De proefballon die Canadian Football League-commissaris Randy Ambrosie momenteel rond laat zweven is, naar mijn mening, een no-lose propositie.
Ambrosie is donderdagavond in Hamilton als hij zijn landelijke tournee langs CFL-steden voortzet om te praten met teameigenaren, coaches, spelers – en het belangrijkste – fans van de competitie.
Het hete hangijzer op dit moment is het playoff-format van de CFL, dat al lang een twistpunt is voor veel fans, vooral die in de West Division, omdat in sommige jaren een team op de prairies een beter record had dan de nummer twee in het oosten, maar een plaats in het playoff-rooster werd geweigerd.
Het is 24 jaar geleden dat de competitie het cross-over playoff-formaat invoerde, waarbij de beste twee ploegen in elke divisie verzekerd zijn van een plaats in het naseizoen, en de volgende twee beste ploegen – ongeacht in welke divisie ze spelen – doorgaan naar de play-offs.
Het nieuwe voorgestelde formaat, dat al dit jaar zou kunnen worden aangenomen, zou nog steeds zien dat de beste ploegen in het Oosten en Westen een bye in de eerste ronde verdienen, maar het verschil in de vier volgende beste ploegen (ongeacht de divisie) zou binnenkomen.
De schoonheid van Ambrosie’s voorgestelde playoff-plan is tweeledig.
Het idee om het playoff-formaat te veranderen zal CFL-fans vrijwel het hele seizoen aan het praten krijgen, en het debat zal vooral verhitten als teams jockeyen voor positie tijdens de laatste paar weken van het reguliere seizoen.
Als het wordt ingevoerd, lijkt Ambrosie open te staan voor het uitproberen van het nieuwe formaat gedurende een paar seizoenen voordat hij bepaalt of het zal worden voortgezet.
Ik denk dat het zinvoller is als de league elk nieuw playoff-plan voor een periode van vijf jaar uitprobeert, omdat de grotere steekproefgrootte de league officials een beter idee zal geven of het wel of niet beter werkt dan het huidige systeem.
Ik denk dat Ambrosie’s plan twee emmers vult: ervoor zorgen dat de beste teams in november strijden om de Grey Cup en de fans iets geven om het hele seizoen op te kauwen.