Er wordt gespeculeerd dat de SF 49ers dit seizoen afscheid zullen nemen van de vaak geblesseerde EDGE Dee Ford, maar zijn contract maakt dat proces niet eenvoudig.
De SF 49ers moeten meer dan een paar manieren bedenken om in 2021 de broodnodige capspace te genereren, vooral nu de salarislimiet volgend jaar naar verwachting tot 175 miljoen dollar zal dalen.
Al met meer dan $ 156 miljoen aan spelersverplichtingen volgend seizoen, zullen de Niners waarschijnlijk een aantal zware cap casualties engineeren.
Niet verrassend, een van de namen die vaak wordt genoemd is EDGE Dee Ford.
Ford is teleurstellend geweest sinds San Francisco hem verwierf van de Kansas City Chiefs voor een tweede ronde pick in 2019 en hem vervolgens tekende voor een vijfjarige, $ 85 miljoen verlenging om hem te koppelen aan rookie pass-rusher Nick Bosa. En terwijl Ford vorig seizoen effectief was als hij op het veld stond, registreerde hij 6,5 sacks tijdens de SF 49ers ‘Super Bowl run, het probleem was dat hij lang niet genoeg op het veld stond.
In totaal verscheen Ford in slechts 11 reguliere seizoenswedstrijden en zag hij slechts 22 procent van alle defensieve snaps.
Dus het is geen verrassing dat Over The Cap’s Jason Fitzgerald Ford’s contract als een van de slechtste in de NFL bestempelde, momenteel:
Dit is een van die contracten waarvan ik op het moment van ondertekenen dacht dat het een redelijk contract was. De 49ers hebben zich niet laten verleiden tot een contract van $ 20 miljoen per jaar voor een pass rusher en hebben hun gebruikelijke bonussen per wedstrijd en voordelige wachtdata erin gestopt, maar Ford was altijd een blessurerisico en hij speelt in principe nooit football. In twee jaar tijd hebben de 49ers Ford bijna 35 miljoen dollar betaald voor 12 wedstrijden, 12 solo tackles en 6 sacks. Niemand dwong de 49ers om dit contract in 2020 te herstructureren, maar ze hebben $ 12,7 miljoen omgezet in een bonus om cap-problemen op te lossen, waardoor ze volgend jaar een behoorlijk groot bedrag moeten bezuinigen, maar het is beter dan het alternatief om hem te betalen om footballwedstrijden te missen.
Dat contract ziet er nog slechter uit nu Ford op één na alle wedstrijden mist vanwege een rugblessure. En het ziet er niet naar uit dat hij dit seizoen zal terugkeren.
Ford verdient slechts een maximum van $ 6,38 miljoen in 2020. Het is volgend jaar waar de dingen problematisch worden, omdat hij volgens de planning maximaal 20,78 miljoen dollar zal verdienen, wat 11,6 procent van de cap space van het team zal zijn.
De knieval van de meeste fans zou eenvoudig zijn: Cut hem of handel hem.
Het is echter niet zo eenvoudig.
Waarom SF 49ers Dee Ford verplaatsen in 2021 zal moeilijk zijn
Voor degenen die denken dat de Niners Ford dit offseason kunnen ruilen, is het vinden van een handelspartner die de vooruitzichten voor een dergelijke stap moeilijk zal maken. San Francisco heeft al geluk gehad met de New Orleans Saints, die het grootste deel van linebacker Kwon Alexander’s forse contract opaten door hem voor de handelsdeadline van dit jaar over te nemen.
Maar dat is niet de echte schopper. Nee, in plaats daarvan is het de dead-money hit die de SF 49ers zouden moeten nemen voor het verplaatsen van Ford, hetzij via een handel of cut.
Als de Niners kunnen wachten tot na 1 juni om Ford te verplaatsen, zouden ze $ 16 miljoen aan cap space vrijmaken tegen een forse-maar-absorbeerbare $ 4,78 miljoen aan dead money. Een probleem hierbij is echter dat San Francisco onder de salary cap moet zitten met zijn top-51 contracten bij de start van het nieuwe competitiejaar in maart.
Zouden de SF 49ers Ford voor die datum verhuizen om geld vrij te maken, dan is de cap besparing slechts $6,43 miljoen tegen maar liefst $14,35 aan dood geld. Het zal onder de limiet komen met de top-51 contracten die het moeilijk maken om Ford te verplaatsen, niet wat er later na 1 juni gebeurt.
Er is een mogelijke manier om het te doen, met dien verstande dat de Niners de tijd hebben om hun rookie NFL Draft-klasse in 2021 te ondertekenen, en die kosten meestal rond de $ 10 miljoen per gegeven jaar. Als San Francisco die contracten uitstelt tot na 1 juni, is het enigszins werkbaar.
Maar het lost niet alles op.
De andere kwestie is dat Ford gewond is. De SF 49ers kunnen een geblesseerde speler niet zomaar laten vallen zonder een blessure-regeling, en die zal enorm zijn als je naar de contractcijfers van Ford kijkt. En geen enkel ander team zal Ford een fysieke test laten ondergaan, wat betekent dat die optie waarschijnlijk ook van tafel is.
Het is dus begrijpelijk dat Ford weer gezond wordt als eerste stap. En daar is geen tijdschema voor.
Hoewel de Niners Ford zouden willen verkopen om de broodnodige ruimte te besparen, is het proces om dat te doen veel gecompliceerder dan het lijkt.