Splash Brothers

Curry is houder van het NBA-record voor meeste driepunters in één seizoen.

Golden State selecteerde de 1,91 m lange Curry in de eerste ronde van de 2009 NBA draft met de zevende keuze. Hoewel de Warriors al een andere slanke, 6-foot-3, offensief-minded guard in Monta Ellis hadden, had coach Don Nelson een voorliefde voor het gebruik van kleine line-ups in zijn Nellie Ball-systeem, en was warm gelopen voor het idee om Curry te selecteren. Ellis liet echter tijdens een mediasessie weten dat hij en Curry te klein waren om samen te spelen. Twee jaar later, terwijl Curry en Ellis nog aan elkaar moesten wennen, voegden de Warriors een andere scorende guard toe in de 2,01 m lange Thompson, die ze in 2011 in de eerste ronde als 11e op de lijst plaatsten. Curry en Thompson hadden weinig tijd samen in hun eerste jaar als teamgenoten; het seizoen 2011-12 werd ingekort tot 66 wedstrijden als gevolg van de NBA lockout, en Curry miste 40 wedstrijden als gevolg van blessures. Tegen het einde van het seizoen ruilde Golden State de fan-favoriet Ellis in een deal voor center Andrew Bogut, waardoor Curry het team kon leiden en de shooting guard-positie werd opengesteld voor Thompson, die zorgde voor de benodigde omvang van hun backcourt.

In 2012-13 maakten Curry en Thompson samen 483 driepunters, het meest ooit door een NBA-duo. Curry vestigde een NBA-record met 272 driepunters, terwijl Thompson er 211 toevoegde, op dat moment het 22e beste seizoen in de geschiedenis van de competitie. Warriors coach Mark Jackson vond dat de tandem “de best schietende backcourt aller tijden” was. Golden State drong door tot de tweede ronde van de play-offs in de NBA en verloor uiteindelijk van de kampioen van de Western Conference, San Antonio Spurs. Curry en Thompson werden in 2013-14 de eerste teamgenoten die op de eerste en tweede plaats eindigden in driepunters, door er respectievelijk 261 en 223 te maken. Ze breidden ook hun gecombineerde driepuntersrecord met één uit (484), en maakten samen gemiddeld 42,4 punten per wedstrijd. Omdat Curry 42,4 procent van zijn driepunters maakte en Thompson 41,7 procent, schreef ESPN.com dat “geen backcourt in de geschiedenis de Splash Brothers heeft geëvenaard in beide categorieën van driepuntsvolume en efficiëntie.” In het tussenseizoen waren ze beiden lid van het Amerikaanse nationale team van 2014 dat goud won op de FIBA World Cup. De twee maakten samen meer driepunters dan elk ander duo in het toernooi, goed voor 43 van Team USA’s 77 driepunters in 13 wedstrijden. Thompson ontpopte zich tot een ster in de internationale competitie, en ontpopte zich meer als Curry’s gelijke dan als zijn sidekick. Hij was de tweede scorer van Team USA met een gemiddelde van 12,7 punten, terwijl Curry er 10,7 aan toevoegde.

Thompson ontpopte zich als een ster in het WK 2014.

Voor het seizoen 2014-15 overwogen de Warriors om het duo op te splitsen en Thompson te ruilen voor forward Kevin Love, maar ze hielden hun startende backcourt intact door Thompson te tekenen voor een contractverlenging van vier jaar en 70 miljoen dollar. Dat seizoen scoorden Curry en Thompson elk 50 punten in een wedstrijd, slechts de zevende keer dat dit was voorgekomen in hetzelfde team in een NBA-seizoen, en de eerste keer sinds 1994-95. Ze begonnen allebei in de 2015 NBA All-Star Game, en werden de eerste teamgenoten die de startende guards waren in een All-Star Game sinds 1975. Curry kreeg de meeste All-Star-fanstemmen van alle spelers voor zijn tweede All-Star-start op rij. Na een NBA-record van 37 punten en negen driepunters tijdens een 52-puntenwedstrijd in januari, maakte Thompson zijn All-Star-debuut. Hij werd door de coaches van de Western Conference in het team gestemd als reserve voordat hij door West-coach Steve Kerr, die dat seizoen Warriors coach was geworden, als vervangende starter werd aangewezen. De Splash Brothers waren het eerste All-Star duo van de Warriors sinds Tim Hardaway en Chris Mullin in 1993, en het eerste startersduo van de ploeg in de All-Star Game sinds Rick Barry en Nate Thurmond in 1967. Tijdens het All-Star Weekend deden Curry en Thompson ook mee aan de driepunterswedstrijd, die algemeen beschouwd werd als het beste deelnemersveld in de geschiedenis van het evenement. Ze gingen allebei door naar de finaleronde met drie man voordat Curry de wedstrijd won.

The Warriors eindigden Kerr’s eerste seizoen met een league-best 67-15 record, de meeste overwinningen ooit door een NBA rookie coach, en wonnen de 2015 NBA Finals voor hun eerste titel in 40 jaar. Curry veroverde de NBA Most Valuable Player Award. Kerr liet Curry de point guards van de tegenstanders bewaken, wat volgens Curry hem meer gefocust hield; Jackson had die defensieve verantwoordelijkheid eerder toegewezen aan de langere Thompson. Bovendien brak Curry zijn eigen record voor driepunters (286), en Thompson eindigde opnieuw als tweede in de competitie (239), omdat de twee samen 525 driepunters maakten, waarmee ze hun vorige record met 41 overtroffen en 44 procent van hun schoten raakten. Ze werden beiden in het All-NBA Team opgenomen, Curry in het eerste team en Thompson in het derde team. Het was de eerste keer dat teamgenoten van de Warriors in hetzelfde seizoen tot All-NBA werden uitgeroepen sinds Mullin (eerste team) en Hardaway (tweede) dat in 1991-92 deden. Curry en Thompson waren de eerste backcourtmaatjes die All-NBA werden sinds 1979-80, toen Gus Williams en Dennis Johnson van Seattle beiden in het tweede team werden opgenomen.

Voormalig president Barack Obama verklaarde dat hij Thompsons jumpshot prefereerde boven die van Curry.

Ter ere van hun kampioenschap van 2015 bezocht Golden State in februari 2016 het Witte Huis, en president Barack Obama vond dat Thompsons jumpshot “eigenlijk een beetje mooier” was dan die van Curry. De Warriors gingen de All-Star break in 2015-16 in met een 48-4 record, de beste start in de NBA-geschiedenis. Curry werd als starter verkozen voor de All-Star Game en Thompson werd samen met teamgenoot Draymond Green geselecteerd als reserve. Curry had een gemiddelde van 29,8 punten per wedstrijd, en zowel hij als Thompson waren opnieuw 1-2 in de competitie in het aantal gemaakte driepunters. Ze werden opnieuw geselecteerd voor de driepunterswedstrijd, en Curry was een grote favoriet om te winnen; de wedkantoren, Bovada, noteerden Curry als de favoriet om te winnen met 10-11 kansen, terwijl Thompson tweede was met 9-2. Nogmaals, de twee gingen door naar de laatste ronde, maar Thompson zegevierde terwijl Curry de runner-up was, met een score van 27-23.

Met nog 24 wedstrijden te gaan in het seizoen, overtrof Curry opnieuw zijn NBA-record voor driepunters, tot 288 tegen de Oklahoma City Thunder in een 121-118 overwinning. Hij vestigde ook een NBA-record met 12 driepunters in de wedstrijd, waaronder de game-winner van verder dan 30 voet (9,1 m) in de laatste seconde in overtime. Curry en Thompson braken hun gecombineerde record voor driepunters in een seizoen na slechts 66 wedstrijden, toen de Warriors (60-6) het snelste team in de geschiedenis van de competitie werden dat ooit 60 overwinningen in een seizoen behaalde. Golden State eindigde het seizoen met een NBA-record van 73 overwinningen. Curry eindigde het seizoen met 402 gemaakte driepunters en Thompson was tweede met 276. Hun gecombineerde totaal van 678 verbrijzelde hun vorige record met 153 schoten. Ze waren ook het meest scorende duo in de NBA met een gemiddelde van 52,2 punten per wedstrijd. In de play-offs kwamen de Warriors terug van een 3-1 achterstand in de Western Conference Finals om Oklahoma City te verslaan, 4-3. Thompson scoorde 41 punten en maakte een NBA-record van 11 driepunters in Game 6, en de Splash Brothers waren de eerste NBA-spelers die eindigden met minstens 30 driepunters in een play-offserie. Hun 62 gecombineerde make overtrof het serietotaal van de Thunders van 55.

In 2016-17 werden Curry en Thompson de eerste twee spelers in de NBA-geschiedenis die in vijf opeenvolgende seizoenen ten minste 200 driepunters maakten. Curry brak het NBA-record voor de meeste driepunters gemaakt in een enkele wedstrijd met 13, het breken van de vorige van 12 die hij gezamenlijk hield met Kobe Bryant en Donyell Marshall. In 2017-18 maakte het duo elk weer 200 driepunters om hun record voor opeenvolgende seizoenen met 200 gemaakte driepunters te verlengen. In Game 6 van de Western Conference Finals tegen Houston scoorde Thompson 35 punten en schoot 9-of-14 op driepunters en Curry voegde 29 punten en vijf driepunters toe om de Warriors te helpen een achterstand van 17 punten te overwinnen en 115-86 te winnen, waardoor uitschakeling werd afgewend en de serie op 3-3 gelijk kwam. De Splash Brothers scoorden de Rockets 37-25 in de tweede helft, terwijl ze 11-of-15 op driepunters schoten.

All-Star center DeMarcus Cousins voegde zich bij de Warriors in 2018-19. Toen hij teamgenoten was met Curry en Thompson in het Amerikaanse FIBA Basketball World Cup-team van 2014, had hij gegrapt dat hij de derde Splash Brother was. Destijds had hij negen van zijn 61 driepuntspogingen gemaakt (14,8 procent) in zijn vierjarige carrière, maar was verbeterd tot 35,1 procent in de vier jaar daarna. Op 29 oktober 2018, tegen de Chicago Bulls, sloeg Thompson een NBA-record van 14 driepunters om Curry’s voormalige mark van 13 te verbreken. Thompson scoorde 52 punten in 27 minuten terwijl hij 14-voor-24 van zijn driepunters maakte. Zijn 10 driepunters in de eerste helft waren gelijk aan het record van Chandler Parsons uit 2014, en Golden State maakte 17 driepunters in de eerste helft om het NBA-record voor een helft te vestigen. Met Curry die eerder in 2018-19 al 51 punten in een wedstrijd had gescoord, werden de Splash Brothers de eerste NBA-teamgenoten die elk 50 of meer punten in een wedstrijd hebben gescoord tijdens de eerste acht wedstrijden van hun team. In de play-offs van 2019 schakelden de Warriors de Los Angeles Clippers in de eerste ronde met 4-2 uit, maar zowel Curry als Thompson liepen verstuikte enkels op in Game 6, en ze waren twijfelachtig bij het ingaan van Game 1 van de halve finales van de conferentie tegen Houston. De serie stond na vier wedstrijden op 2-2 en de Splash Brothers worstelden met hun driepuntschieten. In vijf opeenvolgende wedstrijden misten ze samen minstens tweederde van hun pogingen, de langste reeks in hun geschiedenis in het naseizoen. Terwijl de twee worstelden met hun schot, was Kevin Durant de beste speler van de Warriors in de play-offs, met een teamgemiddelde van 35,4 punten in Game 5. Durant verliet het duel echter met nog 2:05 in het derde kwart te gaan met een verrekte rechterkuit; hij werd later voor onbepaalde tijd uitgesloten. Curry leidde Golden State naar de overwinning in Game 5, nadat hij 16 van zijn 25 punten had gemaakt nadat Durant was uitgeschakeld, terwijl Thompson zeven van zijn 27 punten maakte in dat deel. De Warriors veroverden de serie op de weg in Game 6, toen Thompson 21 van zijn 27 scoorde in de eerste helft, en Curry verzamelde al zijn 33 punten in de tweede helft. Golden State verloor met 4-2 in de finale van 2019 tegen de Toronto Raptors. Al zonder Durant, die terugkeerde en zijn achilles scheurde in Game 5, verloren de Warriors Thompson tegen het einde van het derde kwart van de beslissende Game 6 nadat hij de voorste kruisband in zijn linkerknie had gescheurd.

Golden State eindigde met een league-worst 15-50 record in 2019-20. Thompson miste het hele seizoen om te revalideren van zijn blessure, en Curry was beperkt tot vijf wedstrijden het hele seizoen na het breken van zijn linkerhand in oktober. Het seizoen van de Warriors eindigde voortijdig als gevolg van de COVID-19-pandemie. In november 2020 scheurde Thompson zijn rechter achillespees tijdens het spelen van een pick-up game en werd uitgesloten voor het seizoen 2020-21.

Plaats een reactie