PHOENIX – Een nieuw rapport werpt een licht op de veranderingen die nodig zijn binnen de dienst die een van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen van de staat moet beschermen, namelijk volwassenen met een handicap of die langdurige zorg nodig hebben.
Nadat een gehandicapte vrouw was bevallen in Hacienda HealthCare, heeft de Arizona Developmental Disabilities Planning Council bijna een jaar lang onderzoek gedaan en een nieuw rapport opgesteld over hoe de beschermingsdienst voor volwassenen van Arizona kan worden verbeterd. De afdeling onderzoekt gevallen waarin volwassenen die zorg nodig hebben, worden verwaarloosd of misbruikt.
Sarah Ruf, Community Relations Specialist voor de Arizona Developmental Disabilities Planning Council, zegt dat de groep bestaat uit vrijwilligers die zijn benoemd door de gouverneur. Door onderzoek ontdekten ze dat het aantal telefoontjes naar de Adult Protective Services in de afgelopen tien jaar is verdrievoudigd. Het aantal beschuldigingen dat in het fiscale staatsjaar 2018 is onderzocht, bedraagt in totaal 17.062 (dit omvat misbruik, maar ook uitbuiting, verwaarlozing en zelfverwaarlozing). Daarvan werden er 4.000 ingediend onder de categorie mishandeling. Het is onduidelijk hoeveel van die 4.000 seksueel misbruik waren.
“We denken dat het uitsplitsen daarvan nuttig zou zijn voor mensen om zich te realiseren, hey we hebben een echt groot probleem voor deze specifieke vorm van misbruik,” zei Ruf.
Het rapport zegt ook dat een kloof in de communicatie tussen rechtshandhaving en Adult Protective Services betekent dat het maanden kan duren voordat een verzorger die is veroordeeld voor misbruik, wordt geplaatst op een online register dat hen volgt.
“Iemand staat misschien niet eens in het register, maar heeft wel een patroon van misbruik gehad,” zei Ruf. “Je kunt zien waar de verwarring vandaan komt.”
Ook in het rapport roept de raad de afdeling op om gevallen te onderzoeken waarin patiënten emotioneel worden mishandeld. Ruf zei dat als er een patroon is, het een strafbaar feit is in Arizona.
“Momenteel bellen sommige mensen en ze zeggen dat we dat soort gevallen niet onderzoeken,” zei Ruf.
Ze zei dat deze kwesties belangrijk zijn voor elke familie die op zoek is naar een verzorger voor hun geliefde.
“Je wordt in de 80 en 90, dit is iets waar elke familie mee te maken krijgt,” zei Ruf.
Het rapport roept ook op om een externe audit te doen van het Adult Protective Services programma.
Een woordvoerder van het Arizona Department of Public Health stuurde ABC15 de volgende verklaring:
“Het beschermen van kwetsbare volwassenen is een van de kerntaken van het Department of Economic Security (DES) en de staat. Vandaag hielden DES en het Arizona Department of Health Services een bijeenkomst met meer dan 150 deelnemers uit de hele staat die helpen bij het ontwikkelen van een Adult Protective Services (APS) Action Plan. De belanghebbenden identificeerden de hiaten die momenteel bestaan in APS en deden aanbevelingen voor oplossingen die het APS-systeem zullen verbeteren. De stakeholders richtten zich ook op het identificeren van oplossingen voor een betere koppeling aan diensten, waaronder het terugdringen van de wachtlijst, het verbeteren van de netwerktoereikendheid van diensten, en het zorgen voor follow-up, overdracht en afsluiting van casussen met partners. De bijeenkomst van belanghebbenden onderzocht strategieën om de processen van overheidsinstanties te verbeteren om te zorgen voor een efficiëntere, gestroomlijnde aanpak van de bescherming van de kwetsbare volwassenen van Arizona. Daarnaast hebben de belangrijkste belanghebbenden oplossingen aangedragen om de APS-achterstand te verminderen en een duurzaam proces te ontwikkelen om ervoor te zorgen dat er niet nog een achterstand wordt gecreëerd. Wij hebben het verslag van de Arizona Developmental Disabilities Planning Council bestudeerd en zullen bij de opstelling van het actieplan rekening houden met de aanbevelingen. We verwachten het APS-actieplan medio februari te kunnen publiceren.”