Taegu

Taegu, ook gespeld als Daegu, metropolitaanse stad, zuidoosten van Zuid-Korea. Taegu is een van de grootste stedelijke gebieden van Zuid-Korea en heeft de status van een metropolitane stad onder rechtstreeks toezicht van de centrale regering, met een administratieve status die gelijk is aan die van een provincie. De stad ligt ten oosten van de samenvloeiing van de rivieren Naktong en Kŭmho (Geumho) en 90 km ten noordnoordwesten van Pusan (Busan). De stad grenst in het zuiden aan Zuid-Kyŏngsang do (provincie) en wordt aan alle andere zijden omringd door Noord-Kyŏngsang provincie. De stad ligt in een vallei die wordt omzoomd door lage bergen die een hoogte van ongeveer 1.100 meter bereiken.

Eeuwenlang was Taegu het administratieve, economische en culturele centrum van het zuidoosten van Korea. Tijdens de Chosŏn (Yi) dynastie (1392-1910) was het de hoofdstad van de provincie Kyŏngsang (totdat de provincie in 1896 in Noord- en Zuid-Kyŏngsang werd opgedeeld) en een van de drie grote marktsteden van het land. Taegu kende een explosieve groei vanaf de jaren 1950 en vertienvoudigde in bevolking in de decennia na de Koreaanse Oorlog (1950-53).

De textielindustrieën van de stad zijn bijzonder belangrijk, en er zijn ook metaal- en machinebouwindustrieën. Taegu is echter vooral bekend om de kwaliteit van de appels die in de omgeving worden geteeld en die naar heel Oost- en Zuidoost-Azië worden geëxporteerd. De plaatselijke appelteelt kwam tot bloei nadat missionarissen uit de Verenigde Staten in het begin van de 20e eeuw stekken van Amerikaanse appelbomen hadden geënt op de plaatselijke wilde appelbomen.

Westelijk van Taegu, op de grens tussen de noordelijke en zuidelijke Kyŏngsang provincies, ligt het Kayasan (Gayasan) National Park. De Haein Tempel (Haein-sa), een boeddhistisch tempelcomplex dat in 802 ce is begonnen, ligt in het park. Het tempelcomplex bevat een aantal waardevolle religieuze schatten, met name de Tripitaka Koreana, de meest complete verzameling boeddhistische religieuze teksten in Azië. Het depot in de tempel waar de Tripitaka Koreana wordt bewaard, werd in 1995 door de UNESCO aangewezen als Werelderfgoed.

Tot de andere attracties van Taegu behoren het Talsŏng (Dalseong) fort, een aarden fort dat Taegu eeuwenlang beschermde maar nu een populair park is, en het Apsan Park, vanwaar een kabelbaan bezoekers naar de berg Ap brengt voor uitzicht over de stad. Taegu huisvest een aantal hogescholen en universiteiten, waaronder de Kyungpook (Kyŭngbuk) National University (opgericht in 1946) en de Yeungnam (Yŏngnam) University (1967). Het Nationaal Museum van Taegu herbergt een grote collectie archeologische voorwerpen en beeldende kunst. De stad was in 2002 gastheer van enkele van de wedstrijden van het wereldkampioenschap voetbal. Taegu is via de lucht, het spoor en de snelweg verbonden met Seoul en Pusan. Andere spoorwegen en wegen kruisen de stad. Oppervlakte 884 km2. Aantal inwoners. (2015) 2,466,052.