Ik hecht waarde aan het idee van een leven lang leren, Of het nu gaat om het leren van nieuwe schaakstrategieën, het lezen van nieuwe boeken over hersenwetenschap of het opdoen van ervaring in een nieuwe vechtsport. Een van mijn ambitieuzere doelen op dit moment is Spaans leren.
Ik heb al eerder geprobeerd Spaans te leren, maar dat heeft weinig opgeleverd. Ik kan veel Spaanse woorden begrijpen als ik ze lees, maar ik heb moeite met de eigenlijke communicatie of luistervaardigheden. Ik heb op spurts van het leren gegaan, maar zal vaak maanden vrij voordat geïnspireerd om opnieuw te proberen.
Op dit moment, ik ben gericht op meer meeslepende methoden en ben bereid om verschillende manieren om mijn doel te bereiken proberen. Als ik in mijn auto zit, luister ik naar Pimsleur-cd’s Spaans. Ik heb ook een ouderwetse iPod nano geladen met tonnen Pimsleur tracks. Ik luister naar deze audio tracks terwijl ik door de straten van San Jose ren. Ik ben momenteel 219 dagen bezig met Duolingo, mijn langste reeks ooit. Ik zou zeggen dat ik gemotiveerd ben om deze streak vol te houden dankzij mijn dagelijks gebruik van de app voor het bijhouden van gewoonten, Way of Life.
Hoewel, ik zou zeggen dat mijn grootste invloeden in mijn huidige benaderingen van het leren van talen Andrew Tracy, auteur van The Telenovela Method, en Gabriel Wyner, auteur van Fluent Forever zijn.
Ik heb nog steeds Tracy’s boek niet gelezen (hij kwam net uit met een tweede editie), maar ik heb veel van zijn blogberichten gelezen waarin zijn methode om talen te leren in detail wordt beschreven. Zijn methode is om je onder te dompelen in de taal door middel van activiteiten zoals TV kijken, naar muziek luisteren, strips lezen, enzovoort. Je neemt deze inhoud echter niet gewoon passief in je op. Met zijn methode schrijft u woorden of zinnen op die u niet kent en maakt u een kaart voor die informatie in een Anki-deck. Anki is een systeem van herhaling op afstand dat je in staat stelt om alles te leren, zolang je het maar consequent elke dag in de loop van de tijd bestudeert. Hier is een video die Tracy maakte waarin hij zijn methode beschrijft om films te bekijken en kaarten te maken op Anki voor Spaans:
Na ongeveer een maand Anki te hebben gebruikt, heb ik momenteel 675 kaarten die ik heb gemaakt. Ik herlees deze woorden, zinnen en grammaticale ideeën elke dag, en ik heb het gevoel dat het leren van de taal me meer “bijblijft” dan al mijn vorige pogingen. Een belangrijk punt is het toevoegen van afbeeldingen in plaats van alleen Engelse vertalingen; onze hersenen onthouden afbeeldingen en beelden beter dan woorden. Ik gebruik ook audio, zodat ik de juiste uitspraak kan leren. Een geweldige website om gratis audio MP3’s te downloaden van elk woord door een moedertaalspreker is Forvo. Ik gebruik Anki meer dan alleen voor woordenschat. Ik kan kaarten maken met volledige zinnen erop, of ik kan lastige grammaticale ideeën zoals werkwoordvervoegingen herhalen. Een andere sleutel is dat ik actief mijn eigen kaartspel creëer, en niet alleen iets bestudeer dat iemand anders heeft gemaakt.
Het beste aspect van deze methode is dat het leuk is. Ik voer materiaal in dat me amuseert, maar ik leer tegelijkertijd. Tot nu toe heb ik Spaans geleerd van de volgende shows op Netflix:
- Lo Que La Vida Me Robo
- Rebelde
- Ingobernable (Deze kwam vrijdag net uit op Netflix. Ik heb de eerste aflevering gekeken, en het is erg vermakelijk).
- Stranger Things (Netflix’s originele context kan worden bekeken met Spaanse audio en Spaanse ondertiteling, hoewel de ondertiteling niet precies overeenkomt met de audio. Maar stel je de mogelijkheden voor: kijken naar Orange Is the New Black of House of Cards in het Spaans, enz.).
Er is zo veel Spaanse inhoud in Netflix; het is een geweldig leerhulpmiddel. Veel van de telenovelas zoals Rebelde hebben tonnen afleveringen.
Ik heb tot nu toe vooral Tracy’s methoden met tv-shows gebruikt, maar ik hoop mijn inhoud uit te breiden naar andere gebieden. Bijvoorbeeld het lezen van Calvin and Hobbes in het Spaans op GoComics of het luisteren naar en vertalen van een album van Malpais uit Costa Rica.
De andere persoon op wie ik invloed heb gehad is Gabriel Wyner en zijn werk met talen. Naast zijn boek heeft hij ook een website genaamd Fluent Forever. Wyner legt de nadruk op het leren van de klanken van een taal, en hij legt ook grote nadruk op het leren met Anki. Ik vind zijn beschrijving van Anki geweldig:
“Anki is een memoriseerproduct dat werkt als een droom. Dichter bij de “Ik ken Kung Fu”-scène uit The Matrix zijn we nog niet gekomen. In ruil voor het spelen van een videospel gedurende 10-20 minuten per dag (of langer, als je wilt), kun je min of meer gegevens uploaden in je hersenen, en Anki zorgt ervoor dat het dieper en dieper in je lange termijn geheugen komt. Als je voorzichtig bent met het soort gegevens dat je in Anki stopt (behandeld in het gedeelte Geen vertaling), kun je zorgvuldig een hele taal buiten je brein creëren, Anki gebruiken om het in je brein te stoppen, en je brein zal het samenvoegen tot een vloeiende taal.”
Dit citaat komt uit Wyners artikel, “Using Anki for Language Learning.”
Wyner legt, net als Tracy, de nadruk op immersiemethoden. Wyner heeft talen gestudeerd aan de taalscholen van Middlebury College, waar studenten een taalbelofte afleggen om geen Engels te spreken. Ik heb vijf zomers Engels gestudeerd aan de Bread Loaf School of English van Middlebury, en soms speelde ik basketbal met taalschoolstudenten, die op het veld geen Engels met ons spraken vanwege hun taalbelofte. Voor mensen die het zich niet kunnen veroorloven om een onderdompelend taalprogramma zoals Middlebury bij te wonen, moeten we vindingrijk zijn in het creëren van onze eigen onderdompelende methoden, en dit is waar het advies van mensen als Tracy en Wyner van pas komt.
Ik ben op geen enkele manier vloeiend in het Spaans, maar ik werk er consequent elke dag aan. Anki is geweldig om grote blokken informatie te onthouden, maar de uitdaging van het daadwerkelijk spreken van een taal tijdens het vliegen is ook alomtegenwoordig. Ik ben ook beïnvloed door het werk van Benny Lewis en zijn language hacking technieken op Fluent in 3 Months. Lewis legt vooral de nadruk op spreken en verbale communicatie, en ik sta te popelen om meer van zijn werk te lezen.
Een leven lang leren is een reis, en zo zie ik het leren van talen ook. Dit zijn enkele van de ideeën, mensen en strategieën die mij op mijn taalreis hebben geïnspireerd. Ik zal zien hoe ver ze me brengen.