Zakelijke leiders vrezen dat de recente aankondiging van techgigant Oracle dat het de Bay Area verlaat voor Austin, Texas, zal leiden tot meer uittredingen tenzij er enkele fundamentele politieke en economische veranderingen worden doorgevoerd om de regio aantrekkelijk en concurrerend te houden.
“Dit is iets waar we mensen al enkele jaren voor waarschuwen. Californië is niet bedrijfsvriendelijk, we moeten daar eerlijk over zijn,” zei Kenneth Rosen, voorzitter van het UC Berkeley Fisher Center for Real Estate and Urban Economics.
Bay Area Council President Jim Wunderman zei dat het gesprek op straat is dat andere uittredingen al in de maak zijn.
“Van adviesbureaus tot belastingadvocaten tot bankiers en commerciële vastgoedfirma’s, iedereen met wie ik praat die diensten verleent aan grote Bay Area-bedrijven, vertelt me dat hun klanten strategieën uitstippelen om de Bay Area te verlaten,” zei Wunderman.
Charles Schwab, McKesson en Hewlett Packard Enterprise hebben allemaal de hoge-kosten, hoge-belasting, hoge-regulering Bay Area verlaten voor een minder duur, minder-gereguleerd en bedrijfsvriendelijker politiek klimaat. Allemaal reden ze weg naar Texas.
Andere bedrijven, waaronder Apple en Dropbox, houden hun hoofdkantoor in de Bay Area, maar breiden hun personeelsbestand elders uit.
Maar terwijl de uittocht zich ontvouwt, lijkt niemand een oogje dicht te knijpen. Vooral degenen die de macht hebben. Vooral in San Francisco.
“We hebben een aantal mensen die zeggen ‘goodbye and good riddance’, maar het gaat echt impact hebben,” zei Wunderman.
Als er iets is, lijkt het tempo van het vertrek toe te nemen.
“We hebben de belasting op de overdracht van onroerend goed verdubbeld en we hebben een belasting voor als de CEO van bedrijven te veel geld verdient,” zei Rosen in het aanhalen van twee San Francisco voorbeelden van wat hij ziet als de anti-business houding. De CEO-belasting wordt geheven wanneer een topman 100 keer of meer verdient dan het mediane salaris van de werknemers van het bedrijf.
San Francisco Supervisor Matt Haney, die de CEO-belasting voorstelde die vorige maand werd aangenomen, zei dat de meeste bedrijven de belasting als eerlijk en gunstig zien.
“De meeste bedrijven betalen hun CEO’s niet 100 keer meer dan ze hun mediane werknemers betalen, en de meeste bedrijven willen dat onze stad meer investeert in het oplossen van drugsverslaving en geestesziekten,” zei Haney. “Het afschilderen van deze maatregel als een anti-bedrijfsleven maatregel is totaal onjuist, en dat is waarom het brede steun had in de hele stad, met bijna tweederde van de stemmen. De belasting op overbetaald management is niet anti-zakelijk. Het is pro-werknemer, pro-investering in ons gezondheidssysteem, en anti ongebreidelde, spiralende ongelijkheid.”
En het is niet alsof er veel politieke gevolgen zijn wanneer belangrijke bedrijven zoals Oracle of Schwab de boel opdoeken.
“Er is een deel van de inwoners van San Francisco – misschien zelfs een meerderheid – die blij zijn dat dit gebeurt, maar uiteindelijk kunnen ze de kip doden die het gouden ei legt,” zei Rosen.
En het zijn niet alleen belastingen en regelgeving. De 10 maanden durende sluiting van het centrum van San Francisco heeft bedrijfsleiders laten zien dat werknemers overal vandaan kunnen inpluggen en nog steeds de klus kunnen klaren.
“Die ‘second-tier cities’ – zoals we ze noemen – zoals Austin, Denver of plaatsen in Zuid-Florida, zien er tegenwoordig veel aantrekkelijker uit,” zei Wunderman. “De kosten van huisvesting zijn een enorme factor bij het bepalen van waar talent kiest om te wonen en in een tijdperk waarin werken op afstand een alternatief aan het worden is. Dit is echt van invloed op het concurrentievermogen van de Bay Area.
“Maar de wil om de weg vrij te maken voor grote woningbouw is nog niet aanwezig in de staatswet of lokale besluitvormingsprocessen, integendeel,” zei Wunderman over het trage tempo van de woningbouwproductie in Californië.
En het zijn niet alleen techreuzen zoals Oracle en HP die zien dat Californië zijn glans verliest. Ook gewone mensen die de pijn voelen, kijken elders.
Een recente online-enquête onder 2.325 inwoners van Californië, gehouden tussen 4 en 23 november door het Public Policy Institute of California, wees uit dat 26% van de inwoners serieus heeft overwogen om uit de staat te verhuizen en dat 58% zegt dat de Amerikaanse Droom moeilijker te verwezenlijken is in Californië dan elders in de Verenigde Staten.
“Het snijdt door alle demografische en regionale lijnen. Mensen maken zich echt zorgen,” zei Mark Baldassare, CEO van het Public Policy Institute of California.
Hij is terug: De draaideur in de gevangenis van San Francisco blijft maar draaien.
In een column eerder deze maand over de 33% stijging van autodiefstallen dit jaar, schreven we over hoe vaak de verdachten binnen een dag worden vrijgelaten, in afwachting van hun proces.
“In één steekproef hebben we deze man die de afgelopen 15 maanden 13 keer is gearresteerd,” zei Cmdr. Raj Vaswani van de onderzoeksafdeling van de politie van San Francisco.
Nauwelijks was de man uit de gevangenis of hij werd op 10 december voor de 14e keer gearresteerd nadat de politie hem had gezien rijdend op een gestolen motorfiets op McAllister and Leavenworth streets.
Opnieuw werd hij in de County Jail geboekt.
Well, op zondag, volgens Tenderloin politieagenten, werd onze hete motorrijder weer gespot op een gestolen motorfiets en opgepakt voor misdrijf voertuigdiefstal.
Het was zijn 15e arrestatie voor voertuigdiefstal in 18 maanden en zijn derde arrestatie voor voertuigdiefstal in 20 dagen.
De verdachte werd opnieuw in de County Jail geboekt, en de motorfiets ging terug naar een zeer dankbare eigenaar.
San Francisco Chronicle columnist Phil Matier verschijnt zondags en woensdags. Matier is te zien op het ochtend- en avondnieuws van KGO-TV en is ook te horen op KCBS radio van maandag tot en met vrijdag om 7.50 uur en 17.50 uur. Heb je een tip? Bel 415-777-8815, of e-mail [email protected]. Twitter: @philmatier
