggets zou hebben gestuurd, volgens een rapport zaterdag van Ramona Shelburne, Dave McMenamin en Brian Windhorst van ESPN.com.
Op 22 juni, de nacht van de NBA draft, waren de Nuggets naar verluidt bereid om Gary Harris en de nr. 13 overall pick op te nemen in de drie-team trade. Die deal ging niet door, maar de gesprekken werden na de draft weer opgepakt, volgens het rapport.
De drie teams waren het voorlopig eens geworden over de deal in een conference call 30 juni, met “George naar de Cavs, Love naar de Nuggets, Harris en andere stukken naar de Pacers.” Maar Pritchard kwam terug en stuurde George in plaats daarvan naar Oklahoma City voor Victor Oladipo en Domantas Sabonis.
Volgens het rapport “had Pritchard mogelijk veel redenen om van gedachten te veranderen, waaronder het niet willen ruilen van George aan een rivaal van de divisie. Uiteindelijk was het alleen van belang dat George niet langer een optie was voor de Cavs.”
Hij was echter niet de enige ster die Cleveland dit offseason achtervolgde, maar niet in een ruil wist te krijgen.
Volgens Shelburne, McMenamin en Windhorst “hebben de Cavs de Bulls een bod gedaan op Butler, aldus bronnen, maar Chicago heeft hen nooit serieus benaderd, en er was geen tractie. Butler heeft volgens bronnen gecommuniceerd met spelers van de Cavs, waaronder James en Irving, maar de partijen waren nooit hecht.”
In plaats daarvan heeft Cleveland Kyle Korver opnieuw gecontracteerd en de veteranen Jose Calderon en Jeff Green gecontracteerd. Deze stappen zouden niet inspirerend zijn geweest zonder organisatorisch drama. Maar aangezien James’ toekomst bij het team na het seizoen 2017-18 onzeker is en met Irving’s verzoek om te worden verhandeld, staan de Cavaliers nu niet alleen ver achter de Golden State Warriors, maar ook op een kruispunt.
George zal volgend seizoen naast Russell Westbrook in Oklahoma City spelen, en Butler sloot zich aan bij de getalenteerde Minnesota Timberwolves. De Cavaliers, aan de andere kant, worden geconfronteerd met de mogelijkheid om een startende vijf op te stellen die er heel anders uitziet dan in de afgelopen paar jaar.