Gezien de obsessie van het internet met zowel grote koppotigen als bizarre dieren, zou je denken dat blanket octopussen nu wel helemaal in zouden zijn. Ik bedoel, een twee meter lange octopus gekleed als een mode-icoon?? HELLO! Maar de waarheid is, dat dekenoctopussen ongelofelijk ongrijpbaar zijn. Er bestaan heel weinig video’s, en er is niet veel bekend over hun biologie. Om het woord over deze mooie schepsels te helpen verspreiden, zijn hier alle beste video’s die ik heb gezien, plus zes redenen waarom dekenoctopussen mijn favoriete koppotigen zijn.
1) De dekenoctopus is prachtig. De vrouwelijke dekenoctopus (Tremoctopus spp.) brengt haar hele leven in de open oceaan door, en ziet er daarbij fantastisch uit. Tussen de armen van de vrouwelijke dekenoctopus zitten lange vellen van veelkleurige huid die van kleur veranderen voor een werkelijk verbluffende vertoning zoals in de video hieronder (plus meer hierover in #6).
2) Vrouwtjes dekenoctopussen zijn 10.000 keer groter dan mannetjes. Bij veel dieren is het mannetje het grotere en opzichtigere geslacht. Maar niet zo voor de dekenoctopus. De vrouwtjes kunnen tot 2 meter lang worden. De mannetjes daarentegen hebben de grootte van de pupil in het oog van een vrouwtje, of ruwweg de grootte van uw duimnagel, en zien er als volgt uit:
De mannetjes werden voor het eerst ontdekt tijdens een “blackwater hang” . Je weet wel, waarbij wetenschappers in het midden van de nacht gaan duiken… midden in de oceaan… terwijl ze aan een touw boven de afgrond hangen. Oh, en soms moeten ze een ‘haaienstok’ meenemen om nachtroofdieren weg te porren. Geen probleem.
3) Dekenoctopussen zijn erg romantisch. Als een mannetje een vrouwtje vindt dat hij leuk vindt, probeert hij haar er niet van te overtuigen dat hij de juiste man is. In plaats daarvan vult hij een van zijn armpjes met sperma, steekt het in haar en breekt het van zijn eigen lichaam af. Zij houdt het, en kan het gebruiken als ze dat wil. Zo is hij heel geduldig. Hij wil haar alleen maar gelukkig maken. Heb ik al gezegd dat hij daarna waarschijnlijk sterft? Zoveel houdt hij van haar.
4) De ‘dekens’ van dekenoctopussen kunnen afbreken. Dit kan per ongeluk gebeuren, of een manier zijn om roofdieren af te leiden. Af en toe worden deze dekens opgemerkt door duikers. Ik kan me niet voorstellen wat iemand zou denken, als hij zoiets vindt zonder reden of reden. Gewoon een mooie sjaal van levend vlees, drijvend in het midden van de oceaan.
5) Vrouwtjes hebben wapens. Jonge vrouwelijke dekenoctopussen rukken letterlijk de tentakels van portuguese man-o-war jellies af en gebruiken ze als kleine octopus nunchuks. Ze houden deze tentakels vast met hun zuignappen, en de wetenschapper die dit bij toeval ontdekte “ervoer plotselinge en hevige pijn en wierp de octopode onwillekeurig terug in het water” . Deze tentakelwapens zijn wellicht meer dan alleen defensief. Dekenoctopussen kunnen deze gestolde tentakels gebruiken om een prooi te verdoven of te doden. DO. NIET. MESS. MET. DEZE. LADIES.
6) Ze zijn iconen van het bezorgde hart. Als een vrouwelijke dekenoctopus zich onzeker voelt, zoals in de video hieronder, ontvouwt ze haar vlezige cape en laat ze haar ware kleuren zien! Dat is nog eens empowerment!
Een eerdere versie van dit artikel verscheen oorspronkelijk op Deep Sea News.