Soorten vleesetende dieren

Het dierenrijk kan op verschillende manieren worden ingedeeld, naar habitat, ontwikkeling of voedingspatroon. Dieren worden op grond van hun voedingspatroon in drie groepen ingedeeld: herbivoren, omnivoren en carnivoren. Carnivoren zijn dieren die hun dagelijks dieet voornamelijk uit andere dieren halen. De term carnivoor is afgeleid van “carnivorus”, wat vleeseter betekent. Het is belangrijk te weten dat carnivoren niet alleen vlees eten, maar hun dieet kunnen aanvullen met ander voedsel.

Hoe worden carnivore dieren ingedeeld?

Hypocarnivoren

Deze dieren bestaan voor slechts 30% uit vlees. In de meeste gevallen is dat omdat de omstandigheden hen gunstig gezind zijn. Het zijn gewoonlijk omnivore dieren die slechts zelden vlees eten en de neiging hebben kleine prooien te eten, zoals knaagdieren en soortgelijke soorten. Voorbeelden zijn honden, varkens en wolven.

Mesocarnivoren

Dit zijn dieren waarvan het dieet voor 30 tot 70% uit vlees bestaat. De rest van hun dieet bestaat uit voedingsmiddelen zoals fruit, groenten en paddestoelen. Mesocarnivoren spelen vaak een zeer belangrijke rol; zij ruimen kadavers op van gestorven dieren die zijn weggegooid. Hiertoe behoren de rode vos, de wasbeer en de coyote.

Hypercarnivoren

Ook wel supercarnivoren genoemd, deze levende wezens hebben een dieet dat voor meer dan 70% uit vlees bestaat. Er wordt vaak gezegd dat het obligate carnivoren zijn, aangezien hun lichaam niet in staat is een ander soort voedsel te verteren. Daarom zijn zij niet in staat om energie en voedingsstoffen uit een andere bron te halen. Voorbeelden zijn katten, tijgers, leeuwen, dolfijnen en walvissen.

Hun belangrijkste kenmerken

Het is normaal dat carnivore dieren bepaalde kenmerken gemeen hebben. Een voorbeeld hiervan is de aanwezigheid van organen die zij speciaal gebruiken om hun prooi te doden. Zij hebben ook een bijzonder spijsverteringsstelsel dat hen in staat stelt de energie en voedingsstoffen die zij nodig hebben op de juiste wijze te verteren en te verkrijgen.

De meeste van hen hebben gewoonlijk een gebit dat bestaat uit uitstekend ontwikkelde hoektanden waarmee zij hun prooi vasthouden en verscheuren. Ze hebben ook geavanceerde premolaren die hen in staat stellen te doden met druk alleen. Met hun kiezen verbrijzelen ze botten, pezen, taai vlees en zenuwen.

Veel van deze dieren hebben ook klauwen. Zij zijn ideaal om een prooi te vangen en te bijten of eenvoudigweg te doden met één enkele klauw. Sommige gebruiken zelfs hun klauwen om vlees te verscheuren terwijl ze eten.

En tenslotte hebben vleesetende dieren vaak hun lichaamstype gemeen. Speciaal voorbereid voor de jacht, met sterke spieren. Vogels als de gier en de condor hebben geen veren, en worden dus niet vuil bij het eten van vlees. Deze dieren hebben de neiging zich in roedels te organiseren, het terrein te bestuderen en het gedrag van hun prooi in te schatten. Hierdoor kunnen ze een strategie ontwikkelen die de jacht bevordert en hen in staat stelt voedsel te bemachtigen zonder zichzelf in gevaar te brengen of te veel energie te verbruiken.