Bij verhitting verliest het zuivere 100% zuur zwaveltrioxidegas, SO3, totdat een constant kokende oplossing, of azeotroop, met ongeveer 98,5% H2SO4 wordt gevormd bij 337C. Geconcentreerd zwavelzuur is een zwak zuur (zie zuren en basen) en een slechte elektrolyt, omdat relatief weinig ervan bij kamertemperatuur in ionen uiteenvalt. Wanneer het koud is reageert het niet gemakkelijk met dergelijke gemeenschappelijke metalen zoals ijzer of koper. Wanneer het heet is, is het een oxidatiemiddel, waarbij de zwavel wordt gereduceerd; er kan zwaveldioxidegas vrijkomen. Heet geconcentreerd zwavelzuur reageert met de meeste metalen en met verscheidene niet-metalen, b.v. zwavel en koolstof. Omdat het geconcentreerde zuur een vrij hoog kookpunt heeft, kan het worden gebruikt om vluchtiger zuren uit hun zouten vrij te maken, b.v. wanneer natriumchloride (NaCl), of gewoon zout, met geconcentreerd zwavelzuur wordt verwarmd, wordt waterstofchloridegas, HCl, geëvolueerd.
Geconcentreerd zwavelzuur heeft een zeer sterke affiniteit voor water. Het wordt soms gebruikt als droogmiddel en kan worden gebruikt voor het dehydrateren (chemisch verwijderen van water uit) van vele verbindingen, bijv. koolhydraten. Het reageert met de suiker sucrose, C12H22O11, waarbij elf moleculen water, H2O, uit elke molecule sucrose worden verwijderd en een brosse sponsachtige zwarte massa van koolstof en verdund zwavelzuur overblijft. Het zuur reageert op soortgelijke wijze met huid, cellulose en ander plantaardig en dierlijk materiaal.
Wanneer het geconcentreerde zuur zich met water vermengt, komen grote hoeveelheden warmte vrij; er kan in één keer genoeg warmte vrijkomen om het water te doen koken en het zuur te doen spatten. Om het zuur te verdunnen, moet het langzaam en onder voortdurend roeren aan koud water worden toegevoegd om de opbouw van warmte te beperken. Zwavelzuur reageert met water om hydraten te vormen met verschillende eigenschappen.
- Inleiding
- Geconcentreerd zwavelzuur
- Verdund zwavelzuur
- Productie van zwavelzuur
- Gebruik van zwavelzuur
- Geschiedenis van zwavelzuur