In geologische termen verwijst ”orogenese” naar het proces van gebergtevorming. De Appalachian Orogeny, vroeger de Appalachian Revolution genoemd, beschrijft de collectieve geologische gebeurtenissen die de gordel van geplooid, gebarsten en gemetamorfoseerd gesteente hebben voortgebracht die zich uitstrekt van Newfoundland tot Noord-Alabama. Heel West Virginia ligt binnen deze gordel. Hij is ontstaan tijdens de oude botsing van het Noordamerikaanse, Europese en Afrikaanse continent.
De huidige Appalachian Mountains zijn een erosieresidu van gebergten die miljoenen jaren geleden zijn gevormd tijdens de Appalachian Orogeny. Deze voorouderlijke bergen waren veel uitgestrekter en leken waarschijnlijk ongeveer op de huidige Himalaya of Canadese Rockies. Zij werden bijna plat geërodeerd en vervolgens in tweeën gespleten tijdens de opening van de Atlantische Oceaan, zodat gesteenten en structuren van vergelijkbare ouderdom aan beide zijden van de oceaan te vinden zijn, in Noord-Amerika, Europa en Afrika. In Noord-Amerika werden deze overgebleven structuren opgeheven en opnieuw geërodeerd om de huidige Appalachians te vormen. Ze zijn bleek in vergelijking met hun ruige voorouders.
De Appalachian Orogeny wordt over het algemeen verdeeld in drie perioden, die worden aangeduid als de Taconic, Acadian en Alleghenian orogenies. In West Virginia is het bewijs voor deze drie gebeurtenissen beperkt tot de dikke sedimentaire gesteenten die werden afgezet in het bekken dat zich ten westen van de bergen vormde.
De Taconische Orogenese is genoemd naar het Taconische gebergte in New York. De Taconic Orogeny wordt verondersteld het resultaat te zijn van de botsing van een vulkanische boog met de oostkust van Noord-Amerika. Uitgebreide plooiingen en metamorfismen van New England tot het zuidoosten van Pennsylvania worden aan deze gebeurtenis toegeschreven. In West Virginia is het bewijsmateriaal beperkt tot een grote wig van Ordovicische en Silurische sedimentgesteenten, waaronder de Tuscarora Sandstone en de onderliggende rode modderstenen van de Juniata Formation, die beide zijn blootgelegd op de North Fork Mountain langs de U.S. 33 in Pendleton County. Seneca Rocks is een spectaculaire Tuscarora formatie.
De Acadische Orogenese is genoemd naar Acadia, een historische term voor de Canadese Maritieme provincies, en resulteerde uit vervormde en gemetamorfoseerde sedimentaire gesteenten. Uitgebreide metamorfismen en vervormingen in het Laat-Siluur en Devoon hebben afzettingen van sedimentgesteenten voortgebracht die vaak worden aangeduid als de Catskill Delta. In West Virginia zijn deze sedimenten ontsloten op U.S. 33 ten oosten van Elkins.
De Allegheny Orogeny is genoemd naar de hoge bergkammen van de Allegheny Mountains in Pennsylvania en West Virginia. Het bewijs voor deze gebeurtenis is tweeledig. De dikke sedimenten uit het Pennsylvanisch tijdperk van West Virginia, waaronder de meeste commerciële steenkoollagen, werden afgezet langs de oude kustvlakte die de hooglanden in het oosten flankeerde. Deze sedimenten bestaan uit afwisselend terrestrische en mariene afzettingen en zijn in heel West Virginia ten westen van het Allegheny Front te vinden. Het andere bewijs kan worden gezien in de Ridge and Valley fysiografische provincie, die sedimentair gesteente vertoont dat is afgezet tijdens de vorige twee orogenische gebeurtenissen en dat is geplooid en gefracteerd tijdens de Alleghenian gebeurtenis.
Dit artikel is geschreven door David Matchen
Lastst herzien op 17 september 2014
- Geologie
Bronnen
Dott, Robert H. Jr. & Donald R. Prothero. Evolutie van de aarde. New York: McGraw-Hill, 1994.
Hatcher, R. D. Jr., W. A. Thomas & G. W. Viele, eds. The Appalachian-Ouachita Orogen in the United States. Boulder: Geological Society of America, 1989.
Woodrow, Donald L. & William D. Sevon, eds. De delta van de Catskill. Boulder: Geological Society of America, 1985.
In Suspect Terrane. in John McPhee, Annals of the Former World. New York: Farrar, Straus & Giroux, 1998.
Cite This Article
Matchen, David “Appalachian Orogeny.” e-WV: The West Virginia Encyclopedia. 17 September 2014. Web. 24 maart 2021.