Na het verbreken van de banden met zijn managementorganisatie, wordt American Preparatory Academy Las Vegas aangeklaagd. American Preparatory Schools, een vennootschap met winstoogmerk uit Utah, heeft 24 juni een rechtszaak aangespannen in de U.S. District Court in Nevada om te voorkomen dat de school de managementovereenkomst zonder reden beëindigt, volgens gerechtelijke documenten.
APA Las Vegas’ raad van bestuur heeft 11 juni unaniem gestemd om het contract met American Preparatory Schools niet te verlengen, met ingang van 31 juli. En de Nevada State Public Charter School Authority’s raad stemde 26 juni om de scheiding goed te keuren.
Dat laat APA Las Vegas in een overgangsperiode naar het worden van een zelfstandige charter school terwijl het werkt aan een heropeningsplan voor het schooljaar dat volgende maand begint. Het wordt ook geconfronteerd met vertragingen in de bouw van een tweede campus die deze herfst zou moeten worden geopend.
De charterautoriteit houdt de situatie nauwlettend in de gaten, zei uitvoerend directeur Rebecca Feiden tijdens een bestuursvergadering op 26 juni.
“Ik geloof dat het vooruitgaan vandaag hen in staat zal stellen om deze verandering te bewerkstelligen en hen in staat zal stellen om verder te gaan met dat planningsproces,” vertelde Feiden het bestuur. “Ik wil duidelijk zijn dat het personeel een aantal zorgen heeft over de inhoud van die veranderingen.”
Een van de uitdagingen waarmee de charterschool wordt geconfronteerd, is het vullen van de gaten waar de moederorganisatie diensten verleende die nu intern zullen moeten worden gedaan, zei Feiden.
$1,6 miljoen per jaar ‘voor in wezen niets’
Rachelle Hulet, die eerder de beheerder van APA Las Vegas was, werd begin deze zomer benoemd tot interim-directeur voor de school. De school vormde ook een overgangstaskforce – die werknemers, ouders en een schoolbestuur liaison omvat – en huurde Brian Carpenter, een nationale charter school expert, in als consultant.
Hulet vertelde de charter autoriteit raad op 26 juni dat de steun en diensten die APA Las Vegas ontving van American Preparatory Schools in de loop van de tijd afnamen in een mate dat ze gelooft dat het de studenten schaadde. De studenten van de school zullen veel beter worden bediend door APA Las Vegas als een zelfbeheerde school, zei ze.
APA Las Vegas advocaat Jason Guinasso en bestuursvoorzitter Lee Iglody vertelden beiden de charterraad dat de school het moederbedrijf $ 997 per student betaalde, of ongeveer $ 1,6 miljoen per jaar. Maar dankzij het “epische wanbeheer” van American Preparatory Schools, betaalde dat geld “in wezen voor niets,” zei Iglody.
Noch ambtenaren van APA Las Vegas en American Preparatory Schools, noch hun advocaten reageerden op meerdere verzoeken van het Review-Journal om commentaar gedurende een week.
Het juridische geschil is iets van een familieaangelegenheid. Hulet’s tante, Carolyn Sharette, is een mede-oprichter en uitvoerend directeur van de Amerikaanse Voorbereidende Scholen. Sharette’s zus, Laura Campbell, is ook een mede-oprichter.
In haar rechtszaak beweert American Preparatory Schools “een verslechtering in de relatie” tussen Hulet en APS in de afgelopen twee jaar, “evenals enkele andere verontrustende ontwikkelingen” op de school.
In juli 2019 communiceerde Hulet met Sharette “dat ze haar eigen beheermaatschappij wenste die het APA-LV-contract van APS zou overnemen,” volgens de aanklacht. “Ze stelde voor dat mevrouw Sharette zou kunnen dienen als adviseur voor deze inspanning.”
Het voorstel was schokkend voor Sharette, die “duidelijk communiceerde dat ze niet van plan was om haar bedrijf af te staan aan mevrouw Hulet, vooral omdat, tijdens de ambtstermijn van mevrouw Hulet als beheerder, de school net was gedaald van een 5-sterrenclassificatie naar een 2-sterrenclassificatie, en omdat mevr. Hulet niet over de geloofsbrieven beschikte voor een functie die ze nastreefde”, aldus de klacht.
Het bedrijf, dat een klassiek onderwijsmodel biedt dat cursief schrijven en Latijn omvat, evenals karakterontwikkeling en een sociale dansles, nam ook een veeg uit de pan bij APA-LV in een post op zijn website.
American Preparatory’s model “is mogelijk niet langer beschikbaar op de bestaande Las Vegas-campussen,” volgens de post. “De raad van bestuur kan proberen om dezelfde academische strengheid en cultuur voort te zetten; ze zullen echter afwijken van veel van het bewezen American Prep-curriculum, -modellen en -methoden.”
Tweede campus loopt achter op schema
APA Las Vegas heeft bijna 1700 leerlingen in de kleuterschool tot en met de 12e klas op zijn campus op Patrick Lane in het zuidwesten van Las Vegas en meer dan 2500 anderen op een wachtlijst.
De tweede campus, ook op Patrick Lane, zal plaats bieden aan maximaal 650 basisschoolleerlingen. Het project is 500.000 tot 750.000 dollar over het budget, vertelde Iglody de charterraad, eraan toevoegend dat de managementorganisatie “probeerde om dat voor ons te verbergen.”
De bouw ligt achter op schema deels vanwege problemen met nutsvoorzieningen, en wezenlijke voltooiing wordt nu verwacht in de week van 21-28 september. Dat zou kunnen betekenen dat de startdatum van de school moet worden uitgesteld.
APA Las Vegas was oorspronkelijk van plan om 19 augustus met de school te beginnen, maar een notitie op haar website vermeldt dat is onderhevig aan verandering vanwege de COVID-19 pandemie.
Feiden zei dat ze contact heeft gehad met APA Las Vegas over vertragingen in de bouw en dat ze zich niet op haar gemak voelt als de school eind september begint. “Eerlijk gezegd, zullen kinderen vertrekken als de school eind september begint,” zei ze.
Zij zei dat het personeel van de charterautoriteit met de school zal werken aan “een geschikte startdatum.”
Contact Julie Wootton-Greener op [email protected] of 702-387-2921. Volg @julieswootton op Twitter.